轉戰江口

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

江口面臨大黃江，時人習慣把大村落稱作“墟”，故這裡被喚作江口墟，人口大約是一萬。金田村民要渡過大河才能到桂平去，因此買東西一般都到江口墟來。江口墟是個富饒的小鎮，商人云集，繁華富庶的程度比起桂平和平南縣城，甚至潯州府城，都有過之而無不及。江口墟街上，商店鱗次櫛比，江岸上有巨大糧倉，糧倉隔壁則是當鋪倉庫，存放著各色物品。

這一切都歸王作新所有。一提江口，上帝會會眾便馬上會想起仇敵王作新。逮捕馮雲山、害死盧六、出兵鵬化山的，就是王作新。他對上帝會可謂恨之入骨，上帝會當然也憎恨王作新，將他視為天敵。當聽到“攻打江口”的命令時，信徒們知道，這是要找王作新報仇。信徒中發出一片嘁嘁喳喳的議論聲，接著，一陣“江口！江口！”的喊聲響徹天際。

在江口自家糧店後房裡，王作新拍著桌子，慷慨激昂地對倪濤說道：“上帝會那些傢伙難道就那麼可怕嗎！他們不過是信奉外國妖神、愚昧無知的土農民和炭黑子，我們有朝廷做後盾，為什麼不渡江！”

“不要這麼說嘛，這又不是我決定的，這是將領們反覆研究的結果。”倪濤勸慰道。官軍決定從江口撤退，渡到大黃江對岸，這無疑是對上帝會做了退讓。蔡村戰敗，讓官軍指揮官們變得謹慎。

“你們是打算丟下我們江口百姓不管嗎？”王作新逼問。

“不是這個意思，貴州兵不熟地理，把他們暫且撤到對岸，讓熟悉情況的府兵把守江口。”

“府兵！不就是土匪嗎！”

“不能這麼說。過去是土匪，現在招安了，這話要傳到他們耳朵裡，可是要出亂子的！這種時候出亂子可不行！”倪濤抓住話柄，反唇相譏。主力官軍撤到南岸，江口一帶由新歸順政府的天地會會黨防守，他們就是一度想同上帝會結盟但又怕紀律嚴格的那七個集團。不久前他們還是土匪，歸順潯州府後便成了“府兵”。

“暫且就承認他們是府兵吧。”王作新吞吞吐吐。

“蔡村戰敗，有人覺得是因為貴州兵不熟地理，我也這麼認為，相比之下，大頭軍對這一帶了如指掌，他們若能在戰前歸順，情況可能就不同了。”

“總之，我是希望官軍能更加一把力。”

“不錯，新任欽差大臣馬上就要率大軍趕到，打仗我是外行，不過聽軍官們說，將要對金田村採取大迂迴包圍作戰，我看還是要從大處著眼啊！”

“可是……”王作新還是不滿。倪濤的意思是，在大包圍網中，即使有一兩個村鎮失守，以後也能收復，不必吹毛求疵。但在王作新看來，若是江口落在上帝會手裡，即便能收復，他也不能讓忍受！他深知上帝會多麼痛恨自己，江口若被上帝會佔領，自己就沒命了，哪裡還等得到官軍收復江口！

“你能理解就好。我這就要回平南了。”倪濤站起身來。

“我也要去平南辦點事，跟你一道走，怎麼樣？”王作新一臉假笑。

桂平縣和平南縣上面是潯州府，知府是劉繼祖，同張釗等七大頭目談判的就是他。周鳳岐指揮的貴州軍已蒙受相當大的損失，必須補充兵力。劉繼祖於是順水推舟，同意天地會歸順。七大頭目被編入官軍，作為“府兵”，取其頭目綽號，稱“大頭軍”，防守江口。大黃江本就是他們的根據地，官軍覺得得了幫手，但王作新壓根兒就不相信他們。他的眼光還是很敏銳的。

“他們確實熟悉地理，所以逃得比誰都快！”去平南前，他在屋子裡自言自語。他的預感很快成了現實。他之所以去平南，就是因為已預感到江口會遭襲擊，他對上帝會十分了解，雖然嘴上罵對方愚昧無知，是土農民、炭黑子，但他對他們號召群眾的巨大力量佩服得很。

官軍佈下陣勢，上帝會不會覺察不到。一旦被包圍，糧道必為所斷，要反包圍，先要確保糧食。在金田附近，江口糧食最多，不管從何處突圍，突圍前，為保證糧食，必須進攻江口，王作新如此判斷，所以他逃到了平南。

陰曆十二月十二日，兩萬太平軍殺奔江口。

金田村的糧食快用完了，所以實際上，進攻江口可說是一次找飯吃的集體遷移，他們瞭解到天地會府兵也在江口，因此決定多動員些部隊，女營也隨軍出征。天地會盡管曾各地襲擊掠奪，但從未處於防守地位。平日裡，只要官軍一來，他們便商定個集合地點，分散逃跑。羅大綱深知會黨弱點，他建議儘可能多的用部隊進攻江口，若是兵太少，他們也許還會拼命守一下，但若是大軍一擁而上，這幫府兵根本就不會防守。所以他認為，武器不夠沒關係，女營可以助威，要從人數上滅府兵的銳氣。

果如羅大綱所說，兩萬大軍一到江口，未及交手，大頭軍便跑到江上去了。他們大多是水賊，水上就是他們的世界，他們有活命的途徑，不會死戰。

“上帝會打過來啦！那麼多人！”

“人山人海啊！”他們喊叫著，飛快地跳上船。

“這幫人撈不到一分錢好處，還這麼賣命！”頭目們疑惑。他們根本無法理解這些把全部財產交給聖庫、把全部身心獻給上帝的人。

人對不理解的事物往往有種恐懼。大頭軍全部逃走，太平軍兵不血刃。

“搜查王作新，帶到我這兒來！”洪秀全下令。比起現世問題，洪秀全更喜歡專心於教義和思索，他很少主動下令，而在江口，他卻大聲催促，但找不到王作新。

“他兒子王季元說他去平南了。”

“看來是真的。”

“據說確實是跟知縣一塊兒走的。有人親眼看見了。”報告一個接一個送進來。洪秀全咬了咬嘴唇。“把他家屬統統綁起來！立即把他家倉庫和店裡的東西全部拿走，放到聖庫！”但凡重要的事，洪秀全一般都先跟楊秀清商量後再做決定，唯獨這次，洪秀全獨斷了。

江口墟不遠處的石頭腳，有座陳公館，被太平軍當作大本營。這一帶最大的房子是王作新的家，太平軍為復仇已把它毀了，這第二大的房子便成了司令部。館裡的人自然早就隨大頭軍躲到船上去了。

“我們沒船呀！”馮雲山道。太平軍沒有水軍。他們的基幹部隊——農民、燒炭夫和礦工，都是山裡的人，和水沒多大緣分。天地會艇匪若能參加太平軍，那將是改善太平軍的一個好機會，楊秀清至今仍為此感到遺憾。

大軍出發前，關於佔領江口後的方針，頭目間出現兩種意見。一種是南進論，直接沿潯江而下，攻進廣州，建立根據地。第二種是北進論，主張在江口收集物資，回頭北上，進湖南，進攻長江一帶。在陳公館會議上，洪秀全、馮雲山這些廣東人反對攻打廣州，而紫荊山中成長的楊秀清、蕭朝貴卻對南進戀戀不捨，他們簡直把廣州看作是一切的中心，南進論認為，鞏固並保住這個中心，才能向四方伸展天國的勢力。反對南進論的馮雲山則認為，沒有強大的水軍，要從水路南下是不可能的。

連理文正在陳公館一間屋子裡看書，譚七跑來叫他：“他們叫你去參加會議，說是想聽聽你的意見。”

“什麼事？”連理文歪著腦袋，他大體已感覺到了。

“我們已經定了，此時徵求先生意見，確實有點失禮。不過這樣您就不必負任何責任，希望您能充分發表意見。”一進會議室，楊秀清便對他說道。

“我並不認為佔領廣州是不可能的。但要有個條件，那就是把一度離開我們的艇匪拉過來。不過，佔領廣州後，不可能從那裡向四方擴充套件勢力。”

“為什麼？”年輕的石達開問道。石達開藉口年紀輕不瞭解情況，並未表明態度，他正努力聽取各方意見。

“嶺南一帶多山地，下山比上山要容易，易守難攻。但是，廣州不是可以號令天下的地方，從歷史上看，秦末，南越曾獨立，但到漢朝就不得不稱臣。漢武帝時，南越企圖獨立，立即被漢軍消滅，南宋王朝也曾逃到那裡，但在崖山滅亡了，它太偏南了。”

鴉片戰爭時，由於林則徐的倡議，民間曾建水勇，現在雖已解散，但武器仍流散在民間，一有機會，百姓就會拿起武器鬥爭。現在政府正為廣東治安而苦惱，除廣東人性格剽悍外，民間武器眾多也是一個因素。在這種地方，搞破壞有利，要統治難。若太平軍在此地建立政權，就必須考慮這個問題。

“把艇匪拉到我們這邊，肯定也會混進來品質惡劣的分子。當地百姓會討厭他們，民心將會動盪。那時，維持治安會付出很大力量。”理文談了他的預想。

“一佔領廣州就把那些品質惡劣的艇匪清除出去，起碼不讓他們接近中樞。天國要建立一個乾淨正義的政府，這怎麼樣？”石達開問。