打進永安

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“這條河東邊的山？”楊秀清手持一根木棒指著沙上新畫的地圖。

“是蝴蝶山。”一個年輕人答道。

“蝴蝶山東邊呢？”

“有一條河，名平沖水。”

“北邊呢？”

“六賀山。山勢如此走向。”年輕人蹲在那兒，用棒子在沙上畫了一條線。

“嗯，大體明白了。以文，你可以走了。”

“是。”名叫以文的年輕人還想說些什麼，但他似乎又改變了主意，行了個禮，便走開了。

“完全吻合！”連理文道。

“這小夥子辦事利落，將來會有用的。”楊秀清邊說邊挪腳，抹掉沙上的地圖。

理文苦笑。北上的太平軍分水陸兩路，現已到永安州城前。羅大綱主動請纓。他在天地會時攻打過永安，對這一帶的山川地形、風俗民情、實權人物的性格、動靜以及團練的配置情況可以說是瞭如指掌。當時他採取流寇戰術，來去如風，搶了便跑。羅大綱當場給楊秀清畫了地形圖，做了補充說明。之後，楊秀清又叫來另一個熟悉當地情況的人，在沙上畫了同樣的圖。這是為了慎重，還是因為懷疑？連理文心裡琢磨。

兩人畫的地圖雖有紙沙之別，但完全吻合。楊秀清記憶力強，羅大綱所畫之圖他幾乎當場便記在了腦子裡，他知道這沒有錯。不過，連理文可能有點誤解了。楊秀清不是懷疑羅大綱，他是想考驗一下後來的那個人。楊秀清有個毛病，他往往拿自己很瞭解的事去問別人，以考察對方的態度與見識。

“這小夥子是藤縣新參加的嗎？”連理文問。

“是的。不過，他是上帝會會員，去過金田村。我在路上碰見過他。很奇怪，他並沒有迴避我，還跟我搭話。當時他大概是正要從金田回藤縣，看來他好像不記得了，這也難怪！”楊秀清臉上現出一絲少有的感傷，但很快，感傷消失了。

連理文當然明白。當時，楊秀清渾身汙垢，身披破衣，流著口水，在金田一帶晃悠，一會兒被石子絆倒，一會兒撞在樹上。誰看到他都露出討厭的神色，有人甚至開口就罵他，很多人見到他就討厭地避開。難得有人不罵他，反而跟他說兩句親切話，楊秀清當然不會忘記這個曾親切對待過自己的人。

太平軍脫離虎口，北上永安時，經過藤縣。藤縣有許多人參加了太平軍，李以文便是其一。後來，他用了洪秀全名字中的“秀”字，改名秀成。此時他不過是個平常少年，太平軍經過時，他燒了自家的房子，割斷了一切退路，攜母帶弟參加太平軍。他生於赤貧家庭，在舅舅村塾裡一邊幹雜役，一邊唸書。他雖是農民出身，但容貌斯文，為人溫和。太平軍裡會看書的人很少，像李以文這樣的人顯得很突出。

“他是個善於關心別人的人吧？”連理文談出了自己的感想。

“說他關心別人，不如說他能理解別人的心情，他有領導之才。”

“是嗎？”理文覺得楊秀清是在說他自己。

“但決斷能力尚需培養。”楊秀清道。他最傑出的能力就是決斷，要磨鍊決斷能力，關心別人就會成為一個障礙。

“要收羅人才呀！”

“不，人才太少。人才不只要收，還要培養。對了，我還有件事要拜託連先生。”

“什麼事？”

“我想把一個孩子拜託給你。放在先生身邊，讓他為先生乾點雜活兒就行了。先生見過大世面，常給他談談廣州、上海的事和香港、日本的情況，這孩子會長進的。”

“是個有希望的孩子嗎？”

“很有希望。”楊秀清點了點頭，“還只有十四歲，需要鍛鍊。”

太平軍雖號稱十萬，到永安時卻只有一半。這支軍隊的特點就是非戰鬥人員多，清方記載，當時太平軍總數三萬七千人，能打仗的僅有五六千人。這種估計未免低了些。可靠點的觀點認為，其總數有五萬，士兵兩萬。即便是五萬，也是個很大的數字。單是供給全體人員的食糧就是項重大工作。補給工作的重要性並不亞於作戰。能從事這種工作的人並不多，太平軍愈來愈需要人才，楊秀清也在努力，這關係到太平軍的生死存亡。

楊秀清把十四歲的陳丕成託付給連理文，期待他在將來能發揮作用。陳丕成與李以文在藤縣同村。不過，他和李以文不一樣。李以文是在太平軍經過村子時參軍的，而他早就跟隨其叔父陳承鎔去了金田。他年紀雖小，卻是金田時代的老資格，楊秀清很看重他。

“是個可愛的孩子！”這是理文對陳丕成最初的印象。後來，陳丕成改名陳玉成，文獻上說他“貌甚秀美，絕無殺氣”。楊秀清大概不期望他將來能當軍人。

“請您多多指教！”陳丕成低頭行禮。

恰好李新妹和蘇三娘也來找連理文，她們眯縫著眼睛誇道：

“這孩子有出息！”

“理文，把這孩子給我吧！”

陳丕成滿臉通紅。

李新妹和蘇三娘是為了和羅大綱見面。楊秀清雖把攻打永安城的任務交給了羅大綱，但天地會在太平軍中仍被看作外人，這次任務等於是要考驗他們，他們必須齊心合作。

不一會兒，羅大綱來了。陳丕成的第一件工作是給來客端茶。

“能跟何洪基的殘部聯絡上嗎？”羅大綱問。

“據說統統被殺了。不過，城內總還有潛藏下來的人吧。”李新妹答。

何洪基是在永安州境內起義的天地會頭目，李新妹曾和他共事。何洪基幾個月前被捕，被永安代理知州吳江所殺。吳江是湖北武漢人，由胥吏爬到代理知州，有著非科舉出身的官吏的那種果斷、狠毒。上任不久，他便嚴密檢查戶口，抓出造反分子，一番嚴刑拷打，終於抓住了何洪基。不待詢問，吳江立即將何洪基斬首。他聲言要“清鄉”，所以窩藏匪徒的人也是死罪。一個當鋪老闆向官府告密說鄰家庫房裡藏有可疑之人，受到了褒獎。但第二天，這老闆就在自家被殺。城中一定還有漏網之魚，吳江於是清查得更加嚴厲。

“新妹，你只要到永安街上走一走，就會有人悄悄跟你說話的。”羅大綱道。

“啊？”新妹眉頭抖動了一下。