紅色的上海城

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

新妹來到上海後，換了一個人似的，每天匆匆忙忙地跑到外面去，有時隨意逛逛，有時去見些人。她說是去工作，但從不說工作的內容。理文不去打聽，心裡明白。上海有許多同鄉，這使她壯了膽。對廣東同鄉，尤其是三合會會員，即所謂“洪門”中人，她天然懷有種親切之情。過去匪賊時代的夥伴，大多是洪門中人。

“上海的氣氛我很容易習慣。”她這樣說。不過，在她內心深處，仍有一種擔心。當年，她熱衷上帝會，改造自己的集團，她是那麼熱情洋溢，而現在，那熱情早已消退得一乾二淨。新妹擔心，現在從事這些活動的熱情，會不會在哪一天又再次消退？為打消這擔心，她盡最大力量來活動，忙起來就沒時間思考過多的事了。

洪門中人此刻正在考慮奪取上海，同天京取得聯絡，進而推翻滿人政府，創造一個官吏不敢作威作福、窮人能活下去的社會。太平天國現在這種狀態繼續下去是不行的，但是稍加修正，也可能會好起來。如果上海洪門同太平天國接觸，太平天國會不會發生一些變化呢？

新妹期待著。在期待與擔心中，她整日奔忙。

在英國公使文翰訪問天京期間，上海附近的青浦爆發了農民暴動。暴動屬於當時常發生的“抗糧”運動。收成不好，農民不能像往年那樣繳納錢糧。這本就是生死攸關的事，再加上又出現一個名叫周立春的優秀領導人，於是，這場抗糧運動的烈火就熊熊燃燒起來。官府派軍隊鎮壓，農民在周立春指揮下，用鋤頭、鐵鍬武裝起來抵抗。官軍敗退。青浦抗糧事件僵持不下，官軍雖敗退，但並不意味著接受了農民的要求。周立春仍被看成是造反的人，不知什麼時候還會再遭征討。太平軍攻陷南京，在這時期，上海必須要做各種防禦準備。準備告一段落，還是會派軍隊來鎮壓的。

農民們擔心。為防官軍再次征討，周立春考慮了種種辦法，加強防禦。一旦邁出反政府的第一步，再也無法回頭。事已如此，那就不只是青浦一個地方的問題，要進一步擴大反政府運動的範圍，從何處尋活路，是周立春考慮的事。上海有大批失業者，他們是周立春擴大勢力的物件。周立春當然要與小刀會保持密切聯絡。

新妹在周立春與小刀會之間起著橋樑作用。

“忙啊！忙啊！”這好像是新妹的口頭禪。

在小南門附近一家茶館裡，她會見了周立春派來的一位年輕人。茶館是平民的社交場。買一包茶葉，放進茶碗裡，開水不要錢，可以給你沖泡多次。上海人口劇增，住房緊張，只有那些相當富裕的人家，才能在自己家中招待客人。普通人家有事，都在茶館裡解決。他們預先說好，周立春派來村塾裡年輕的先生，新妹是斯文堂店員，她到這裡來是讓先生看村塾學生用的教科書樣本。失業人一多，茶館生意就興隆。趁著人聲嘻雜，進行秘密聯絡，確是個好主意，但絕不能放鬆警惕，閒雜人多，易隔牆有耳。

“大嫂什麼時候生孩子呀？”新妹問。

“她倒是希望能快點，但她抱怨沒有給她準備好，孃家要不給她做好完全的準備，她覺得有難處。”青年哭喪著臉。

“生孩子”意思是舉兵起義。青浦農民們正處在懸空狀態，他們希望上海小刀會能儘早舉兵。

“不會太晚的。”新妹笑了。

“可週圍的人都很著急啊！”

“這事暫且不說吧。我們這次印了一本精緻的書，希望私塾能用它，你看行不行？”新妹從包袱裡取出一本書，斯文堂刊印的《論語註解》。她翻開書頁，印刷確實不錯。

“這個不是我一個人能決定的，可不可以讓我帶回去跟大家商量一下？”

“可以。”

《論語註解》中，夾著一封聯絡信。

這時，茶館的角落裡發生了爭吵。

“你這壞毛病，怎麼就改不了呢！這樣下去，官府非來抓你不可！”

“官府？開什麼玩笑！現在官府能幹什麼？它都要倒了！南京沒了，上海也撐不了多久啦。”

“這種話也敢瞎說！”

“有什麼不敢的？官府都忙著跑路了，哪有閒工夫來管別人的壞毛病！”

“叫當官的給聽到了，可別賴我啊！”

“瞧你那膽兒小的樣！現在也就你還怕官府，連話都不敢說！”

“你這傢伙！”

“怕什麼！再大聲我也敢！官府已經完蛋了！誰不知道，小刀會今年秋天就要起來推翻官府？聽說青浦的周立春也會一塊兒幹呢。”

“噓！你這傢伙瞎說什麼！”

“你去向官府告發我啊！……”

新妹和青年互看了一眼。青年把《論語註解》放進自己的包袱裡。他們就是這樣地秘密進行聯絡。

可是，小刀會和青浦的農民組織之間進行的聯絡，好像大家都知道了。

“是有人透露了出去嗎？”走出茶館時，新妹小聲說道。

“我們之間要進行聯絡，人們會認為是必然的。”

“我們是在幹著必然的事情嗎？”

“是的。”青年把包袱重新抱緊。

上海的街頭巷尾流言紛飛。

“是秋天！”

“秋天小刀會就起來打天下啦！”

“據說是中秋節那天！”

有錢人都紛紛去避難了。有的人僱了保鏢，但是到了緊急關頭，這些保鏢的也說不定會變成強盜。到了夏末，連開小鋪子的小商人也幾乎都跑出上海了。

“我們要是不走，恐怕會遭人們的懷疑吧！”連維材苦笑。

像他這樣的大商人留在上海，是相當引人注目的。人們會懷疑，他之所以這麼沉著，肯定是通賊了。

“還是走吧！”於是，連家也逃出了上海城。

陰曆七月已是秋天。連維材雖出了上海縣城，其實不過是回到了原來的老巢，即位於租界的河岸邊的維多商會，也就是金順記原址。商會門前掛著漢字寫的招牌“威德公司”。當時外國公司一般都有中文名，從事鴉片貿易的頭號大公司查頓—馬地臣商會稱作“怡和”，顛地商會稱作“德記”，香港上海銀行稱作“滙豐”。同中國人接觸時，用漢字名稱比較方便。

“您打算待多久呀？”維多笑嘻嘻地問。

“我也不知道。”

“哈哈哈！要問密斯特劉才能知道吧。”密斯特劉當然指小刀會首領劉麗川。