第一章

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“光是名字就跟人家不一樣，全都怪里怪氣的。就拿你來說，實在夠奇怪了。”

“這個嘛——其實是一種綽號……”

“最近的大學生都喜歡這一套？”

“不，這個——那倒不是。”

“所以說，你們還是挺奇怪的。”

漁夫和愛倫坡所站的地方前面——兩名女生把船隻中央附近的大木箱，當成椅子坐著。包括在後面掌舵的漁夫兒子，船上共有八個人。

漁夫父子以外的六人，都是大分縣O市K大學的學生，同時也是大學推理小說研究會的會員。正因為如此，他們彼此以一種綽號，就像“艾勒裡”、“卡”、“陸路”之類的名字互用稱呼。

至於這些名字的由來，當然是——也許根本用不著說明——艾勒裡·昆恩、約翰·狄克遜·卡、卡斯頓·陸路，以及愛倫坡——他們衷心景仰的歐美推理小說作家。兩個女生叫做“阿嘉莎”和“歐璐芝”，名字源自推理小品女王阿嘉莎·克莉絲蒂以及以“角落的老人”揚名的帖羅聶斯·歐璐芝。

“喏，各位！看得到角島的房子了。”漁夫扯開粗嗄的嗓子喊道。六個年輕人不約而同地張望前方逐漸靠近的小島。

那是個非常平靜的小島嶼。

幾乎垂直的絕壁從海中冒出，上面覆蓋著一片墨綠，彷彿數枚巨大的銅錢重疊而成。前方約略可見三處短而突出的尖角，正是“角島”命名的由來。

島嶼四周都被斷崖絕壁所圍繞，狹窄的海灣只能容納小型漁船進入，因此無法開發成觀光勝地或海水浴場。自古以來，除了偶有好奇的釣客造訪，早已被人們所遺忘。大約在二十幾年前，有人在島上蓋造起造型特殊的建築物“藍屋”，並且搬進去住。不過，如今已成無人島。

“就是崖上那一丁點兒嗎？”阿嘉莎站在木箱上，興奮地大叫。一手按住被風吹亂的柔卷長髮，眯起了眼睛。

“對，那是僅存的部分，大宅已經燒光了。”漁夫大聲地解說。

“哦，那就是十角館？——老爹？”艾勒裡問漁夫，“你上過那個島嗎？”

“曾經在海灣避過幾次風雨，島上倒沒去過。尤其那件事發生之後，一直沒靠近過。你們也得小心點。”

“小心什麼？”阿嘉莎回頭問道。

上了年紀的漁夫壓低聲音說：“島上不乾淨。”

阿嘉莎和艾勒裡一愣，交換了個眼色。

“鬧鬼啊！就是慘死的那個中村……”漁夫微黑而佈滿皺紋的臉皺了起來，毛骨悚然地笑著，又繼續未完的話。

“我也是聽人家說的。每當下雨的日子經過島嶼附近，就會看到屋上有個模糊的白色人影。還有人說，曾經看見中村的鬼魂向人招手。除了這些，有人看見沒燒掉的小屋亮著燈，廢墟附近有鬼魂，到島嶼附近釣魚的小船被幽靈作祟沉入海中……”

“沒有用的，老爹。”艾勒裡輕笑一聲，不想讓對方以為他無禮，“別說了，這種話嚇不了人，反而讓我們更興奮。”

事實上，六個年輕人當中，只有始終坐在木箱上的歐璐芝稍微有點害怕。至於阿嘉莎非但不以為意，甚至樂不可支地連連稱好，轉身向船尾走去。

“哎，剛剛說的是真的嗎？”她衝著正在掌舵的漁夫兒子——稚氣未脫的少年——興高采烈地問道。

“全是胡扯。”少年瞅著阿嘉莎的臉，目眩似的別過頭，很乾脆而簡單地回答，“只是些傳聞，其實我也沒看過。”

“是嗎？”阿嘉莎臉上浮現一絲不滿，不懷好意地微笑道，“不過——鬧鬧鬼也不錯呀！尤其是在發生‘那種案件’的敏感地方。”

這時是三月二十六日星期三，上午十一點剛過。