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浪濤聲震耳欲聾。

那聲響宛如狂暴巨人的鼾聲，伴隨動搖人心的不安，將他們帶往更陰沉的思潮……

晚餐剛剛結束，十角形大廳一如往昔，晦暗中晃動看微弱的燈影。

“大家不覺得有點陰森森的嗎？”分發完餐後咖啡，阿嘉莎說道。

“大廳的牆壁看得人眼睛好不舒服。”

燈光映照下的十面白牆按理說，每一面牆壁都應該互以正確的一百四十四度角銜接，然而光線的明暗使塗面呈現不同的曲面與銳角交疊。由於中央的桌子頑強地維持整齊的十角形輪廓，因此，大廳外圍更加顯露出奇妙的歪曲。

“真的，讓人頭昏眼花。”凡斯按著充血的眼睛。

“早點睡，凡斯，你的臉色還不大好。”愛倫坡關心地勸說。

“還沒好？”阿嘉莎伸手摸凡斯的額頭。

“還在發燒。不行，凡斯，快去睡。”

“沒關係，現在才七點。”

“不行，這兒是無人島，又沒有醫生——萬一病勢加重就糟了。”“哦……”

“藥呢？吃了沒有？”

“睡覺前才吃，吃了會想睡覺。”

“現在吃了去睡，小心點總沒錯。”

“——我知道。”像挨母親責罵的小孩似的，凡斯沮喪地站起來。阿嘉莎到廚房拿了水壺和杯子交給他。

“那麼，我先告退。”說著，凡斯走向自己房間的門。這時——

“這麼早回房，誰知道在暗中搞什麼名堂。”低沉而險惡的聲音從卡口中洩出。凡斯停下扭轉門鎖的手，回頭迎著卡說：“我只是睡覺而已，卡。”“哼，我總覺得你在房裡拼命磨刀。”

“什麼？”凡斯的聲音帶著暴躁。

卡則嘲笑地報以冷哼：“我認為早上的殺人預告是你乾的。”“凡斯，別理他，快走吧！”艾勒裡說道。

“等等，艾勒裡。”這時，卡發出討好般的聲音說，“依據常理， 在這種情況下，凡斯應該最可疑。”

“是嗎？”

“想想看，多數人聚集在一個場所中，假如發生連環命案，聚會的招待者或主辦人多半脫不了嫌疑，不是主兇便是從犯。”

“那是在推理小說裡。”

“預告殺人的塑膠板正是推理小說中所謂‘道具’，我這樣推測有什麼不對？”卡說著，向凡斯努努嘴巴，“怎麼樣？招待先生。”

“別開玩笑。”凡斯腋下夾著水壺和杯子，氣得用力跺腳，“聽清楚，我可沒有招待各位。因為伯父買下這塊地，所以我才當了中介人。旅行的主辦人，應該是下任總編輯陸路……”

“沒錯，的確是陸路來找我商量。如果追根究底，積極進行這趟旅行的是我本人。”艾勒里加強語氣，接著說，“若要懷疑凡斯，同樣的，我和陸路也有嫌疑，否則不合邏輯。”

“我不喜歡出了人命才大談邏輯的名偵探。”

艾勒裡滿臉驚訝地聳聳肩膀：“話說回來，招待者即兇手的模式太普遍了，不像名兇手的作風。若是我，在接受招待時就會好好利用機會……”“你們真是窮極無聊！”愛倫坡不耐煩地踩熄抽了一半的香菸吼著。

“什麼名偵探名兇手，你們連現實和小說都分不清？凡斯，別理這些神經病，快去睡吧！”

“神經病？”卡停下晃個不停的腳，用力頓足，“說清楚，什麼地方不正常？”

“難道我說錯了？你們總該有點常識。”愛倫坡板著臉，重新燃上一根香菸，“首先，你們的爭論毫無建設性。我們又不是第一次聚在一起，難道彼此一點都不瞭解？假定卡所說凡斯是兇手，設下圈套等我們上鉤；也許艾勒裡和陸路是兇手，率先計劃這趟旅行，或者卡是兇手，伺機行動時正好碰上這次旅行。可能性太多了，一時也說不完。”“愛倫坡說的很有道埋。”阿嘉莎贊同說，“這樣爭論下去，不會有結果。”愛倫坡泰然吐出一口煙，說道：“你們根本已經認定早上那件事是殺人預告，這不是太可笑了嗎一群熱愛推理小說的人，抱著遊戲的心理聚集在這種曾經出事的地方，為的是什麼？為什麼不能把‘那件事’當成遊戲的一環呢？”於是——愛倫坡把白天在屋裡和凡斯的對話及所作的解釋，一五一十地告訴大家。

“就是這樣，愛倫坡學長。”陸路樂不可支地拍起手來。

“在咖啡里加鹽。”艾勒裡兩手枕著頭，靠在椅兒背上，“如果真是在咖啡里加鹽，我要向兇手脫帽致敬。”

“樂天派的蠢主意！”卡忿然起身，踩著浮躁的步伐回房去了。目送他的身影消失後，凡斯啞著嗓子道過晚安也退出大廳。

“兇手究竟是誰，現在不是已經很好玩了嗎？”阿嘉莎向歐璐芝笑道。

“嗯——是呀！”歐璐芝仍低垂眼簾，小聲地附和。

從口袋裡掏出藍底腳踏車紙牌，在白桌子上攤成蝴蝶結狀，艾勒裡口中低喃著：“誰是‘第一個被害者’？遊戲越來越有趣了。”

也許是無法抹去不安的反作用，大家都被愛倫坡的意見深深吸引。從早上持續而來的緊張氣氛，頓時煙消雲散。

然而——

此時此刻，島上的確有一個人清楚而明白地知道——殺人預告的塑膠板上文字所表示的意義。