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談了將近兩個鐘頭，離開安心院的吉川家時已經過了五點。由於中途停下來吃晚飯，兩人回到別府大約九點左右。

長時間的駕駛，使島田也呈現疲態。偶爾與對面來車錯車時，都聽到他低低的咒罵聲。

“到阿紅家看看，沒關係吧？”島田說道。

江南嘴裡雖說無妨，內心卻不大樂意。自從出了安心院，便一直被強烈的虛脫感所折磨。

睡眠不足與疲勞佔了大半原因，然而無法否認地，精神方面也覺得有點洩氣與無奈。

興沖沖地跑這趟遠路，卻沒有什麼大收穫。其實，原本並沒打算獲得明確的解答，只希望能夠問到一點未知的情報就可以了。但是……

（如果吉川政子那兒也收到青司名義寄來的信，我是不是就會滿足了呢——）

江南想著，不禁厭惡起自己來了。

三分鐘熱度——深知自己的個性如此。結果，自己還是不夠成熟。就像小孩想要新玩具一樣，自己一直在尋找新的刺激，一旦稍嫌單調，馬上就厭倦……

沒多久，抵達鐵輪的紅次郎寓所。

夜晚靜謐無聲，天空是一片薄薄的雲層，隱約浮現淡黃色的月影——

島田按了門鈴。屋中傳出輕微的鈴響聲，然而——等候片刻，不見有人應門。

“奇怪，燈是亮的。”詫異地低喃著，島田再度撳鈴，並且敲了兩、三下門，“難道已經睡了？”

正想繞到後面去，島田回頭看見江南倚著門柱，筋疲力盡似的閉上了眼睛。

“——算了，下次再來——抱歉，江南，讓你跑了冤枉路。你好像累壞了，走吧！”出了幹道駛向O市。

島田搖下車窗，帶看海潮氣息的夜風吹了進來。

“冷不冷，江南？”

“不，沒關係……”虛脫感與厭惡自己的感覺依然存在。

“真抱歉，一大早就載著你到處跑。”

“該抱歉的是我，我似乎有點洩氣……”

“別擔心，你只是太累了。”島田並沒有任何不悅的表情，左手放開方向盤，一面揉拭眼睛，一面說道：“不瞞你說，我也有落空的感覺。不過從另一個角度來看，今天的安心院之行是一大收穫。”

“——怎麼說？”

“所謂的落空，是指吉川誠一的訊息。換句話說，我們原以為吉川若是沒死，多少會和妻子聯絡。但是，沒有一點那種跡象。”

“不過，才失蹤半年就辦了喪事，你不覺得其中必有文章嗎？”“說的也是。但是依我看，政子不像會說謊的女人，她的優點是誠實和善良。”“哦……”

“我一向很有識人的眼光，也許是直覺吧！”島田獨自笑了起來，“總之，我們原先的目的沒達成。江南，給我一根菸如何？”

“你會抽菸？”江南微覺驚訝地問，從初識島田到現在，一直沒見過他抽菸，“七星牌行不行？”說著，整盒遞了過去。島田盯著前方，靈巧地敲出一根菸叼在嘴裡。

“幾年以前，我是個老煙槍。自從得過一次肺病後，幾乎戒掉了。現在一天只抽一根，這是我在怠惰的生活中給自己的功課。”

點上火，島田津津有味地抽起煙來：“閒話少說——我所謂的收穫方面，是指青司所剩財產不多這 一點。如果這是真的，那麼吉川即兇手的犯罪動機就減弱許多了。”“那麼，和和技夫人畸戀這方面呢？”

“關於這一點，一開始我就覺得有點牽強——記得以前和阿紅討論這個案件時，他曾強調和枝不是水性楊花的女人。至於阿紅印象中的吉川，更不可能對夫人產生畸戀，這種說法和政子一樣。”

“這麼說，你認為吉川不是兇手嘍？”

“很有可能。”島田依依不捨地把所剩不多的菸蒂丟進菸灰缸，“還有一點，從今天的談話中，我覺得青司和阿紅兄弟不和的原因，似乎出在和枝夫人身上。”“和枝夫人身上？”

“換句話說，如果她有秘密情人，應該不是吉川，說不定正是阿紅。”“紅次郎和和枝夫人？”

“對。現在想想——正是如此。去年命案發生後，阿紅整整在家關了一、兩個禮拜。那段期間，簡直像個廢人。與其哀慟青司的死，不如說是因為和枝夫人的死而大受打擊。”“島田，那麼命案的兇手是……？”

“我還得弄清楚一件事，遲早會告訴你的——對了，我們是不是要向守須報告今天的事情？”

“哦，也好……”

江南看看儀器表上的鐘，十點四十分——

沿著海岸通往O市的幹道上，車輛已供寥寥無幾。零落的紅色車尾燈間，卡車的黑色龐大軀體向前行進著。平行的軌道上，流曳一道長長的火車燈光……

“他昨天說打電話就可以，不過反正是一趟路，我們就順便過去吧！”或許是島田剛才那番話的鼓勵作用，江南消退的氣力恢復了許多。島田似乎察覺這一點，眯起眼睛說道：“守須……真是個好名字。”