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“好，現在預先下毒的可能性更大了。只要傍晚時分到廚房去，在六個杯子中的一個塗上毒藥便大功告成。這種機會每個人都有，是吧？”

“可是，艾勒裡。”陸路說道，“如果這樣，兇手如何分辨有毒的杯子？當時，大家不是都喝了咖啡嗎？”

“一定有什麼記號。”

“記號？”

“對，可能有個杯子有缺口或褪色現象——”

說著，艾勒裡伸手拿起卡用過的苔綠色杯子。

“有什麼嗎？”

“等一下——咦，奇怪……”艾勒裡不解地偏著頭，把杯子交給陸路，“你也查檢視好嗎？依我看，好像和其它杯子沒有兩樣……”

“真的？”

“有沒有很小的缺口？”阿嘉莎問道。

“——沒有，一點也沒有。用放大鏡看，也許會發現一點點小缺口……”

“別開玩笑，我看看。”這回杯子傳到阿嘉莎手中。

“——真的，沒有任何記號。”

“那麼，事先塗毒的可能性就不能成立了？”

艾勒裡一臉不滿意的表情，撫弄著鬢邊髮絲。

“這樣一來，只剩下剛才那三種方法，兇手不是阿嘉莎就是我，再不然就是事先讓卡嚥下毒膠囊的人……”

“不管怎麼說，現在決定下毒方法和兇手似乎有困難。”愛倫坡表示意見。艾勒裡再度拿起阿嘉莎放在桌上的杯子，在手邊細細審視，接著說：“若是外來兇手乾的，即使杯子沒有記號也不會構成影響……”

“你說什麼，艾勒裡？”

“不，”艾勒裡的視線離開杯子，說道，“目前，最合人擔心的還是動機。首先必須想到，兇手和擺那些塑膠板的神秘人物一定是同一人。他——或者她打算除掉我們當中至少五個人。所謂五人，是假設‘偵探’不成為‘第六個被害者’的情況而言……”

“那是什麼樣的動機……”陸路嘆息著吐出這句話。艾勒裡斷然說道：“一定有動機，即使是出於極端不正常的情況。”

“兇手是瘋子！”阿嘉莎高聲叫道。

“我們不可能知道瘋子所想的事！”

“是瘋子嗎？”艾勒裡心有不甘地說著，邊抬腕看錶，“天快亮了，各位打算怎麼樣？”

“不能不睡一下，以疲倦的頭腦繼續討論也得不到答案。”

“是呀！愛倫坡，我快撐不住了。”

艾勒裡揉著眼睛，搖搖晃晃地站起來，一言不發，插著腰就想回房。

“等一下，艾勒裡。”愛倫坡叫住了他。

“大家一起睡不是比較好嗎？”

“不要，我才不要。”阿嘉莎害怕地環視眾人。

“萬一睡在旁邊的是兇手怎麼辦？一想到兇手伸手就可以掐住脖子，我就毛骨悚然。”

“兇手不敢向身邊的人下手吧？難道不怕馬上會被抓到？”

“你敢保證不會嗎？愛倫坡。我可不願在兇手被抓到之前，先送掉自己一條命！”

阿嘉莎哭喪著臉，推倒椅子站了起來。

“等一等，阿嘉莎。”

“不要！我誰也不相信！”於是，阿嘉莎逃命似的消失在自己門口。默默目送她的身影離去後，愛倫坡長嘆一聲說道：“她快要崩潰了。”

“那當然。”艾勒裡攤開兩手，無奈地聳聳肩，“老實說，我和阿嘉莎同樣心情。我也要一個人睡。”

“我也是。”陸路眼鏡下的眼睛佈滿血絲。當凡斯也接著站起來時，愛倫坡只好抓抓頭髮說：“大家要小心門窗。”

“知道了。”

艾勒裡看了一下通往玄關的門，吐出一句話：

“我也害怕得很。”