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“不必道歉。”

“不，不是這個意思……其實，我的確一直在監視阿嘉莎學姐。”

“陸路？”阿嘉莎驚訝的眼神投注過來。陸路低下頭，抖著聲音一再道歉：“這——我並沒有惡意。今天早上謀殺歐璐芝的兇手隱藏在我們當中，萬一是阿嘉莎學姐，很可能在食物中動手腳。所以，晚餐的餅乾、罐頭和果汁——我吃得很擔心。對我來說，滿不在手地第一個吃的艾勒裡簡直有問題。”

“原來如此。”艾勒裡撇撇嘴，露出一絲苦笑。

“那麼，陸路，你現在能斷言阿嘉莎絕對不是兇手嗎？”

“這……”

“事實上，卡已經死了。因此，一定有人下毒，你總不會說卡是自殺死的吧？”

“這個……”

“所以，我剛才說過，艾勒裡。如果我是兇手，怎麼避免喝到那杯毒咖啡？我自己的咖啡都喝了。”

艾勒裡在十角形菸灰缸裡捺熄快吸完的賽拉姆香菸，慢慢眨了幾下眼睛。

“只有六個杯子，記住毒杯的位置並不困難。你拿了自己的一杯，把最後一杯交給凡斯。假如剩下的兩杯中一杯是有毒的，可以故意把有毒的給別人。萬一毒杯子到了自己手中，你大可不喝。”

“不是我！”晃動著凌亂的長髮，阿嘉莎把頭搖得像個搏浪鼓，扳著桌沿的皙白手指微微顫抖。

“艾勒裡？”凡斯突然開口。

“我只是在想，如果阿嘉莎是兇手，怎麼可能——在自己首先會被懷疑的不利機會下貿然下手？阿嘉莎不是那麼笨的人——愛倫坡，你覺得呢？”

“我贊成。”一面答著，愛倫坡轉向艾勒裡。

“大廳的唯一光源，就是桌上這盞燈。我想，大概沒有人會留意別人從托盤拿杯子的手吧？”

“你想說什麼？愛倫坡。”

“艾勒裡，第一個拿杯子的是你。乘機把藏著的毒藥放入旁邊的杯子，並不是不可能。怎麼樣？魔術師。”

“哈哈，懷疑到我頭上來了。”沒有流露一絲慌張的神情，艾勒裡只是苦笑，“關於這一點，我只能說我沒有幹。”

“這只是假設，不能完全相信。當然還有其它可能性，例如卡未喝咖啡前就已中毒。”

“你是指遲溶性膠囊？”

“不錯。”

“這麼說，你成了最可疑的人，大夫？況且一般人拿不到砒素或番木鱉鹼之類的毒物。除了醫學院的你、理學院的凡斯、藥學系的阿嘉莎……我和陸路是文學院，跟放劇藥和毒藥的研究室無緣。”

“只要有心，任何人都拿得到手，我們學校的研究室和實驗室，管理狀態根本不嚴格，隨便假扮農學院或工學院的小生，大可自由出入，絕對不會有人干涉。而且——你不是說過有個親戚在O市開藥房嗎，艾勒裡？”

艾勒裡輕吹了聲口哨：“你的記性真好。”

“總之，僵在這兒討論獲得藥品的方法，根本毫無意義。”愛倫坡欠欠身子，說道，“關於如何下毒，還有一個可能性。我想各位不會沒想到，就是預先把毒藥塗在一個杯子上。這麼一來，大家都機會均等。”

“一點也沒錯。”艾勒裡帶著微笑，撩起額前的頭髮。阿嘉莎忿忿地瞪了他一眼，沒好氣地說：“原來你早就知道了。”

“當然，別小看人。”

“好可惡，既然如此，剛才還一直拿我當兇手……”

“我本想連其它人也一個個輪流欺負的。”

“你心理有毛病。”

“我們現在處在這種非常的狀況之下，要我有平常的心理那才怪吧！”

“你怎麼……”

“算了，阿嘉莎，我有事問你。”

“這次又是什麼？”

“只是確定一下。泡咖啡前，你有沒有洗過杯子？”

“沒洗。”

“最後一次是何時洗的？”

“探索島嶼回來後不是喝過茶嗎？從那時以後，洗好的杯子就一直放在廚房櫃檯上……”

“歐璐芝的第七個杯子也放在一起？”

“不，歐璐芝的杯子已經收進餐具架，因為看了心裡難過……”