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“這麼說，阿嘉莎是第四個？——陸路！”

艾勒裡猛然一驚，衝向陸路門口。

“陸路？陸路？——不行，上鎖了——凡斯，有沒有備用鑰匙？”

“怎麼會有……這兒又不是旅館。”

“只好破門而入。艾勒裡，讓開。”

“等一下。”艾勒裡招手阻止正要撞門的愛倫坡，“門是朝外開的，你這樣硬撞也打不開。還是繞到外面，破窗而入比救快。”

“對——帶張椅子去。”然後，愛倫坡回頭向凡斯說，“你也來。”

“愛倫坡、凡斯！”走向玄關的艾勒裡叫道，“看，門把的繩子被解開了。”

他指著通往玄關大廳的門。昨天綁住兩個把手的繩子已經解開，繩子一端仍垂系在門把上。

“看來有人出去了。”扛起手邊的一張椅子，愛倫坡說道。

“那麼，陸路……”

“你怎麼知道！”艾勒裡催促二人，“快點，先到房裡看看再作打算。”

愛倫坡抬起椅子，使勁砸下去。砸了幾下，陸路房間的窗戶終於破了。

看起來相當堅固的窗戶，連鉸鏈都被敲壞，內窗玻璃和窗框也破得不成樣子。手伸進去拿掉掛鉤並不困難，但是解開窗把手繫帶，就得費一番工夫了。

大概花了十五分鐘，總算開啟窗子。

窗戶高度約與中等身材的凡斯齊胸。個子最高的愛倫坡拿砸壞的椅子當墊腳石，以令人驚訝的輕盈躍入房中。艾勒裡隨後跳進，凡斯則按住胸口靠在窗下。

然而——

屋裡見不到陸路的影子，他出去後就沒回來。

空氣中有些暖意，使人產生一種黏膚的感覺。昨晚下了點雨，腳下的草地柔柔的，軟軟的，還帶著溼氣。

跳出視窗的愛倫坡和艾勒裡，肩頭聳動地喘著氣。

“我們分頭去找，恐怕已經沒命了……”

說著，艾勒裡一腳跪地檢視右足踝的繃帶。

“腳好了嗎？”愛倫坡問道。砸窗時，他的右手臂也被飛散的玻璃碎片割傷了。

“沒關係，連跑也沒問題。”艾勒裡立起身來，看著凡斯。可憐的凡斯正蹲在草地上，全身發抖。

“凡斯？沒叫你之前先到玄關口休息，鎮定下來。”艾勒裡調勻呼吸，冷靜地指揮，“愛倫坡，你先到海灣那邊看看，我在建築物四周和那邊的廢墟探查一下。”

艾勒裡和愛倫坡分頭離開後，凡斯緩緩起身走向十角館的玄關。

剛才雖已嘔吐一陣，胃液酸苦的味道還留在舌上。噁心的感覺正在消退，而胸口依然彷佛梗著鉛塊般沉悶。

天空一片灰暗，幾乎沒有一絲風吹過，雖然並不很冷，裹著毛衣的身子卻直抖個不停。