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“現在，回到原來的地方。”

回到大廳桌旁，艾勒裡重新審視兩人的臉。

“既然找到杯子的記號，就表示無論凡斯、我或愛倫坡，同樣都有毒殺卡的可能。

“兇手知道十角形杯子當中，只有一個是十一角形，所以事先在那個不同的杯子裡抹上毒藥，萬一毒杯到了自己手中，大可避不沾唇。”

“但是，為什麼只有一個杯子與眾不同？”凡斯不解。

“大概是中村青司的惡作劇吧。”艾勒裡薄唇中含著微笑，“在十角形建築物裡埋藏獨一無二的十一角形，匠心獨運中還帶點俏皮。”

“只有這一層意義嗎？”

“應該是，雖然這裡頭的確含有某種暗示傾向……

“話說回來——或許兇手也是無意中發現這個十一角杯，決定加以利用。我想兇手應該是臨時起意，因為除非事先定製，否則這種怪杯子不易到手。可以推斷是來島後偶然發現的，像這種機會人人都有。”

艾勒裡雙肘擱置桌上，手指交叉在眉間。

“然後，兇手等其它人熟睡後，潛入擺著屍體的卡房間。費了九牛二虎之力切下屍體的左手腕，放進浴缸中。和歐璐芝事件同樣地，我實在不明白兇手這種行為的目的何在。”

“阿嘉莎說曾經聽到聲響，恐怕就是兇手切手腕時弄出來的聲音……”

“沒錯，愛倫坡。以大家開始神經過敏的狀況，兇手當時是冒著很大的危險。既然如此，手腕本身一定具有相當強烈的目的意識……這還是個謎。”艾勒裡眉間的皺紋更深了，“——總之，必須先確認我們三人對這些事件郡有同等的機會，然後再談別的。”

“接著，是阿嘉莎——不，陸路先。”凡斯這麼說。

但是艾勒裡搖頭否定：“在那之前，還有我——謀殺艾勒裡未遂，也就是昨天的地下室事件。

“前一夜卡倒地前，我提起關於地下室的事。可能是兇手聽了那番話，在切下卡的手腕和貼好塑膠板後，偷偷出去設陷阱，當時所有人全在場，因此大家都有嫌疑，只有我是被害人，可以脫除嫌疑……”

艾勒裡窺探二人的臉，愛倫坡和凡斯默默交換了個眼色，表示不以為然。

“不錯，沒有任何證據顯示我不是在演戲，況且只受了點輕傷——那麼，現在討論陸路的遇害……”艾勒裡略作沉思，“——這件事有點蹊蹺，現場在屋外，而且是擊殺……還有，這次並沒有出現兇手前兩次執意表現的‘手腕模仿’模式，我覺得性質似乎不一樣。”

“的確。不過，三名嫌犯依然沒變吧？”愛倫坡說道。

艾勒裡頻頻撫摸細削的下巴說：“當然沒變……有關陸路遇害狀況的考察暫且擱下，必須再多加思考——

“最後是阿嘉莎事件，正如剛才調查所知，她的口紅含有氰酸化合物。唯一的問題是，何時下的毒？

“口紅應該一直在她的房間——化妝包裡面。在歐璐芝和卡遇害後，前天開始阿嘉莎就變得有點神經質，因此她不會忘記隨時鎖好房問。換句話說，兇手完全沒有機會潛入房中。另一方面，阿嘉莎不是每天都會擦口紅嗎？根據她今晨遇害這一點來推斷，下毒時間應該在昨天下午到晚上……”

“艾勒裡，聽我說。”

“什麼事，凡斯？”

“我覺得阿嘉莎今天早上用的顏色和昨天不同。”

“什麼？”

“今天顏色不是很鮮豔嗎？一點都不像死人的嘴唇，有種無法形容的感覺……”凡斯木訥地接著說，“她一向——用比較柔和的粉紅色，那種漂亮的玫瑰粉紅……”

“啊哈！”艾勒裡啪地彈了一下手指，“這麼說，化妝包裡有兩支口紅，其中一支是粉紅色。原來如此，紅色那支早就被下了毒。可能在第一天或第二天，兇手趁阿嘉莎尚未提高警覺時，偷偷在紅色唇膏抹上毒藥。直到今天早上，她才用了那支口紅……”

“定時炸彈。”愛倫坡口中喃喃念道，“這件事三人機會均等。”

“結果還是一樣。愛倫坡，既然以兇手是我們三人之一為前提，何必一再重複提到三個人都有嫌疑？”

“你的意思是什麼？艾勒裡。”

“我們來表決，以多數票決定。”艾勒裡若無其事地說道，“——只是開個玩笑，調劑一下。總之，現在來聽聽各位的意見。凡斯，你覺得誰最可疑？”

“愛倫坡。”很意外地，凡斯答得相當乾脆。