第二十三章 昏暗的黎明

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“上面的密室與宴會廳的南邊相鄰。所以一樓的這個房間與第二書房的南面相鄰。也就是說這個北側的牆位於第二書房南側牆的背後。”

“是嗎？”

“還有，看那兒了”說著，玄兒從畫框前方，向右橫跨一大步，右手伸向牆壁。我終於注意到——在畫框不遠處的黑色木板牆壁上，有一箇舊燭臺。

“這個燭臺……”

“和第二書房裡的一樣。除了左右相反，連和畫框的距離都完全一樣。”

燭臺上並無蠟燭。玄兒伸手抓住燭臺的支架部分。

“如果在這裡豎枝點著的蠟燭——”說著，玄兒手腕向左一擰，“恐怕誰都不會如此轉動燭臺吧。雖然簡單，但確實是很巧妙的偽裝！”

隨著玄兒的動作，燭臺本身以牆壁中突出的連線部分為中軸，旋轉半圈。玄兒重新握住支架，將燭臺又轉了半圈。當燭臺轉了一圈，回到原來位置時，低沉的金屬聲輕微響起，與此同時，牆壁上的畫框活動起來。

畫框整體的右半部分和牆壁一起向外突出，左半部分縮排去。

這和東館二樓走廊盡頭牆壁上的機關相同，以畫框中央為中軸轉動。也就是說……

“這是翻轉門。”玄兒做個多餘的說明，“非常初級的機關。”

“嗯。”

“第二書房一側的燭臺正好在正背後，也可以轉動。像剛才那樣轉一圈，就會解鎖，這個秘密的翻轉門就會開啟。”

玄兒將雙手伸到畫框左邊，推開翻轉門。這間屋內的燈光照過去，微微照亮對面。的確，好像剛才就是在那兒，玄兒講述了18年前的兇殺案。

“關鍵是這個。”玄兒從開啟的門朝昏暗的隔壁走去，“也就是說18年前的活人消失那一幕——可疑人物就是透過這扇門從現場消失。知道這個機關後，問題就迎刃而解了……”

3

“我配了鑰匙後，多次溜進這個‘打不開的房間’期間發現了這個機關，最早也是從這兒進入‘達麗婭的房間”和帶你走的順序正好相反。從對面那個密室上二樓，去剛才的臥室……”

玄兒進入第二書房後，點亮了幾個燭臺，確保房間中的照明，然後又回到我身邊。我站在秘密翻轉門的出口，設法冷靜地整理頭腦中的資訊。

“剛才在這兒，你看到這個燭臺——”玄兒將視線投向畫框左側的那個燭臺，“問我18年前發現兇案時，這枝蠟燭有沒有點著。當時你想到了什麼？”

“是不由自主的。”我小心翼翼地說道，“有這麼奇怪的畫框，在它旁邊有這樣的燭臺……所以，我想這裡會不會也有秘密機關。二樓的走廊裡，不是有同樣的翻轉牆嗎？我想到那兒的牆壁上也有燭臺，燭臺後面是開啟那扇暗門的槓桿……所以，我不由自主就……”

“原來是這樣。”

玄兒滿意地點點頭，再次將視線投向牆上的燭臺。

“如果這個燭臺點著蠟燭，就不容易像剛才那樣轉動整個燭臺。所以可能在我開門之前，火就被熄滅，或者因為轉動時的氣流而熄滅的。當然還有一種可能性：一開始就沒點蠟燭。對於你的問題，我回答‘當時，蠟燭十有八九是滅的’就是基於這個推測。”

“哦！”

“所以，當我知道這個暗門後，18年前發生在這房間的活人消失之謎，基本就被解開。”

玄兒將目光移到暗門上。那門現在旋轉了180°，藤沼一成的畫正朝著這一側。

“就像你看到的，這個翻轉牆內設定了彈簧之類的裝置，開啟的門能自動關上。即便在完全開啟的狀態，也就是門和牆壁成直角的狀態，只要左右產生角度上的偏斜，門就會向著角度小的那一方關上，慣性會讓門鎖上。”

“也就是說——原本無論哪一面朝著這邊，都是一樣。”

“是的。所以藤沼很有可能不是在隔壁的小屋裡，而是在第二書房這一側作畫的。”

藤沼一成被邀請來這座宅邸時，這間屋子應該作為兇殺案的犯罪現場而被封閉了。但是，比起特意把畫家帶到剛才的密室中，這個解釋更容易讓人接受。

“在18年前的“達麗婭之日’的晚上，這個房間裡到底發生了什麼？幼小的玄兒——我到底看到了什麼？在此，我們先大致確認一下。”說完，玄兒離開暗門，和剛才敘述兇殺案經過時一樣，坐在牆邊的睡椅上。我也跟著坐在剛才的安樂椅上。

“那天晚上宴會結束後，兇手來第二書房找玄遙，用偷偷帶來的燒火棍襲擊了他。”

玄兒點著香菸，深吸一口，慢慢吐出來。

“玄遙頭部受到重擊，身負重傷，倒在地上。兇手把兇器留在現場，正要離開時，我來了。兇手何時察覺的呢？或許在我被鬼丸老帶到北側起居室的時候，他隔牆聽見我們的聲音。或許是我獨自敲門的時候，他才發現。總之，兇手陷入事先沒預料到的窘境，無奈下，只能開啟剛才的那扇翻轉門逃入隔壁密室中。可是在他進去之前，我已經開啟房門。

“被我看到，兇手可能覺得萬事休矣，可能也想過殺人滅口。可是，正在這時，父親……柳士郎從‘達麗婭的房間’中出來，我的注意力被吸引過去，乘著這個間隙，兇手逃入密室。當時，我不知道有機關，只是感覺一個人瞬間從眼前消失了。”

玄兒當時沒注意到暗門開合的聲音和動作嗎？——雖然我略感疑惑，但那完全有可能。因為當時事出突然，他驚恐不安，可能沒注意。

“兇手其後的行動也不難想象。兇手到二樓的‘達麗婭臥室”由密室外的樓梯下到一樓的起居室，在柳士郎和我進入房間，調查情況的時候，偷偷從走廊溜走。”

是的，這樣基本上合情合理。

根據18年前玄兒的目擊證詞，現場的可疑人物是“頭髮蓬亂”的人。如果我們相信，那麼這個疑犯至少不是卓藏……

“柳士郎呢？”我問道，“他大概知道這個房間有暗門吧。可是當時卻沒有說，這是……”

“18年前，他或許還不知道。這很有可能，不是嗎？他也許後來才知道門的存在，那時，即便說出來，也只是將已經定論的事情重新提及，所以他決定保持沉默。”

“的確——不過……”

“你懷疑他——柳士郎？”

玄兒單刀直入，我不知如何回答。

“你剛才知道了我的生身父親後，對柳士郎的懷疑陡然增加，是嗎？”

“嗯，是的。”

“最恨玄遙的人是誰？有最強烈動機的人是誰？如果考慮這些，浦登柳士郎的確最可疑。即便他真是殺害玄遙、偽裝卓藏自殺的元兇，我也毫不奇怪，甚至覺得理所當然。”玄兒斷然說道，“可是，其他人暫且不論，至少可以確定他——柳士郎絕非殺玄遙的兇手。從理論上講，那種狀況絕不可能發生。”

“嗯，是啊！”

——是這樣的。

18年前，兇殺案發生的晚上，九歲的玄兒在這個房間裡看到可疑人物時，玄遙一息尚存，也就是說案發不久。此後疑犯隨即從現場消失，柳士郎幾乎同時從“達麗婭房間”出來。因此，“疑犯=柳士郎”這個等式當然不能成立。