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暫時到此為止，這段時間中，讓賈斯丁大大鬆了一口氣的是，他被迫聆聽全世界最偉大的夫妻創作拍檔，聽他們敘述自己是如何抗拒上網的潮流，敘述得無聊到極點。毫無疑問的是，這段敘述只是草稿一篇，即將成為托斯卡尼故事中扣人心絃的一章，也可以再度獲得廠商贈送的計算機。

“你是在逃避，老弟。”艾崔安鄭重警告他。他們兩個男人鬆開小卡車上的桃樹苗，用推車推到酒窖，讓賈斯丁有空自己去栽種。“所謂的職責。現在聽來是個過氣的字眼，但職責拖得越久，負擔就越沉重。他們會張開雙手歡迎你的。”

“為什麼不現在種？”貝絲問。

“太感傷了，親愛的。讓他自己一個人去種好了。上帝保佑你，老弟。波長。全世界最重要的東西。”

你呢？以前是什麼東西？賈斯丁對著艾崔安質問，一面盯著遠去的小卡車看：是僥倖還是陰謀？是你自己跳船，還是被人從背後推了一把？是聞到血腥味才過來，或者是佩萊格里？在艾崔安過度曝光的一生中，曾經多次登上BBC和一家英國爛報紙亮相。不過他也曾經在秘密的白廳後面的大辦公室裡上過班。賈斯丁記得特莎在她最毒舌的時候說過，“你說，艾崔安頭腦這麼好，卻沒有在作品中發揮，他到底是用在什麼地方了？”

他回到關於婉哲的記錄，卻發現特莎記載同病房病人生病經過的六頁日記越來越不精彩，最後草草結束。羅貝爾和隨行人員之後三度造訪病房。阿諾德兩度上前質疑，不過特莎沒有聽見他說什麼。親自檢查婉哲身體的人不是羅貝爾，而是性感的斯拉夫女人，羅貝爾和他的手下則在一旁什麼忙也幫不上。隨後發生的事，是發生在特莎熟睡時。特莎醒過來，大喊大叫，卻沒有護士前來。她們都太害怕了。花了好大的工夫，特莎才找到護士，逼她們說出婉哲已經死亡，嬰兒已經送回她的村子。

賈斯丁將日記放回警方檔案中，再度面對計算機。他覺得心情鬱悶。他喝了太多葡萄酒。他吃的鱒魚，一定是燻到一半溜出爐子，如今在他肚皮裡沉甸甸的有如橡皮。他按下幾個按鍵，考慮回別墅喝一公升的礦泉水。突然間，他盯著螢幕看，表情驚恐，難以置信。他移開視線，搖搖頭清除影像，然後繼續看。他以雙手遮住臉，希望能擺脫模糊不清的影像。然而他再看時，發現資訊仍舊留在螢幕上。

<b>本程式經非法操作。</b>

<b>所有視窗正在執行的未儲存資料可能全部丟失。</b>

在這道死刑判決之下，有一列箱子排排站，如同集團葬禮的棺材：點選你最想入土的箱子。

他雙手垂掛在兩側，頭轉了一圈，然後用腳跟將椅子謹慎地從計算機前移開。

“你該死，艾崔安！”他低聲說，“你該死，你該死，你該死。”不過他指的是：我該死。

是我做了什麼事，或是沒做什麼事。我本來應該讓計算機休眠才對。

奎多。給我找來奎多。

他看著手錶。學校再過二十分鐘就放學，但是奎多拒絕賈斯丁去接。他比較喜歡和其他正常的男生一樣搭校車，謝謝你，到了門口他會請司機按喇叭。這個時候，他才欣然允許賈斯丁帶他上吉普車。除了等待之外，他束手無策。如果他想開快車趕在校車從學校出發之前的話，他很有可能到學校的時候已經晚了一步，還得再開快車回來。他讓計算機留在那裡發悶氣，自己則回到數錢桌，試圖提振一下精神。他對紙質檔案的偏好遠勝螢幕。

泛非洲新聞社（一九九七年九月二十四日）

根據世界衛生組織報告，一九九五年撒哈拉沙漠以南地區新通報的結核病例領先世界各區域，艾滋病與結核病共同感染的比率也偏高……

我早就知道了，謝謝你。

熱帶大都會將成為人間地獄

非法伐木、水資源與土地汙染、石油開採毫無節制，破壞了第三世界的生態系統，越來越多第三世界的鄉村小區居民被迫移居城市尋找工作謀生。專家預測，熱帶大都會如雨後春筍般興起，為數多達數十個甚至數百個，吸引了最低薪的勞工，從而建立起新的貧民窟，導致致命疾病如結核病的比率衝高到史無前例的地步……

他聽見遠處傳來巴士的喇叭聲。

“那麼，被你搞壞了。”奎多以滿足的口吻說，賈斯丁這時帶他走到災難現場。“你有沒有進入她的信箱？”他已經開始打字了。

“當然沒有。我又不知道怎麼開啟。你在幹什麼？”

“你有沒有增加什麼資料然後忘記儲存？”

“當然沒有。沒有增加，也沒有忘記儲存。我又不懂。”

“那就沒事了，什麼也沒刪除。”奎多以計算機專家的口吻心平氣和地說，然後輕按幾下，計算機恢復正常。“現在能不能上網了？拜託嘛！”他央求。

“有必要嗎？”

“收她的電子郵件啊，天啊！每天有好幾百人寄給她電郵，你卻沒有收下來看。如果有人寄給你愛和同情呢？你難道不想知道他們說什麼嗎？裡面也有我寄給她的電郵，她一直沒回信！也許她根本沒有看過！”

奎多淚水盈眶。賈斯丁輕輕摟著他的肩膀，扶著他坐在鍵盤前的板凳上。

“有什麼樣的風險，說來聽聽，”他提議，“最糟糕的情況是什麼？”

“什麼風險也沒有。所有東西都儲存了。沒有什麼最糟糕的情況。我們在這臺計算機上做的事情最簡單不過了。如果再宕機，那就跟剛才一樣沒什麼。如果有新收到的電郵，我會儲存起來。其他的東西，特莎都存起來了。相信我。”

奎多將膝上型電腦連線到調變解調器，拿出電線的另一端交給賈斯丁。“拉出電話線，插這個進去。這樣我們就能聯機了。”

賈斯丁照他的話做。奎多打完字後等著。賈斯丁在他背後看。象形文字，一個視窗，更多象形文字。停頓一下，讓人有機會祈禱思考，之後是蓋滿全螢幕的資訊，像霓虹燈般忽明忽暗，而奎多發出嫌惡的驚歎。

危險地帶！

有害健康，在此警告。

切勿越界。

臨床實驗顯示，更進一步研究可能引發致命的副作用。

為了讓您放心，您的硬碟已經清除了有毒物質。

有幾秒鐘的時間，想自欺欺人的賈斯丁並沒有太擔心。如果換一個比較好的情況，他希望能坐在數錢桌前，寫一封憤怒的信給廠商，對他們這種誇張的手法表示不滿。另一方面，奎多剛才已經展現出僅僅是警告而已，沒有絲毫實質動作，所以他正要嘆氣說出類似“噢，又是他們，他們還真是夠了。”這時他看到奎多的頭縮回脖子裡，彷彿被同學欺負一般，向上翻的手指則宛如死蜘蛛般捲起，放在膝上型電腦兩旁，而在賈斯丁能看到的範圍內，他的臉色轉成輸血前那種慘白。

“嚴重嗎？”賈斯丁輕聲問。

奎多猛然衝向前去，有如飛行員遭遇危機一般，依照緊急程式按動鍵盤。顯然是沒起作用，因為他再度突然站起來，手心打在額頭上，閉上雙眼，發出嚇人的呻吟聲。

“趕快告訴我，發生了什麼事，”賈斯丁懇求，“沒有那麼嚴重嘛，奎多。告訴我。”奎多還是沒有回應時，他說：“你關掉電源了，對吧？”

奎多靜止不動，點點頭。

“現在你要拔掉調變解調器。”

又點頭。同樣靜止不動。