23

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

“部落民族永遠也不會說出他們養了幾頭牛！”傑米站在他肩膀旁，對著他耳朵大喊，“監控糧食的人的工作是查出實際數字來！山羊和綿羊住在中間的畜欄，牛住在外面，旁邊是小牛！狗和牛住在一起！晚上他們會在自己的小房子裡燒牛糞！趕走掠食性動物，幫牛群保暖，害他們咳得很厲害！有時候他們也會把女人和小孩放在裡面！蘇丹的女孩子吃得好！如果養得好，嫁妝就會多一點！”她拍拍自己的肚皮，微微一笑，“男人只要拿得出錢，想娶幾個老婆隨他高興。他們會跳一種很不可思議的舞——我沒騙你。”她大聲叫著，一手遮住嘴巴狂笑起來。“你是監控糧食的人嗎？”

“助理。”

“怎麼找到這份工作的？”

“在內羅畢混對了舞廳！想聽聽謎語嗎？”

“當然。”

“我們在這裡空投穀物，對吧？”

“對。”

“因為南北之間的戰爭，對吧？”

“繼續講。”

“我們空投的穀物，大部分都是在北蘇丹種的。如果美國農民沒有因為穀物過剩對我們傾銷的話。你自己想想。救濟單位的錢用來買喀土穆的穀物。喀土穆把錢拿來買武器對付南方。載穀物飛到洛基的飛機和喀土穆政權轟炸南蘇丹村落的轟炸機，用的是同一個機場。”

“謎語是什麼？”

“為什麼聯合國一方面資助轟炸南蘇丹，一方面又同時援助受害者？”

“答不出來。”

“你這一趟之後要回洛基嗎？”

賈斯丁搖搖頭。

“可惜啊。”她說，然後眨眨眼。

傑米回到自己座位上，坐在大豆油的木箱之間。賈斯丁停留在視窗，看著飛機反射出來的金色日光點掠過閃閃發亮的沼澤地。沒有地平線。一段距離之後，地面的顏色融入了霧氣，窗戶也染上越來越深的淡紫色。我們可以一輩子飛個不停，他告訴她，永遠也不會飛到地球的盡頭。在沒有預警的情況下，水牛飛機開始緩緩下降。沼澤變成棕色，硬土地升高到水平面之上。一棵棵樹木在地面上有如綠色花椰菜，飛機的反射光點則掃過它們身上。艾扎德接下駕駛的責任。麥肯齊機長正在研究露營器材的手冊。他轉身對賈斯丁比了一個大拇指朝上的手勢。賈斯丁回到座位上，扣好釦環，看了手錶一眼。他們已經飛了三個小時。艾扎德讓飛機以大角度傾斜。一盒盒衛生紙、殺蟲劑以及巧克力由上往鋼鐵甲板猛射，重擊在駕駛艙的平臺上，靠近賈斯丁的腳邊。一叢燈芯草屋頂的茅屋出現在機翼尾端。賈斯丁戴的耳機充滿了雜音，宛如變了調的古典音樂。他從眾多不協調的聲音中鎖定一個粗魯的德國人聲音，這人正在詳細介紹地面狀況。他聽到了“穩定而輕鬆”等字眼。飛機開始狂亂振動起來。賈斯丁從他的安全帶中站起身，從駕駛艙的窗戶看到外面一條帶狀的紅土地，兩旁是綠色原野。一列列白布袋當做指示燈，另外也有白布袋散佈在原野的一角。飛機擺正了，太陽照射到賈斯丁的頸背，有如被滾水燙到。他猛然坐下。德國人的聲音變得清晰響亮。

“下來呀，艾扎德，我們今天燉了一鍋山羊肉當午餐，很好吃喲！那個遊手好閒的麥肯齊在上面嗎？”

艾扎德不為所動。“角落裡那幾袋是什麼啊，布蘭特？有人最近空投過了嗎？我們是不是跟別架飛機空投在同一個地方啊？”

“只是空袋子啦，艾扎德。別去管那些袋子了，趕快下來，聽見沒？那個大牌記者是不是跟過來了？”

這次換成麥肯齊回答，簡明扼要。“來了，布蘭特。”

“其他還有誰？”

“我！”傑米在巨響中高興地大喊。

“一個記者，一個花痴，六個返鄉的代表。”麥肯齊和先前一樣以吟唱的語調說。

“他人怎樣？大牌記者？”

“你來告訴我好了。”麥肯齊說。

駕駛艙裡笑聲連連，地勤那位只聞其聲不見其人、講話帶外國腔的人也加入。

“他緊張什麼？”賈斯丁問。

“這裡的人全都緊張兮兮。這裡是終點站。我們下飛機後，艾金森先生，請你跟在我身邊。這裡規定，在介紹你給其他人認識之前，要先來行政官這裡拜會。”

起降跑道是座延長的黏土網球場，有一部分雜草叢生。狗與村民從一叢森林跑出來往跑道前進。茅屋的屋頂以燈芯草覆蓋，呈圓錐形。艾扎德低飛經過，而麥肯齊掃描著兩旁的草叢。“沒壞人吧？”艾扎德問。

“沒壞人。”麥肯齊證實。

水牛飛機傾斜，機身打直，然後向前直衝。跑道有如火箭般打在機輪上。火紅的灰塵籠罩了窗戶。機身往左傾斜，然後再往左傾斜，貨物在機艙裡怒吼，引擎尖聲大作，飛機抖動幾下，摩擦到異物，發出呻吟聲與衝撞聲。賈斯丁盯著逐漸落定的塵埃，注視著一群逐步接近的非洲顯貴、兒童與兩個白人婦女。婦女身穿邋遢的牛仔褲，綁著黑人式辮子，戴著手環。這些人中間站著一個戴了棕色霍姆堡氈帽的男子，穿著古老的卡其短褲，踩著磨損得很嚴重的麂皮鞋，大步向前走，目光如炬，身材圓鼓，頭髮呈姜紅色，身型絕對莊嚴，他就是沒掛著聽診器的馬可斯·羅貝爾。

幾個蘇丹婦女從飛機上爬下，與一群歌唱的族人團聚。辛巴威女孩傑米抱著同伴驚喜得又呼又叫，她也擁抱了羅貝爾，摸著他的臉，脫掉他的霍姆堡氈帽，幫他撫平紅頭髮，而羅貝爾則睜大眼睛，拍拍她的臀部，樂得如同小學生過生日。丁卡族的搬運工以矯健的身手來到機身後端，遵照艾扎德的指示卸貨。不過賈斯丁必須坐在位子上，等到麥肯齊機長示意OK之後才能起身，跟著他走下階梯，帶著他離開歡欣鼓舞的人群，走過飛機跑道，往土丘上走。土丘上有一群丁卡族長者，身穿黑色長褲白色襯衫，坐在樹蔭下的廚房椅上，圍成半圓形。坐在他們中間的是行政官阿瑟，身材幹癟、頭髮灰白，面孔有歲月鑿刻過的痕跡，雙眼銳利精明。他戴了頂紅色棒球帽，上面繡著金色的巴黎字樣。

“閣下必定是以筆維生之人，艾金森先生。”阿瑟說。他用的是舊時的英文，說得無懈可擊。介紹兩人認識的是麥肯齊。

“沒錯，先生。”

“恕在下斗膽請教，貴報大名是什麼，如何有此榮幸聘用到此一賢才？”

“倫敦《電訊報》。”

“《週日電訊報》?”

“多半是做日報的部分。”

“兩者皆為優秀的報紙。”阿瑟宣稱。

“阿瑟以前在英國統治時代，是蘇丹國防軍計程車兵。”麥肯齊解釋。

“請告訴我，先生，如果我說您來到此地是為了滋養你的心智，這樣說是否正確？”