|莫斯科|1953年2月11日|

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雪球重重地擊中霍拉的後腦勺，他措手不及，雪球在兩耳附近散開。在身後的某個地方，他能聽到弟弟的笑聲，那種為自己感到自豪的爽朗笑聲，好像這一擊是絕無僅有的僥倖事件，讓他如此開心。霍拉將冰塊從外套領子上掃下去，但有些雪片已經慢慢滑向他的脊背。雪片在融化，冰水沿著他的面板一直往下滑行。他將襯衫從褲腰拉出來，手伸到背後，盡力去夠，想要刮掉冰塊。

阿爾卡迪簡直不敢相信，哥哥是如此沉得住氣——他不是去阻止對手，而是忙著整理自己的襯衫——於是他不急不忙地又開始堆雪球，抓了好幾把雪擠在一起。雪球太大，成了一發啞彈：扔起來困難，在空中飛行速度緩慢，而且容易閃躲。這是他犯的一個錯誤，花的時間太長，雪球做得太大。這麼大的雪球不僅沒有造成更大的衝擊力，反而在空中受到擠壓，多半時候雪球本身在還沒擊中哥哥的時候就已經土崩瓦解。他和霍拉經常在雪地裡嬉鬧。有時候會有其他一些孩子加入，但大多數時候就只有他們倆。通常都是漫不經心地開始，但一次次交手之後，嬉鬧變得越來越具有競爭性。阿爾卡迪總是甘拜下風，哥哥投擲雪球的速度和力量總是讓他應接不暇。遊戲的結局始終一樣：沮喪、認輸、懊惱、甚至更糟的是，流淚或號啕大哭。他討厭自己總是輸家，更讓人討厭的是，他為此如此心煩意亂。他之所以願意一直玩下去，只有一個原因，就是他總認為今天會有所不同，今天他會贏。今天就是那一天。他的機會終於來了。他慢慢地靠近，但又保持一段距離。他希望自己能夠擊中哥哥，近距離的攻擊不算數。

霍拉看到雪球直逼而來，一團白色雪球在空中劃過一道美麗的弧線，不太大，也不太小，就像他扔過的雪球。他此時束手無策。他的雙手正在背後呢。他必須承認，弟弟扔雪球的速度變快了。

雪球擊中他的鼻尖，濺得眼睛、鼻子和嘴巴到處都是。他倒退了一步，臉上蒙上一層白色的外殼。這真是漂亮的一擊——遊戲該結束了。他被自己的小弟弟擊敗了，而他不過五歲而已。而只有到現在，他第一次嚐到失敗滋味的時候，他才領悟到勝利的重要性。弟弟又笑起來——這真是讓他出盡洋相，好像臉被雪球擊中成了最滑稽的事情。可是，至少他從來沒有像阿爾卡迪這麼幸災樂禍；他從沒這麼笑過，戰勝弟弟也從未給他帶來如此大的滿足。弟弟是個糟糕的失敗者，但作為贏家，他的表現更為惡劣。這個小傢伙需要接受一點教訓才對，要殺殺他的威風。他已經贏了一場，到此為止了，一次微不足道的僥倖勝利，不過是百分之一的機會——不對，應該是千分之一。現在他自認為他們扯平了，甚至可能覺得他比哥哥更加厲害？霍拉蹲下來，開始用手在雪地裡挖，一直挖到積雪底下冰冷的地面，擠壓了一把混有凍土、沙礫和小石頭的雪球。

看到哥哥做了一個雪球，阿爾卡迪轉身就跑。這肯定是報復，雪球做得肯定更花心思，而且扔的力量肯定也是儘可能的大。他可不想讓那樣一個雪球擊中自己。如果跑掉的話，他可能就安全了。雪球無論做得多麼講究，無論投擲得多麼精確，但在空中只能飛行一段距離，之後就開始變形、破裂。即使被擊中，超過一段距離，雪球也就不具殺傷力，幾乎跟沒扔差不多。如果他跑掉，他就會以勝利者的姿態結束這場遊戲。他可不希望自己的勝利被顛覆，不希望他哥哥接下來一連串的“狂轟濫炸”玷汙了自己的勝利。趁勝逃跑！現在就結束這場遊戲。這種勝利的感覺他至少可以享受到明天，也許明天他就又以失敗告終。但那也是明天的事情，今天他可是贏了。

他聽到哥哥在叫自己的名字。他回頭看了看，但仍然在跑，在笑——確保自己在有效攻擊範圍之外。

雪球的衝擊力就像是迎面而來的一記重拳。他的頭開始眩暈，雙腳離開地面，有那麼一剎那，他彷彿飄浮在空中。等到他雙腳再次著地，他的腿已經發軟，他癱倒在地——由於過於眩暈，甚至沒來得及伸出雙手去支撐地面——砰的一聲栽倒在雪地裡。他就那麼躺在雪地裡，不知道發生了什麼。他的嘴巴里塞滿了沙礫、泥漿、唾液，還有鮮血。他猶豫不決地將戴著連指手套的指尖伸進雙唇之間。他的牙齒感覺到粗糙，就好像被強行餵了沙子。有個缺口，一顆牙齒被砸掉了。他開始哭泣，朝雪地裡吐了一口痰，在周圍一片狼藉的雪地裡一通亂找，想找回那顆被砸掉的牙齒。那是他當下能想到的所有事情，也是他當下關心的全部內容。他必須要找到他的牙齒。牙齒在哪兒呢？但是，面對著白皚皚的積雪，他根本找不到。牙齒不見了。他感覺不到疼痛，唯有憤怒，對這種不公正待遇感到憤怒。他難道就不能贏一場比賽嗎？他是公平取勝。他的哥哥難道就不能認輸嗎？

霍拉跑向弟弟。這個混有泥土、沙礫、冰塊和石子的雪球一出手，他就後悔了。他大聲叫弟弟的名字，本來是想讓他閃躲，避免被擊中，沒想到阿爾卡迪卻轉過頭來，直接迎面接受到那股巨大的衝擊力。他的喊聲非但沒有幫助到弟弟，反而顯得用心更加險惡。當他走近時，他看到雪地上有血，頓時感到痛心。這就是他乾的。他將一場自己本來盡情享受的遊戲變成了可怕的局面。他難道就不能讓弟弟贏一回嗎？他本來可以明天再扳回一局，或者後天，大後天……他此時深感羞愧。

霍拉一屁股坐到雪地上，一隻手搭在弟弟的肩膀上。阿爾卡迪一把推開他，用蓄滿淚的紅眼睛直勾勾地瞪著他，嘴巴還在流血，就像一頭兇惡的野獸。他一聲不吭，整張臉充滿憤怒。他有點踉蹌地站起來。

“阿爾卡迪？”

阿爾卡迪張開嘴巴，大聲哭出來，彷彿是某種動物的嚎哭聲，這就是他的回答。霍拉看到了兩排髒兮兮的牙齒。阿爾卡迪轉身往回跑。

“阿爾卡迪，等一等！”

但阿爾卡迪沒有等——也沒有停下來，他不想聽哥哥道歉。他的舌頭在摸索門牙前面的缺口。找到缺口之後，他一邊用舌尖感覺牙齦，一邊心想，再也不要見他的哥哥了。