|莫斯科以北一百六十公里基莫夫村|同一天|

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安納托里·布洛德斯基三天三夜都沒睡覺。他已經筋疲力盡，就連最基本的事情也需要集中全力。他面前的穀倉門被鎖住了，他知道自己要強行開啟這扇門才行。即便如此，就連這個想法也似乎遙不可及。他一點力氣都沒有了。天開始下雪。他抬頭看了看夜空，一時有些恍神，等他最終記起自己身在何處以及來此的目的時，他的臉上已經積了一層雪。他舔了舔嘴唇上的雪花，意識到如果他不進去，就會死在外頭。他開始全神貫注地踢門，鉸鏈已經有些鬆動，但門依然緊閉。他又接著踹了一腳，聽到木頭裂開的聲音，在這個聲音的鼓勵下，他鉚足最後一絲力氣，準備再踢一腳。木門裂開了，門踢開後又被彈了回來。他站在入口，在暗中摸索。穀倉的一側是一個圍欄，裡面有兩頭牛，另外一側堆放了一些工具和乾草。他在冰凍的地上鋪了一些粗麻袋，扣好衣服，躺下，雙臂抱在胸前，閉上眼睛。

米克哈伊爾·季諾維夫從臥室窗戶看到穀倉門被開啟了，在風中來回地搖擺，雪花被捲進穀倉裡。他轉過身來，妻子已經在床上睡著了。為了不吵醒她，他悄悄地穿上外套，套上氈靴，走了出去。

外面寒風凌厲，地面上的積雪被肆虐捲起，朝米克哈伊爾迎面撲來。他抬起手，擋住眼睛。待他走進穀倉，他從指縫裡看到穀倉門鎖已被砸毀，門也被踢開了。他費力地朝穀倉裡張望，湊著清涼微弱的月光，他隱約看到一名男子的輪廓，正躺在墊著稻草的地上。還沒來得及想清楚自己打算怎麼辦，他就走進穀倉裡面，操起一把長柄叉，走到正在睡覺的這個人跟前，抬起叉尖，準備刺向這個人的腹部。

安納托里睜開眼睛，看到距離自己臉部不到數厘米的地方有一雙被雪覆蓋的靴子。他翻過身來，抬頭看著這個逼迫在眼前的龐然身影。叉子的叉尖正對著他的肚子，在微微晃動。兩個人誰也沒動。他們的呼吸在兩人的面前形成一團霧氣，霧氣忽隱忽現。安納托里並沒有去爭奪長柄叉的意圖，也沒有任何閃躲的意思。

他們就這樣僵持著，米克哈伊爾突然羞愧難當。他喘著粗氣，彷彿肚子被某股無形的力量所擊中，他將叉子扔到一邊，跪倒在地上：

“請原諒我。”

安納托里坐了起來。他被突如其來的刺激驚醒，但他渾身疼痛。他睡了多長時間？不長，時間還不夠長。他嗓音沙啞，喉嚨乾燥：

“我知道，我不應該來這裡，不應該來尋求你的幫助。你需要考慮你的家人，我這樣會將你們置於危險的境地。請求原諒的人應該是我。”

米克哈伊爾搖了搖頭：

“我當時很害怕，很慌張。原諒我吧。”

安納托里凝視著屋外漆黑一片的雪地。他現在沒法離開，他會活不下去的。當然，他也不會再睡覺了。但是，他仍然需要一個避難之處。米克哈伊爾在等他回答，等他原諒：

“沒有什麼可原諒的，你沒有錯。換作我，也會這麼做的。”

“但你是我的朋友。”

“我仍然是你的朋友，而且永遠都會是你的朋友。聽我說，我希望你忘掉今晚發生的一切，忘掉我曾經來過這裡，忘掉我向你求助這件事。只需記住我們以前的樣子，我們還是最好的朋友時候的樣子就可以了。你要這麼做，我同樣也會這麼做。我向你保證，天一亮我就走。等你醒來的時候，照常繼續你的生活。你放心，沒有人知道我來過這裡。”

米克哈伊爾低垂著腦袋，他在哭泣。在今天晚上之前，他一直都以為自己可以為朋友做任何事情。然而那不過是自欺欺人。他的忠誠、勇敢、友誼結果證明全都不堪一擊——經不起任何真正的考驗。

對於安納托里那天晚上出其不意的到來，米克哈伊爾似乎理所當然地感到驚訝。安納托里悄無聲息地來到這座村莊，但他依然受到熱情款待，朋友還是為他提供吃住。只有當他的主人們得知他正準備北上趕往芬蘭邊境時，他們才終於明白他突然造訪的原因。他從未提及自己正在被國家安全部通緝的事情，他沒有這個必要，大家也都心照不宣，他是一個逃亡者。隨著事實漸趨明朗，歡迎的氣氛已經慢慢消失。對於幫助與支援逃亡者的處罰就是死刑。他知道這點，但希望自己的朋友能有接受這個風險的心理準備。他甚至希望自己的朋友能和他一起北上。國家安全部不會注意到兩個人，而且米克哈伊爾一直到列寧格勒這一路上都有熟人，包括特維爾和高爾基。的確，這可能是個過分的要求，但安納托里曾經救過米克哈伊爾的命，他從未認為這是需要償還的一筆債，也僅僅是因為他從未想過他需要償還。

在他們談話的過程當中，他也越來越清楚，米克哈伊爾並未準備好要承受這種風險。實際上，他沒有做好承受任何風險的心理準備。他的妻子經常打斷他們的談話，不時要求單獨和丈夫談一會兒。每次打斷談話的時候，她都盯著安納托里，絲毫不掩飾自己的惡意。環境讓日常生活都變得草木皆兵。而且，毫無疑問，他讓朋友的家庭面臨危險境地，而這是他熱愛的一家人。他馬上降低自己的期望值，告訴米克哈伊爾除了在穀倉睡一晚上，他別無他求。第二天一早他便會離開，他會走到最近的火車站，他同樣也是乘坐火車來到這裡的。另外，他刻意砸壞了穀倉的門鎖。萬一他要是被捕，就可以保留這家人的清白，造成他私自闖入的假象。他認為這些警惕的行為可以讓他的主人們放心。

安納托里對朋友的哭泣視而不見，將身子湊近些說道：

“沒有什麼可內疚的，我們不過都只是為了生存。”

米克哈伊爾停止哭泣，擦掉眼淚，抬頭看著他。意識到這可能是他們最後一次見面了，這兩位朋友擁抱在一起。

米克哈伊爾抽回身子：

“你比我高尚，祝你好運。”

他站起身，走出穀倉，小心地關上門，踢了一些雪，將門固定住。他轉過身去，逆著風，邁著沉重的步伐，朝家中走去。幹掉和舉報安納托里就會保全一家人的性命，現在他必須得準備冒險。他一定要去禱告。他從不認為自己是個懦夫，就算在戰爭期間，自己的生命危在旦夕時，他也沒認為自己是個懦夫。有些人甚至說他勇敢，但是家人讓他憂心忡忡，他能夠想象還有比自己的死糟糕千倍的事情。

回家之後，他脫掉靴子和外套，走到臥室。他開啟房門，驚訝地發現窗邊站著一個人。他的妻子醒了，凝視著窗外的穀倉。聽到他進門，妻子轉過身來。從她嬌小的身軀，很難看出她不僅什麼活兒都能幹，而且能夠二十四小時連續勞作，以及將整個家人凝聚在一起的魄力。她不在意安納托里是否曾經救過丈夫的命，不關心他們的過去和友誼。忠誠與受恩都是虛無縹緲的東西。安納托里對他們的安全就是個威脅，這才是事實。她希望他消失，儘可能地遠離她的家庭，就在這個當下，她對他的恨意超過任何人——雖然她曾經喜歡這個親切體面的朋友，將他奉為座上賓。

米克哈伊爾親了親妻子，她的臉頰冰涼。他拉起她的手，她盯著他看，注意到他剛才一直在哭泣：

“你在外面幹什麼呢？”

米克哈伊爾理解她的迫不及待。她希望他已經採取必要手段，她希望他將自己的家庭擺在首位，已經幹掉了那個人。這才是最正確的行為。

“穀倉門開了，有人會看到的，我就把門關上了。”

他能夠感覺妻子握他的手鬆了下來，她的失望之情顯露無遺。她認為他軟弱，她想得沒錯，他既沒有能力幹掉這個朋友，也沒有能力幫助他。他只是試圖說一些安慰人心的話：

“沒什麼可擔心的，沒人知道他在這裡。”