|同一天|

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由於當初制止費奧多對兒子謀殺事件的調查，並威逼利誘讓他保持沉默，里奧現在打算請求他協助調查工作。他需要費奧多帶他去見加琳娜·沙波利娜，因為他未能找到她的地址。實際上，他連她的名字都記不太清了。他對當時發生的事情並未投以太多關注，沒有費奧多，找到這位目擊證人的希望不大。

里奧做好了自取其辱的心理準備；只要將目擊證人的報告拿到手，他準備好迎接蔑視與嘲笑。儘管費奧多是國家安全部工作人員，里奧希望他的忠誠現在只體現在他對兒子的緬懷之上。無論費奧多是多麼憎恨里奧，他對正義的渴望一定能讓他們結成同盟。雖然如此，里奧在四個月前對形勢的判斷還是正確的。未經批准，就對兒子的死進行調查，這會讓他全家都面臨危險。也許費奧多也同意這個說法。到底是要保護生者，還是將里奧交給國家，如果他這麼做的話，既能自保，又報復了里奧。他到底會作何決定呢？里奧別無選擇，敲了門就知道了。

18號公寓，四樓，一位老婦人開了門——是那個曾經勇敢面對他的婦人，那個敢直接說出“殺人犯”這三個字的婦人。

“我叫里奧，這是我的妻子，瑞莎。”

老婦人盯著里奧，想起他來，馬上露出厭惡的表情。她瞥了一眼瑞莎：

“你們想幹什麼？”

瑞莎壓低聲音說道：

“我們來這裡是想了解阿爾卡迪被謀殺的事情。”

一陣長長的沉默之後，老婦人仔細打量這兩張臉，然後說道：

“你們走錯地方了，這裡沒有孩子被謀殺。”

當她正準備關門時，里奧將一隻腳伸了過去。

“您說得沒錯。”

里奧期待著老婦人大發雷霆，沒想到她竟然哭了起來。

費奧多、他的妻子與這位老婦人——費奧多的母親全都站在一起，這構成平民三人領導班子——百姓裁判席，他們看著里奧脫掉外套，將外套放在椅子上。他脫掉毛衣，開始解開襯衫紐扣，在襯衫下面，緊貼著他身體的是謀殺案的所有細節——照片、描述、宣告、標有案發地點的地圖——他們收集到的最重要的證據。

“攜帶這些材料到處跑，我不得不釆取適當預防措施。這是四十多起兒童謀殺案的詳細材料，有男孩也有女孩，幾乎遍佈我們國家的整個西部。每起謀殺案的模式幾乎相同，這些同樣的方式現在讓我相信你的兒子是死於謀殺。”

里奧將檔案從胸口拿開：貼近面板的那幾張檔案已經被汗水浸溼。費奧多拿起這些檔案，翻閱起來。他的妻子走到跟前，母親也跟了過來。這三個人馬上開始閱讀檔案內容，看完之後就交給另外一個人。費奧多的妻子最先開口：

“如果你們抓到兇手，你們打算怎麼做？”

里奧顯然吃了一驚，這是第一次有人問他這個問題。直到目前為止，大家都一門心思地只想要抓到這個人。

“我會殺了他。”

里奧剛一解釋完自己這種個人調查的性質之後，費奧多根本沒有浪費時間侮辱他或對他反唇相譏。顯然，他的腦子裡完全沒有閃過一絲不協助他們的念頭，也沒有懷疑他們的真誠，或擔心事情會有什麼樣的後果。費奧多的妻子與母親似乎也沒有這些想法，至少表現得不是那麼明顯。費奧多表示馬上帶他們去加琳娜的公寓。

去加琳娜公寓的捷徑需要跨越鐵軌，而阿爾卡迪的屍體就是在那裡被發現的。這片地方很空曠，有幾條平行的軌道透過此地，兩邊長滿參差不齊的喬灌木。藉著漸濃的夜色，里奧仔細琢磨這片偏僻的無人地帶散發出來的某種吸引力。儘管位於城市的中心地帶，但這裡卻讓人感覺到某種詭異的空虛。小男孩是在這些枕木上奔跑的時候，被那個人追趕上的嗎？他有沒有為了不顧一切地掙脫而摔倒在地？在夜色當中，是否有火車冷漠無情地快速駛過？走下軌道，終於讓里奧鬆下一口氣。

快到公寓的時候，費奧多表示里奧應該留在外面。之前里奧讓加琳娜受驚不小：這次不能再讓她繼續保持沉默了，他們不能再冒這個風險。里奧表示同意，於是只有瑞莎與費奧多進去。

瑞莎跟在費奧多後面上樓，走到公寓門前，敲門。她能夠聽到屋裡有孩子玩耍的聲音，頓時高興起來。當然，她不認為一個女性只有做了母親才會意識到該案件的嚴重性，但加琳娜自己的孩子也會面臨危險，這個事實應該讓她更容易提供幫助。

一位三十歲出頭的女人開啟門，她裹得嚴嚴實實，彷彿現在正是寒冬。她好像生病了。她的眼神很緊張，仔細打量瑞莎與費奧多身上的每個細節。費奧多似乎認出她來：

“加琳娜，你還記得我嗎？我是費奧多，阿爾卡迪的父親，就是那個被謀殺的小男孩。這是我的朋友瑞莎，她住在沃瓦爾斯克鎮，那是靠近烏拉爾山的一個小鎮。加琳娜，我們來這裡的原因是這個殺死我兒子的男人在其他城鎮也謀殺兒童，這也是瑞莎來莫斯科的原因，這樣我們可以一起工作。我們需要你的幫助。”

加琳娜的聲音很柔弱，幾乎像在耳語：

“我怎樣才能幫助你們呢，我什麼都不知道。”

瑞莎料想到她會這麼回答，於是說道：

“費奧多來這裡的身份並不是國家安全部軍官，我們是代表廣大的父親和母親，代表所有對這些案件都義憤填膺的公民。你的名字不會出現在任何檔案裡頭，因為沒有檔案。你將也不會再看到或聽說我們，我們所需要知道的就是他長什麼樣子？他多大年紀？有多高？什麼髮色？衣著昂貴還是廉價？”

“但是我看到的那個人並不是和孩子在一起，我之前已經說過。”

費奧多說道：