第二十章 胄佩夾絹

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僅兩條竹竿，便拆穿了趕屍的“西洋鏡”。既然不是怪力亂神，那馮慎等人便不再避諱。

可馮慎與唐子浚方抬起一具屍身時，竟齊刷刷地愣了。二人一鬆手，那屍身復又跌回地上。候在一旁的唐子淇更是愕然失措，慌張張不能自已。

“哥……”唐子淇顫聲問道，“怎麼了？別老一驚一乍的……”

唐子浚指著那屍體道：“這分量上……有些不對！”

“不對？”唐子淇急急催道，“有什麼不對了？哥你快些說呀……”

“這屍首……”唐子浚道，“沉重的很！”

“不錯，”馮慎接言道，“這屍首形羸體瘦，卻足足比常人重出幾許，確是奇怪……我去試試其他的！”

說著，馮慎跨過地上屍身，又在別的屍首上抬試。可一試之下，發覺四具屍首無論老壯，皆是沉重異常。

“卻是作怪！”縱是馮慎腹笥甚廣，也琢磨不透這原由何在。他踅來踅去，一時竟無了主意。

見馮慎半晌不語，唐子浚又試著問道：“常說‘死沉’‘死沉’，這多半是因人死肢僵……陡增了分量吧？”

“恐怕不然，”馮慎稍加思索，這才說道，“按理說，這活人亡故後，氣敗息竭、精滅神逝，以致髒爛血朽、肌痿骨枯。故去越久，遺骸越輕，又怎會如此沉重？”

“也對，”唐子浚點了點頭，面犯難色，“那可真就猜不透了……”

“哎呀，”唐子淇一跺腳，嗔道，“荒天野地的，你倆還有閒心琢磨這些死屍啊？管它重也好，輕也罷，我們還是快些離開吧！”

聽唐子淇催促，馮慎道：“唐姑娘有所不知，那夥天理邪徒行事狠毒，在沒探清屍身為何增重前，還應小心為上。”

唐子淇撇撇嘴，哼道：“總不會在死屍肚裡，暗藏了銀錠子吧！”

唐子淇無意中一句抬槓，卻引得馮慎靈光一現。

“說得極是！或許屍身腹內，另有乾坤！”說著，馮慎便急急照那些死屍摸去。按壓數下，發覺那些死屍胸腹中，果真是硬梆梆的，似藏了不少物什。

馮慎心中一凜，對唐子淇拱手道：“馮某要開袍驗屍，怕衝撞了唐姑娘，還請轉頭暫避。”

聽說馮慎要解下屍身衣褂，唐子淇臉上一紅，趕緊依言，氣乎乎地扭臉過去。

馮慎二話不說，當即選了一具，將屍身褂上盤扣，一一扯開。死屍未著內襯，長褂一除，便露出精赤的上身。一道猙獰的縫痕，從喉頭直貫下腹。顯然，這屍身肚上先是被人劃開，填塞後又重新縫合。估計縫合時有些匆忙，那針腳亂雜粗拙，密密麻麻，七拐八扭，活似一條張牙舞爪的大蜈蚣。胸肋上骨肉嶙峋，肚腹中卻是鼓鼓囊囊，隆凸起好大一節。

唐子浚一看，頓時警覺：“這腹中高起，別是埋了什麼歹毒的機關銷器兒！”

“應該不會，”馮慎擺擺手，道，“既然賊人近身抬扛，料想也不會在屍身上設有厲害的機關。唐兄，你身上可帶著利刃？”

“有。”唐子浚掏出一把短柄飛刀，朝馮慎遞去。

馮慎接來，便將那縫合的針線盡數挑斷。將皮肉往兩側一撥，露出來一包壘著一包，用油紙封裹的物什。

馮慎用刀一挑，撥了一包出來。撕開油紙後，裡面是一團黑乎乎的硬膏。

怕生意外，馮慎不敢拿手直取，只是用刀尖戳了，放在近前打量。那玩意兒黑裡發褐，外皮油光，散出一股子馬尿混雜的甜羶味道。

那氣味本就濃烈，離得近了，更覺甜羶逼腦。馮慎一皺眉，道：“這是‘福壽膏’！”

對於“福壽膏”，馮慎與唐子浚皆不陌生。這種黑色的硬膏，其實就是大煙。自打外夷憑著船堅炮利叩開了國門，那無數的煙土便從海外源源不斷地販來。見有暴利可牟，雲貴、川陝等地，也紛紛跟風種植。一時間，各地煙館林立，曾無虛榻。癮君子們終日揮霍著銀錢，窩在暖坑上吞雲吐霧、醉生夢死。上至王公大臣、豪門權貴，下至販夫走卒、引車賣漿之流，吸食者甚眾。

煙土流毒，禍害萬千。不但損人傷體，而且還耗費大量財資。若是犯了煙癮，便會涕淚橫流，手足委頓無力，哭天搶地，似狂如癲。久食者，面黃肌瘦，肩塌項縮，病殃殃、軟塌塌的，好似喪家之犬。一旦染上煙癮，家境殷實的子弟往往揮金似土，久而久之，輕易便敗光了家產。而那些生計平平的市井小民，因無力償還外債煙資，更是落得個典妻鬻子的悽慘下場。

坊間巷尾，曾流傳這麼一首歌謠，單表煙毒氾濫，讓人觸目驚心：

鴉片本是番邦產，猶甚鴆毒孔雀膽。

閻王未出勾魂票，幽冥鬼燈卻先點。

一耗精神二耗錢，三餐茶飯常不全。

四季衣衫弗連牽，五更寒冷缺被棉。

六親斷絕友朋嫌，七件開門生計殘。

八字從來顛倒亂，九死難存真可憐。

左思右想沒活路，懸帶掛梁翹了辮。

鑑煙毒肆虐如斯，朝中不少大員也幡然警醒，紛紛上書遞摺子，要求朝廷禁菸。光緒二十七年，西太后假光緒帝名義，下詔革新變法，將“禁菸”一項列為首重。

上諭頒佈後，卻依舊有人鋌而走險。走私販賣者，屢禁不絕。這一番天理教，怕也是打算藉著趕屍的由頭，暗地裡私運煙土。

想到這一層，唐子浚不由得恨道：“那夥惡徒當真猖狂，竟敢做出這般勾當！”

馮慎嘆道：“那天理教眾，都生著改天換日的不臣歹心，幹下這等惡事，自是不在話下。”

唐子淇涉世未深，對煙土所知甚少。她見兄長與馮慎咬牙切齒的忿恨模樣，不禁有些不解：“這大煙不是害人之物嗎？他們偷運回去做什麼？難不成想自己吸？”

“唐姑娘有所不知，”馮慎搖搖頭，回道，“他們不為自食，而是為了高價售賣。之前這‘福壽膏’，每兩至少都要兩塊銀元。眼下朝廷禁嚴，貨源稀缺，每兩煙土的花費，怕是得十多塊銀元了。”

“那是能賺不少銀子，”唐子淇吐了吐舌頭，奇道，“既然都冒了這等大風險了，他們為何不多運些？”

被唐子淇一問，馮慎突然一怔。他細細琢磨一下，發覺這事確是蹊蹺的很。若單純只是牟利，為何要大費周章？為圖這趟買賣，他們又是盜屍，又是殺官差。特別是查仵作，竟不惜暴露自身身份。

據查仵作所言，他們天理教的野心，遠不止此。妄圖謀朝篡位的人，豈會為了一樁小富貴，而甘冒這等奇驚異險？