第二十四章 歲聿其莫

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“逼你又怎樣？”烏勒登喝道。

瘦高個眼一眯，目透殺機：“你大可試試！”

兩軍勢如水火，一觸即發。眼瞅著廝殺將起，馮慎急急一躍，橫在烏勒登與瘦高個馬前。

“且慢！”馮慎回頭道，“烏將軍，這位孫長官言之有理。既然案子出在直隸，理應由他們接手。”

“什麼？”烏勒登狠狠瞅了馮慎一眼，“小子，你到底哪頭的？”

“將軍息怒”，馮慎趕緊道，“小不忍則亂大謀！此案牽連甚廣，非一兩句就能講清，還是依了孫長官吧！”

“那不行！”烏勒登道，“把人犯給他們，怎麼跟王爺交代？”

馮慎道：“王爺此番著烏將軍前來，一為剿匪，二為救人。眼下教匪已除，馮某又承將軍搭救，亦安然無恙。咱們回京後，只需將經過稟明。至於移案探查，自有上頭定奪。況且，若將軍真與本地轄軍火併起來，這事便會鬧得不可收場。率軍譁鬥，可是重罪。箇中利害，還請將軍細細斟酌！”

烏勒登沉默半晌，從齒間迸出兩字：“依你！”

“謝將軍！”馮慎又衝瘦高個道，“孫長官，請便吧！”

“還是你識相！”瘦高個將短槍收起，朝後一招手，“弟兄們，動手！”

那些持槍轄軍得令，便衝進官兵中，將一干活凶死犯拉運出來。

沒一會兒，一名轄軍奔過來，衝瘦高個耳語一陣。瘦高個臉色一變，又朝烏勒登道：“協臺大人，前擋呢？也一併交出吧！”

“什麼前擋？”烏勒登忿道，“老子沒見過！”

馮慎不動聲色，從懷裡取出前擋的包裹：“孫長官說的是這個吧？”

瘦高個接來，開啟看了看：“不錯！正是這個！小兄弟，你似乎知道些什麼？”

馮慎知他是在套話，索性裝傻充愣：“這是打匪窟裡拾來的，實不知是何物，本想著帶回去，上呈京師。莫非孫長官識得此物，可否見教一二？”

“哈哈，有些事，還是不知道的好！”瘦高個一撥馬頭，“諸位，鄙人告辭了！”

望著瘦高個背景，烏勒登恨道：“小子！老子記下你了！敢不敢留個萬兒！”

“早就說過，鄙人姓孫！這名嗎，就先不跟協臺大人露了，哈哈哈……”瘦高個頭也不回，帶著那些持槍轄軍，揚長而去。

烏勒登雖氣得咬牙切齒，但又無計可施。罵了許久，這才班師回京。一路上，烏勒登牢騷滿腹，不免埋怨馮慎幾句。馮慎另有打算，自然也不與他爭辯。

歸程遙坎，俱不細表。回到京城，香瓜等人先行返宅，馮慎則隨著烏勒登去統領衙門面見肅王。

見了肅王，馮慎少不得行禮問安。肅王看馮慎儀表堂堂，心下也喜歡得緊。不多時，順天府尹聞訊趕來，見馮慎有驚無險，這才安心落意。

肅親王將烏勒登褒獎一番，又囑咐他去打理傷亡兵士的撫卹。烏勒登得令，便著手去安排。

馮慎更衣淨面，又用了些飯食，便來在後衙偏室，把此番經遇，詳陳肅王、府尹。

言及轄軍搶屍時，府尹不由得眉頭一皺：“那隊人馬……來得蹊蹺啊！”

肅親王一拍案子：“敢與京軍叫板，當真是膽大包天！”

“不錯！”馮慎道，“當時，我們已表露身份，可那夥人還是有恃無恐。並且，官軍前腳剿清匪亂，那夥人後腳便出現。聯絡到之前種種，卑職隱隱察覺不對勁。思來想去，這才斗膽勸說烏將軍，暫應了他們。”

“照此說來，”府尹問道，“賢侄查到了些端倪？”

“正是，”馮慎道，“卑職曾聽那匪首提起過什麼‘接應’。並且，那一干教匪中，還有四個持槍的。事後，卑職也驗看過他們屍身。那些屍身，指間、肩頭皆為胼胝……”

肅親王插言道：“這指生硬繭，應是終日扣槍所致。可那肩頭又怎麼說？”

“回王爺話，”馮慎道，“肩頭結繭之人，無非是些搬抬扛運的苦力、轎伕等，可這類人，肩頭繭面都朝上，而不像那四人，繭面朝前！”

肅親王點點頭，“說下去。”

“是，”馮慎接著道，“據卑職所知，發射長槍時，需將那槍托抵住胸肩。操練時日一久，肩頭繭面，自是朝前。還有，那四人腦後無辮。而在那幫圍困官兵的隊伍中，也有不少剪去辮子的。故卑職妄斷，這四人出身行伍，並很可能屬於那些轄軍！”

“有理，”府尹道，“看來定是官匪勾結！得趕緊查出這支隊伍的來歷！只是現在軍中不少都裝配了洋槍火器……一時間，還真不好著手呀……”

“志雨兄多慮了，”肅親王擺擺手，“軍中多配火器是不假，可能配備到人手一支快槍的，除去京師火器營，怕也沒剩幾個……那夥人一水的長槍短械，又出現在直隸附近……”

府尹恍然：“王爺，您是說‘定武軍’？”

肅親王點點頭，道：“正是。不過，那定武軍是其舊稱。自打甲午海戰後，朝廷便著胡燏棻去天津馬廠操練新軍。後來，新軍移至小站，由袁世凱接管。袁接手後，又依德國軍制擴編，分設步、馬、炮、工、輜，改稱‘新建陸軍’。再後來，榮祿兼授直督，又將其改編做‘武衛右軍’。而時下，袁世凱三任直隸總督，這支軍隊，自然又重歸他轄制……”

府尹臉色驟變：“袁世凱？竟然是他！”

肅親王連忙勸道：“志雨兄不要衝動，本王也僅是推測……馮慎，你接著說！”

府尹忽然色變，馮慎也有些不明所以，他頓了一下，才道：“據匪首所言，他們天理教背後，還有個什麼雲少爺在撐腰。”

“雲少爺？”肅親王追問道，“可否知其全名？”

馮慎道：“好像是喚作‘雲臺’……”

“錯不了！”府尹“噌”的一下拍案而起，“定準是袁做下的好事！”

馮慎惑道：“大人怎如此篤定？”

府尹切齒道：“你有所不知。那袁之長子，喚作袁克定。而那‘雲臺’，正是袁克定的表字！”

肅親王面上一沉：“如此說來，還確與袁家有關……這事……倒真有些棘手了……”

府尹厲聲道：“袁賊雖權勢熏天，但我沈某人卻不怵他！此賊詿亂綱紀、毀廢圭臬，實為大清之毒瘤惡蠹！王爺，下官這就回去擬摺子參他！告辭了！”

“志雨兄留步！”肅親王一把扯住府尹，“你此時心情，本王自能體諒。可要彈劾袁世凱，還應從長計議啊！”

“王爺，這事可耽擱不得！”府尹道，“那袁賊總督直隸、坐擁重兵，對朝廷而言，無異於厝火積薪。況且袁賊不忠不義，前有背信求榮之行，後有通匪謀逆之徑。狼子野心，昭然若揭。再任由他為所欲為，咱這大清，怕真要亡國了啊！”