三

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蘇櫻自離開京城後，一路風雨兼程。南方溼熱，整日裡讓人透不過氣，蘇櫻快馬加鞭毫不鬆懈，七月初十便趕到了福建。在番子的幫助下，輾轉接到了豐臣秀吉獻給陳六一的歲貢——一斛東珠。

蘇櫻帶上東珠不敢耽擱便動身回程，一路上風餐露宿，七月末已經趕到了濱州。這天蘇櫻見天色已晚，便在濱州城裡找了家客棧住了下來。

已到盛夏，天氣炎熱，蟬鳴充耳，到了夜晚也不停歇，讓人無法安睡。蘇櫻躺在床上，看著窗欞上的樹葉的影子左右搖擺，思索著眼下離京城越來越近，這一路卻未有任何異動，如同黎明前的天空總是格外烏謐。

忽然她聽見房門吱呀一聲被開啟了，輕如蟬翼落地的腳步聲在這個滿是蟬鳴的夜晚讓人幾乎無法察覺。蘇櫻暗想：“好厲害的輕功。”她早已經將刀柄握緊，躺在原處不想打草驚蛇。

一個黑影走近床前，一把長刀輕輕挑起窗幔，一道白光落下，來人手起刀落，只聽“咔嚓”一聲，刀落在了枕頭上。蘇櫻從床榻上騰身而起，腳下用力跳至廳中，又回手一刀，“夜遊”直奔刺客後腦。

那刺客身著一襲黑色夜行衣，有五尺之高，身形緊緻靈活，見蘇櫻跳起，他迅速回身，揮刀擋住了蘇櫻的短刀。夜晚的房間裡，兩把刀碰在一起閃出一縷銀色的亮光及一聲刺耳的撞擊聲。與夜遊相碰之後那人的刀完好無損，蘇櫻一驚，這人的刀竟有如此硬度，蘇櫻推斷來者擁有這樣上乘的兵刃必定武功高強。

幾個回合過後，蘇櫻確定對方不但功夫頗深，手上還有千斤之力，想必內勁深厚，蘇櫻已經有些招架不住。這時對方揮臂一刀側劈下來，蘇櫻奮力一搏，以閃電般的速度移至此人面前。這人一直以為蘇櫻會試圖逃走，沒想到她竟閃至自己面前，有些驚訝。就在此時，蘇櫻右手刺對方左肋，那人趕緊收刀躲閃，蘇櫻順勢用左手抓住對方蒙面方巾用力一扯，面巾落地，那人露出了真面目，蘇櫻也為之一驚，正是暗衛中出了名的“頭號草包”胡光子。

霎時間，兩人分別停手，對峙而立，蘇櫻盯著胡光子沒有說話。

胡光子看著對面的蘇櫻，在月光下，她的臉鎮定自若，沒有任何表情。他索性抬起左手搓了搓自己的臉，歪了歪頭，聳聳肩說：“既然如此，便不用遮遮掩掩了。蘇千戶，得罪了。”說著腳下一用力，躥起來便是一刀直刺蘇櫻胸口。

果然，胡光子就是“獵狗”，以蘇櫻的內力根本無法與他持久戰。這時一道白光閃過，胡光子的刀從正面刺進蘇櫻左胸，胡光子掣肘，一股血從傷口中湧出。蘇櫻緊蹙雙眉，只覺得胸口悶痛無比，鮮血從口中噴出，濺落在窗戶上，蘇櫻頃刻間癱軟地倒在地上。

胡光子聞著滿屋子的血腥味，走到躺在地上的蘇櫻面前，伸出手放在蘇櫻的脖子上，確定蘇櫻已經沒了脈搏，便蹭了蹭自己的刀，將刀還鞘，撿起被蘇櫻扯掉的面巾，再次蒙在臉上，離開了房間。

正在此時，馬蹄聲疾，一群暗衛包圍了客棧，胡光子沒有暴露自己的身份，偷偷地從側門溜走了。

前來客棧的暗衛帶頭的是上次偷襲軍營的組長李玉，他帶著十幾個人，點著火把將狹小的客棧院子堵得水洩不通。見這陣仗，客棧掌櫃的和夥計們驚得渾身發抖，掌櫃的戰戰兢兢地上前詢問所來之人到底為何。李玉趾高氣揚地說：“錦衣衛，來此公務，不用和你多解釋吧？”

掌櫃不敢多問，只得躲在一邊。李玉帶著身後幾名暗衛上了樓，直奔蘇櫻所住的房間。見門虛掩著，李玉膽小得很，回頭一瞧，一眼看到了譚少卿，他便將手一揮，“你，先進去！”

譚少卿沒辦法只得走上前去，從門縫往裡窺探，只聞到一陣血腥氣撲鼻而來。他心裡一沉，推開門走了進去，在黑暗中看見窗戶上、桌上、地上到處都是一攤攤的黑色。再往前面看，一具屍體倒在屋子中間的地上。他慢慢走上前去，在月光下那屍體的臉顯得越發煞白，那人側躺著，鼻樑高挺……

譚少卿看見這側臉，頭就像被雷擊了似的一陣劇痛，一瞬間天旋地轉，眼前一片漆黑，腳下不穩跌倒在地，他撐在地上的手沾滿了鮮血，那血甚至還帶著蘇櫻的體溫……

譚少卿趕緊摸索著抱起蘇櫻的屍體，無奈自己眼前一片漆黑，怎麼也看不清，他惱怒地拍了自己腦袋兩下，又抱起蘇櫻的肩膀，看見她胸前的血還在汩汩地流淌著，他趕緊脫掉自己的外衣按在傷口上面。

外面等著的人見譚少卿進去沒什麼動靜，李玉帶著其他人也進了屋，他們帶著的火把將屋子照得很亮，見到屋子裡的場景，均是一驚。

牆上、床鋪上、窗戶上全是血跡，地上也是一攤攤的鮮血。譚少卿抱著蘇櫻的身體，臉色煞白。

在場的人紛紛唏噓，小聲議論：“這不是蘇千戶嗎？”

“怎麼會這樣？”

“死了嗎？死了嗎？”

“死了……看樣子……是死了。”

“蘇千戶遇刺身亡？蘇千戶武功這麼高，竟然被殺了？”

“怎麼會這樣……”

暗衛們窸窸窣窣地議論著蘇櫻教頭遭遇不測的原因。

“李百戶您看，少卿是不是被嚇傻了？”一旁的小應子提醒李玉。

李玉這才回過神兒來，用力抓了抓頭慌張地說：“你！去看看。”

小應子硬著頭皮，往前蹭著走到了譚少卿的旁邊，他見譚少卿面色煞白，抱著蘇櫻，只好輕拍了拍譚少卿的肩膀，試探地說：“少卿——少卿——”

譚少卿瞪著眼睛，將頭轉向小應子。

“少卿，你別怕。”小應子嚥了口唾沫，搓了搓手，說，“你看，事已至此，咱們還是……還是把蘇千戶的屍體好好安置一下吧……是下葬還是帶回衛所？”他轉頭看向李玉。

李玉本來就怕事，他哆哆嗦嗦地看向身後，又想了想，說：“以往，只要在京城外死了的，都是直接就地安葬。蘇……蘇千戶，也就照舊處理吧。”

“可蘇千戶是統領的義女，這麼做……不妥吧？”後面一個人試探著問。

李玉又用力抓了抓頭，咧著嘴吸了口氣，指著身後的一個人說：“你，回去報信兒，看統領怎麼說。趕緊，現在就去！”

那人立刻出了客棧馳馬飛奔而去。

李玉看了看大夥兒，說：“把客棧裡其他住店的人清走，客棧封起來，對外就說掌櫃的驟得重病，不要走漏半點風聲。”

“是！”其他暗衛領命。

“讓掌櫃的和夥計好好待在客棧，不許外出。留兩個人把蘇千戶的屍體抬到另外一間乾淨的房間，好生安頓。”李玉下達著命令……

譚少卿悲痛萬分，他不能任憑蘇櫻的屍體一直躺在冰冷的地上。他把蘇櫻胸前的傷口堵住，將她抱進另外一間房間裡，放在床上躺平。

譚少卿守著蘇櫻坐在床邊的地上，胸前好像也被刺了一劍，痛不欲生。

李玉帶著這些暗衛們將客棧封鎖後，就暫時住在這裡，等報信的回來再做打算。