第三章

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“警察為什麼找高原？”我問。

松崎撓撓稀疏的頭髮：“好像是昨天在訓導處瞭解情況時問出了她的名字，我不知道他們具體談了什麼。”

我能想象。警察大概會問“有學生對村橋老師懷恨在心嗎”，訓導處便列出一份名單，陽子也在其中。

“要我做什麼嗎？”我看著松崎。

“原則上，我認為必須協助警方調查，但學生接受調查取證事關學校的信譽問題。而且，高原若知道自己被懷疑，情感上可能會受到傷害。”

“我明白。”我點頭，雖然有點討厭他把學校信譽問題擺在前面。

“所以，我和校長商量該怎麼應對，校長指示先問清警察的意圖……然後再決定是否讓他們和學生面談。”

“哦。”

“問題是誰先去見警察。我找了高原的班主任長谷老師—”

“光我去不行。”長谷打斷了他的話，“我對這起事件的情況沒有總體把握，再說是第二學期才擔任高原的班主任，對她的個性還在摸索。”

他的語調帶著誇張，我知道他接著要說什麼。

“所以我推薦前島老師。你是第一目擊者，和事件並非完全無關，又是高原二年級時的班主任，再合適不過了。”

果然不出所料。松崎在一旁揣摩我的表情，問道：“你覺得呢？”

若在平常，我大概會婉拒，因為此時接下這種事，今後會成為學校和警方之間的傳聲筒，眼見著是自找麻煩。但這起事件並非和我無關，也許超乎松崎和長谷的想象，我是個“當事人”。

我答應下來。松崎和長谷說了一堆感謝的話，都一臉放心的表情。

第四節課我讓學生們自習，自己向會客室走去，有一種天降重任的感覺，腦子裡卻在想，學生們大概對我的課改成自習感到很高興。

我推開會客室的門走了進去，大谷露出驚訝的表情，他等的本是高原陽子。我陳述了校長為主的校方意見，傳達了希望瞭解警方目的的意思。大谷難得地西裝革履，但看他聽我說話的態度，還是和往常一樣，沒讓人覺得有多嚴肅。

“我明白你的意思。”聽完我的話，大谷從西服內袋掏出一張紙，“這是昨天從訓導處小田老師那兒得到的資料，上面列的名單是這三年內受到勒令退學或停學處分的學生。”

“那就是黑名單了。”看看那張紙，上面列著十九個學生的姓名，已經畢業的學生佔了將近一半。

“這只是參考材料。我也不希望用這樣的方式。”

可若不去關注這些材料，這警察怕是也白當了。我無法反駁，也不能同意，只有沉默。

“我們也想用一般的調查手段，即追查被害者的行蹤、尋找目擊者，但從這些方面找不出一點頭緒，而犯罪嫌疑人無疑在學校裡，實在讓人著急。”大谷的語氣難得地有點焦急，大概半是因為調查沒有進展，半是急於從高原陽子口中問出些什麼。

“女人那條線怎樣了？”我想起他昨天說的話，“你說過要找村橋老師的戀人。”

大谷輕描淡寫地說了句“啊，那個呀”，接著說：“調查過了，不，應該說目前還在調查。我們調查過村橋老師身邊的女子，還沒發現哪個像他的戀人。”

“女老師也查過了？”話一出口，我就後悔自己說得太具體了。

大谷果然很感興趣地看著我：“你有什麼線索嗎？”

“完全沒有。只是因為教師和教師結婚的情況為數不少。”我答得很勉強。麻生恭子僅是假設，還沒到說出來的時候。

“沒錯，要說年輕女教師，學校裡也有幾個，昨天我們調查過了，結果全部否定。”

“也許有人在說謊。”

“當然有那種可能性，但她們都與此案無關。”

“為什麼？”

“在我們推測的作案時間裡，她們的行動都很清楚，有的去常去的咖啡店，有的指導英語會話社學生，其他人也都有證人。”

原來如此。我忘了麻生恭子是英語會話社顧問，聽說那個社團很活躍，常常勤奮練習到放學。這麼說，她不可能行兇……我的推測瞬間倒塌。

大谷又道：“我們以後還會繼續調查村橋老師的異性關係，但只盯著這一點可能會迷失方向，還得關注其他可能性。”

“所以盯上了高原？”

我的語氣有點冷淡，大谷看起來並不在意：“高原……是最近才受懲罰的學生，受罰的原因是抽菸，而當場抓到她的正是村橋老師。”

“這個確實沒錯，可就為這點事難道會……”

大谷一臉意外地看著我，嘴角浮出平常那種令人捉摸不透的笑：“看來你是不知道了。村橋老師發現她抽菸後，對她進行了體罰。”

“體罰……”我的確第一次聽說。就教育方針來說，體罰是被禁止的。

“是這個。”大谷抓住自己油乎乎的頭髮，“她被帶到保健室，引以為豪的黑髮強行被剪。這件事比停課處罰更讓她懷恨在心，曾說過‘想殺了他’。”

我不禁在心裡叫了一聲。陽子復學那天，確實剪了短髮，原來那不是改變形象，而是被村橋剪的。

但這警察是什麼時候、從哪兒得到這情報的呢？聽他的語氣，好像是從陽子的朋友那兒問來的，他居然能在這麼短的時間內得知連我都不知道的內幕，我再次覺得這人有些可怕。

“可只憑一點還不能……”

“不光只有這一點。”大谷靠著沙發，叼上一支菸，“你認識一個叫川村洋一的嗎？”

“川村？”看著隨著他開口而上下抖動的煙，我搖搖頭。

“高原的朋友，騎著摩托車。”

“哦……”我眼前浮現出昨天在月臺上見到的情景。陽子和年輕男人，還有白色轎車……

大谷像是等著看我的反應，點上煙，見機行事。“川村是R街那家修理廠老闆的兒子，也不上學，每天遊手好閒，聽說是在摩托車行認識了高原，也不知是誰先搭的話。”