第十三章 母親和女兒

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到了劍橋，薩拉乘出租來到女兒就讀的西德尼·蘇塞克斯學院。埃米莉到傳達室迎接母親。薩拉伸手擁抱了她，然後又退後仔細打量眼前這個高材生——剛上大學的女兒。薩拉心想，她就像是一朵綻放的花兒，面頰健康盈亮，眼睛炯炯有神，頭髮——嗯，或許頭髮可以再稍微捯飭一下。不過她畢竟個學生，不是時裝模特。她穿著破牛仔褲、沙漠靴和軍裝夾克。奇怪的是，她比薩拉記憶中的樣子更像個孩子了，好像她不知怎麼變矮了似的。

埃米莉領著母親繞過四方院往她的宿舍走去，薩拉拖著滑輪行李箱跟在後面，高跟鞋踏在古老的石板路上發出清脆的足音。

“媽媽，你腳上穿的什麼？”

“哦，這個嗎？”薩拉伸出一條腿，自豪地展示她新買的高跟麂皮長靴。“你喜歡嗎？我昨天在哈羅斯買的。”

“這靴子很……很炫。”

“對，我就為這個才買下的。”薩拉滿面笑容地說道，突然意識到埃米莉為什麼變矮了。“另外還能讓我顯得更高些，出庭時也更引人注目。”

“真棒。現在我有一個踩高蹺的老媽了。”埃米莉一邊低頭穿過一道走廊，一邊為成年人的剛愎自用而搖頭不止。薩拉緊隨其後，看到每一個經過的人——學生、導師，甚至守門人——個個衣著邋遢，實在不比她工作中接觸到的那些人，她不禁咧嘴樂了。

進到埃米莉房裡，她大步走到窗前，俯瞰圍牆環繞的大學花園。上次來這裡時——是和鮑勃一起來的——樹木青蔥，很是漂亮。而現在葉子已經開始凋落了。埃米莉開啟了燃氣取暖器。

“看得出來，你過得挺舒適的。”

“對，不算差。喝咖啡嗎？”

“好的。黑咖啡就行。”薩拉看了看狹小的廚房，皺眉道，“如果你喜歡，我可以帶你去外面吃晚飯。”

“可以。如果你想在學校裡吃，也可以見見我的朋友。”埃米莉端來兩杯咖啡，她們分坐在取暖器兩側的兩把舊扶手椅上。

“這麼說你交到新朋友了？”

“對，相當多呢。”埃米莉透過咖啡上的蒸汽盯著母親。“媽媽，你看起來很累。一切還好吧？”

薩拉咬住了嘴唇。她原計劃過會兒再提這個的，但是……

“我前兩天住酒店，睡得不好。”

“哦。希望劍橋這兒的酒店能好一些。”

“對。”薩拉抿了口咖啡。咖啡很苦，濃烈。“埃米莉，實際上，有件事，”這比她預計的更難以啟齒，“我……和你爸爸吵了一架。”

“然後呢？這也算新聞嗎？”

埃米莉顯得很困惑。薩拉盯著她，心想，我也不想告訴你，但我沒得選。已經太遲了。一幅畫面躍入她的腦海中，是她在一部電影裡看到的：一個開發商為了開發新專案，要炸燬一座漂亮的老房子。在炸掉之前，曾出現一個就像眼前這樣的時刻。鏡頭停留在那座有著兩百年曆史的古老建築上，老房在陽光下顯得那麼安靜祥和。然後引爆器一響，一個短暫的停頓——頂多有四分之一秒——老房仍巍然屹立，一如匆匆流逝的那兩個世紀，碧藍的天空下是不變的暖色紅磚。接著，它驟然坍塌，徒剩一團煙霧和一堆瓦礫。

“他想離婚。”

“什麼？”埃米莉臉上那副年少氣盛的表情瞬間崩塌，取而代之的是震驚、難以置信，內心深處翻湧的憤怒與不安也流露了出來。“你說什麼？”

薩拉儘可能地保持聲音和情緒的穩定，慢慢地、小心翼翼地試著跟女兒解釋：這幾個月她和鮑勃之間相處得多麼困難；去年他和秘書斯蒂芬妮如何攪在了一起，而她又是如何瞞著孩子的；自從他遷去哈羅蓋特的新校區後，他們是怎麼再生嫌隙的。

“現在，他似乎又結識了個代課老師，叫索尼婭，是個單身媽媽，獨自帶著三個小孩。他說，這不僅僅是一場外遇。他想……搬過去，重新開始，隨他怎麼說好了。”

她把手伸進手提包裡找紙巾，擤擤鼻涕，她無意流淚。不管怎樣，埃米莉答話中的憤怒多於同情。

“但是為什麼呢？怎麼會發生這種事？”

“嗯，我猜是因為新環境吧。我們都忙於自己的工作，他到了新校區，你也不再住家裡了……”

“哦，那麼是我的錯了，是嗎？”

“什麼？不，寶貝，當然不是，這和你有什麼關係？”

“你剛才說我不再住家裡了。媽媽，是因為你不讓我們搬去哈羅蓋特嗎？你知道爸爸很希望我們過去。”

“我不知道，可能也有這部分的原因吧，但是……”

“媽媽，我們是為了你才待在約克郡的，而你很少在家。如果你和他一起過去了，也許他就不會認識這個……索尼婭了。”

這不是薩拉設想過的談話方式。“寶貝，你應該還記得吧，你是因為你的朋友才想留在約克的，你知道的。你當時很堅持。”

“對，但我並不知道會發生這種事，不是嗎？也不知道那個叫斯蒂芬妮的女人的事。那件事要重要得多，而你和爸爸竟然不告訴我。”

“我們不想害你擔心，寶貝。你當時正忙著準備高考，跟你說了又有什麼用？”

“現在我上大學了，你卻告訴我我的家庭已經破裂了。你覺得在我忙著寫論文時和我說這個會對我有什麼幫助嗎？好像寫論文很重要，比這事還重要似的。”

“確實很重要，埃米莉。確實要比這件事重要。你要考慮自己的前途。”

“噢，那就是你關注的全部，不是嗎，媽媽？真典型。工作，工作，還是工作。那可能就是爸爸想要離開的原因。他需要一個不是隻會工作的女人。”

“埃米莉，你這麼說有失公平。”薩拉能應對大多數的惡棍，但無法應付眼前這位。她站起來，轉身背對埃米莉，盯著窗外看。一對年輕的情侶正站在校園的草坪上，彼此環抱、相互偎依，兩雙眼睛都憐愛地凝視著一個正在草地裡尋找板栗的孩子。“你父親娶我時，我就是這樣的。我一直都這樣。”

“嗯，對。”埃米莉的話音從身後傳來，薩拉卻不敢轉身。如果女兒也拒絕了她，那她還剩下什麼？只剩下她的兒子西蒙了——天知道他對此會是什麼態度。只剩下西蒙，還有她的工作。

工作很重要，它將我從貧窮、失敗和羞辱中解救出來，給了我想要的一切，給了我自由……

只是這一次不是我需要的那種自由。

“媽媽，我很抱歉。”埃米莉的一隻手放在了她肩上，有些猶豫，又有些固執。“我不該那麼說，想都不想就脫口而出。畢竟出軌的是爸爸，不是你。”

“不，”薩拉對女兒的包容很感激，轉身道，“你說得沒錯，我只關注工作，這就是我。”

這訊息太過震撼，埃米莉打消了和她的新朋友一起在學校食堂就餐的想法，於是她們改為去找餐館，最後去了河邊的倫敦花園酒店。為此，埃米莉專門梳了頭髮，換上裙子，還化了個妝。一進入這富麗堂皇的環境，她似乎馬上便對它升起了一種又愛又恨的情感。

“你那麼辛苦打拼，得到的就是這些，是嗎？”她說話間，服務員為她們送來了選單，點上了蠟燭。“服務員嚇人，價格也嚇人。”

“噓……”薩拉說道，“他可能會聽見。”

“好吧，我想不用我告訴他，他也知道他受到了壓迫。周圍都是些大吃特吃的有錢人。”