第四十一章 特里的聖誕節

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對特里·貝特森來說聖誕節是悲喜交加。他期待著和兩個女兒——埃斯特和傑茜卡——在一起，這樣的天倫之樂，他怎會不期盼呢？但是不知何故，自從瑪麗死後，此類意義非凡的家庭活動——生日、聖誕、復活節——對他們父女三人而言都成了一種痛並快樂的負擔。特里覺得，節日要好好過——聖誕大餐、聖誕樹、聖誕禮物、女王的聖誕廣播——這些儀式一個都不能少，以此來證明他們是一家子、他是個好父親——至少是個合格的父親；不能爭吵、不能流淚——當他姐姐或父母來訪時，不能讓他們看出他們過得並不容易。

可是，臉上的淚可以隱去，心頭的淚卻無處遁形。餐桌旁的那張空椅子，對過去時光的追憶，無不勾起無盡酸楚。那時候，雙人床上的兩人一起看著女兒們大清早拿著長筒襪爬上爸媽的床蹦來蹦去。她們的媽媽不需要看食譜就能做出一桌子美味佳餚，老早就會把聖誕禮物準備妥當，不像特里直到最後一分鐘都還在商店裡四處亂轉。而這位萬能的母親，自己也曾是少女。

女兒們很努力，但她們也肩負著重擔。今年聖誕，她們只吵了一次，是因傑茜卡堅持讓埃斯特吃光碟子裡的煳渣而起——特里不知是該表揚她承擔了母親的角色，還是責備她太嚴厲了。去利茲拜訪特里姐姐時，她們倒是忍氣吞聲、相安無事，但回家過新年還是讓小姐倆歡天喜地的。

簡·卡特沒有此類煩心事。聖誕節的大部分時間她都在琢磨那樁謀殺案。準確地說，是艾莉森·格雷遇害一案。老警官們在家陪伴家人，她則主動申請值班，而且頗有收穫。等特里·貝特森返工時，專案室的大量物證她全都重新整理了一遍，並在諸多至關重要的細節上有了新突破。

“首先，絲巾，”她靜靜地坐在電腦前，和她一樣，在其他電腦休假時，她的電腦也一直在瘋狂加班。“我們已經確定這是條名牌絲巾，雅克·金莎牌。我查了他們的商品目錄，去年，那種款式在全球範圍內總共才發行了5000條。所以那是條相當奢華的絲巾。零售價在35到55英鎊之間——看來真是想榨乾顧客的腰包。”

“那個價格買一條絲巾？”特里難以置信地說。“就為一片一米來長的高檔布料？”

簡咧嘴笑了。“長官，那是標誌，是標籤。可以向其他女人顯擺你多有能耐，至少我是這麼看的。”

“那麼那和艾莉森·格雷有什麼關係？”特里沉思道。“她很時尚嗎？”

“長官，根據她衣櫃裡其餘的衣物來判斷，談不上時尚。大多都是些樸素耐穿的衣物——牛仔褲、燈芯絨褲子、羊毛衣、兩件馬莎套裝，就這些了。如果我老媽再年輕點，她也會穿這些。一點都不時尚。”

“除了讓她送命的那條絲巾？”

“沒錯。還有，據雅克·金莎所知——我說的是公司，不是創始人——這種絲巾全國只有十來個商店有售。兩個在倫敦，一個在利茲——不過約克沒有——還有愛丁堡、牛津、劍橋、切爾滕納姆、布里斯托爾、曼徹斯特。就這些。”

“看來你一直在調查，對吧？那最近都有什麼人買過？”

“長官，我是在試著調查，但他們有銷售任務在身，不是特別配合。不過……”她聳肩道。“假以時日，應該會有所發現的。”

“或許吧，”特里不無懷疑地說道。“還有什麼？”

“我還調查了這輛車，紅色的尼桑派美。希望渺茫，因為我們不能確定它是不是偷來的。我們目前所知的只有農民的目擊證詞和車牌號的一部分——XB，也不知準不準確。但不管怎樣，我追查了經銷商……”她靠坐在椅子裡，舒展了一下雙臂，肩胛骨啪啪作響。“……似乎有1206輛尼桑派美的車牌號帶有字母XB，準確來說其中375輛是紅色的。我想，這不是個不可能的數字。給我時間。我已經派了兩位警員處理這事了。”

“做得好。”特里說道。“那麼被偷的車呢？”

“嗯，正好。目前我查出了七輛。一輛在利茲，兩輛在倫敦，三輛在曼徹斯特，還有一輛在……”她瞥了一下筆記，“……斯凱島。信不信由你。”

“我想我們可以把這一例排在最後。”特里說道。“這就是全部了嗎？”

“還不是，長官。他們大部分還沒有回覆。”

“好的，繼續調查，警長。我們必須排除這種可能性。但是……”他露出一臉苦相。“你知道我們的總督察會問什麼嗎？”

“彼得·巴頓在哪兒？”

“對極了。那混蛋在哪兒？有什麼訊息嗎？”

“恐怕沒有，長官。他的容貌特徵我們已經通告全國了，但目前還一無所獲。這傢伙可不像看起來那麼簡單。如果他能消失得這麼徹底的話。”

“你覺得是他乾的嗎？”

“長官，顯然有這種可能。等我們拿到現場勘查員在鐵絲柵欄上發現的那塊布片的實驗報告，真相就能大白了。他們顯然還在檢測。聖誕期間人員短缺。”簡輕蔑地做了個鬼臉。“不過，他肯定是頭號嫌犯。看上去，之前的那些襲擊不過是小試牛刀，為這個大案練練手罷了。果真如此的話，他會不會嚐到了甜頭，再次興風作浪呢？”

“那我們就有麻煩了，”特里表示贊同。“但他的動機是什麼？”

簡皺起眉頭。在她看來，這很明顯。“他是個變態——年幼時被女人甩了，所以他現在要復仇，以跟蹤單身女人為樂。”

他們此刻正坐在專案室裡，牆上全是照片，還掛了一張犯罪現場及周邊區域的地圖。一條綠色的虛線從馬道指向艾莉森·格雷家。另有一條相似的紅色虛線從那棟房子指向尼桑派美曾經停泊的出入口。特里若有所思地在地圖上敲著手指。

“我知道，這案子和之前的襲擊案有許多相似之處，但是也有不一樣的地方，而且是很顯著的差異。”

“比如說，長官？”

“嗯，首先，你看這個地方，克洛基希爾。”他用手輕拍著板子。“這甚至算不上個村莊——不過是個公路交叉口而已，周圍只有幾處房子和一個加油站。比他此前去過的那些地方要偏僻很多。而且這條馬道很少使用。你會在那些溼乎乎的樹林裡跑步嗎？我不會。”

“你不是個連環殺手，長官。”

特里挑起一側的眉毛。“好吧，警長，謝謝‘誇獎’。但如果我是個連環殺手，或者性變態也好，等我費力穿過那片又冷又潮的泥地、到達目標的住處時，我應該已經興致大減了。還有另一個要點，他是怎麼知道她隻身一人住在那兒的呢？”

簡聳肩道：“長官，他應該穿過那片樹林去踩過點兒，我猜。”

“呵呵，你猜。”特里轉身對著地圖。“看看這房子在哪兒，警長。在一條小道旁，距離公路將近50米，後面有一片田地和一片帶狀樹林。沿著馬道而來的小彼得應該是從樹林後面過來的，對吧？在那兒他連房子都看不到，沒有理由知道房子的存在，更別說裡面住著一位單身女性了。”