第六十三章 新里程

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四月初，一個陽光明媚的日子。薩拉站在新公寓的陽臺上，欣賞整個城市的壯觀景緻。新公寓位於一座現代化大廈的四樓，比鄰烏斯河，原址是一箇舊倉庫。正下方的河面上，浮著數只天鵝和小遊船；再往遠處望去，越過斯凱爾德門橋，便是英國刑事法庭和那座著名的城堡——克利福德塔，塔下的小山丘上開滿了水仙花。

薩拉深吸一口溫暖的春日空氣，見兒子西蒙和羅琳出現在河邊步道上，她隨即傾身向前，朝他們揮手。羅琳握著西蒙的手，走得很慢，不過她抬頭看時笑了起來。她見到我不像以前那麼緊張了，薩拉心想。也許是因為她來看我時，發現我更脆弱了吧。車禍後，薩拉的右臂還打著石膏。剛才幫著張羅喬遷宴時，羅琳出奇地得力。再過一陣，他們就會請我幫忙看孩子了吧，薩拉滿懷希望地想著。如果他們信任我的話。

她能聽到露西·帕森斯在廚房裡一邊洗洗涮涮，一邊歡快地與特里·貝特森的兩個小女兒以及她的女兒埃米莉交談著。那又是一件讓薩拉心滿意足的事。這套公寓的抵押貸款佔去她的一半收入，不過裡面有三間臥室，薩拉把其中一間給了埃米莉，這樣她便可以隨心所欲地佈置她喜歡的海報和紀念品了。埃米莉很開心——從她臥室的窗子往外看去，能看到約克大教堂，她還揚言要把大學裡的好友全都帶來過夜。

“這麼說，我還是有家人陪伴左右的，”薩拉對身旁的男人說，“這才是最重要的，對吧？”

“我猜是吧，”特里·貝特森邊說，邊擔心地看著小女兒一氣摞了六個杯子端進廚房。“畢竟，他們才是真正重要的人。”

他細細地審視著薩拉，見她的手臂還打著石膏，脖子一側的疤痕也還沒好利索。她看上去很蒼白，他心想，比他記憶中的樣子瘦多了，臉上出現了他以前未曾注意過的皺紋。“說實話，你過得好嗎？”

“我？”她轉頭看著他，唇邊掛著一個苦笑。“總的來看，不算太壞。夜裡時不時會大叫著醒來，不過他們告訴我，那是正常現象。至少，我把那輛摩托車處理掉了——西蒙說，都要當奶奶的人了，騎摩托車看上去不太對路。再說，住這兒也幾乎用不著了。”

“我很高興聽你這麼說。不過我其實是想說……”

“我怎麼面對邁克爾的死？是的，我知道你的意思。”她移開視線，看著河濱道旁樹上的嫩葉。“那當然很讓人心痛，有時候，我坐在這兒，想著他走時的樣子，會顫抖個不停。那是最糟糕的，可是……我還在這兒，有我的家人、朋友和事業。你知道的，他已經失去了一切。艾莉森也是。年少時瘋狂的一念，荼毒了他們的餘生。他們從未真正從陰影中走出來，兩人都沒有。”她轉過頭來，衝他微微一笑，“我不一樣，特里。也希望自己永遠都不會那樣。你也不一樣。”

“是的。”特里想起了薩拉15歲那年，因為懷上了西蒙，幾乎失掉了一切求學之望，也想起了自己的心頭痛——太太的去世。“人們說，沒能殺掉你的都會讓你變得更強。”

“你若這麼想的話，這還真會起效。不過特里，既然你來了，我想問你——我的當事人怎麼樣了？我是說，以前的當事人。”

“賈森·巴恩斯？”

“是的。既然他想謀殺我，我就不用繼續擔任他的代理律師了。這是律師協會定下的規則。他們那幫人還挺人道的。”

特里笑了。她的幽默感還在。“他認罪了，你知道的。不過直到上週出院，他才交代了所有細節。確切地說，你兒子西蒙沒有剋制自己的行為。”

“那是正當防衛，特里。他是為了救自己的母親。”

“別擔心，他不會被起訴的，我們沒那麼傻。畢竟，如果沒有他的電話，我們也不可能前去抓捕賈森。不過，不管怎麼說，他能認罪還是讓人很滿意。”

“為什麼？”

“因為它說明了我們哪兒弄錯了。”特里嘆了口氣，“你知道的，我們逮捕了一個搞性騷擾的年輕人，彼得·巴頓——滿城跟蹤女性、騷擾女性的那位。呃，他也做了全面而詳細的供述。他不僅聲稱自己殺害了艾莉森，還交代了具體的作案經過，而且他說的和我們掌握的證據大多吻合。所以，我們不得不認真對待這個人。有件事情我們栽了跟頭，就是我們在帶刺的鐵絲圍欄上發現的一塊布，後來被送去做DNA檢測了。彼得供認後，我們以為那塊布一定是他衣服上的。但是當司法鑑定中心（FSS）最終找到他們一度弄丟了的那塊布，並做了檢測後，發現上面有賈森的DNA，沒有彼得的。如果我們早些知道……”他搖了搖頭。

“那樣的話，在賈森幹出這些傷天害理的事之前，你們應該已經抓著他了。”

“如果我們能找到他的話，是的，至少他會成為我們主要的懷疑物件。”

“那艾莉森死的那天晚上，到底發生了什麼？”

“呃，賈森在利茲偷了一輛車，開到克羅基希爾後，他下車匍匐穿過田地，闖進了艾莉森家裡。然後，他殺了她，方式幾乎和彼得·巴頓描述的一模一樣。他發現她正在沐浴，就把她拖到樓下，在那兒吊死了她。她很可能在臨死前和他坦白過什麼，他由此發現邁克爾也和布倫達的死有關。所以，他偷了她的手機，拍了她的照片發給邁克爾。然後，他開車去了利茲，一把火燒了車，好讓她的上吊看著像自殺。不過，他當然不會想到，這個可憐的小色狼彼得·巴頓正透過窗子盯著他的一舉一動。那就是為什麼他後來闖進了那棟房子，幻想是自己做了那一切。”特里疲倦地搖搖頭，“年紀越大，我越覺得人的邪惡永無底線。”

“不是每個人，特里。”薩拉略作停頓後，接著說，“大多數人都平凡度日。有些人甚至還想做點好事。”

“是的，沒錯。”特里回頭看著屋裡，他的兩個女兒因為一塊巧克力蛋糕突然吵得不可開交。他轉身走了進去，給了薩拉一個歉意的微笑。“我們總可以試一下，是不是？”