第十二章

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第一天：下午6點51分——伊麗莎白

說是“一會兒”，可實際上等了將近十五分鐘後，沉重的鐵門才緩緩滑開。凱西·雷諾茲警官押送著一位體態豐腴，穿著連衣褲囚服的女犯回到談話室。眼前這位艾琳·卡斯頓大概四十出頭，沒有化妝，留著齊齊整整的短髮，不禁讓人想起二十一世紀初期的女強人。指甲很短，雖然沒有塗甲油，但是顯然精心修剪過。儘管身著這樣的囚服，身處這樣的環境，她舉手投足依舊顯得自信滿滿，氣場強大，一絲不易察覺的微笑掛在臉上，平添了幾分威嚴之感。

見他們進門，伊麗莎白站起身來。

雷諾茲警官關上身後的門，說道：“麥克萊恩夫人，這是艾琳·卡斯頓。”

艾琳·卡斯頓對雷諾茲警官微微點頭，好像在示意下屬退下：“謝謝你，雷諾茲警官。”

凱西·雷諾茲回答說：“請坐，麥克萊恩夫人。艾琳，你坐到對面去，手放桌上。”

“沒問題。”艾琳回答說，一邊從伊麗莎白對面拉出一張椅子，款款落座，十指輕釦放在面前，下巴微微揚起。

伊麗莎白把筆記本開啟放在面前，把鋼筆擱在上面。“謝謝你答應來見我。我不知道關於我，或者我監管的基金，你瞭解多少。”

艾琳回應了一個自信的微笑說：“我對於您及您的家族很瞭解，麥克萊恩夫人。我是一名職業經濟學家，後來又做了記者。我畢業於哈佛大學，最高榮譽獎獲得者，很可能只比您晚幾屆。”

“是嗎？”伊麗莎白說，盡力掩飾住自己的驚訝。

艾琳揚起下巴，顯然在回味當年萬眾矚目的一刻，但是語氣依舊不溫不火：“我曾經在美國最大的三家銀行工作，直到房利美和房地美1破產之後，我開始為金融專欄撰稿，分析商業和未來資金市場，並探討大宗商品市場趨勢等等，凡是您懂得的，我都研究過。十二年來，我的專欄文章在全國五家頂級財經雜誌上刊登過，署名艾琳·格蘭特。”

伊麗莎白聽到這個名字後，倒吸了一口冷氣：“我讀過你的專欄，我非常喜歡，據我所知，我公公就有幾筆精明的投資，都是依據了你的預測。”

艾琳微微頷首，面露自矜之色：“謝謝誇獎。我依然對監獄外的商貿往來保持著相當大的興趣，不過，官方允許我每個月閱讀的四種財經雜誌並不能滿足我對資訊的需求。說著，她抬眼看著凱西·雷諾茲，雷諾茲也撇嘴一笑表示回應。艾琳繼續說：“然而歷史，總有其重複的慣性，所以我想，所謂預測，不過是推測或者猜測而已。也就是說，我通常都是對的。所以是的，麥克萊恩夫人，我對於您是誰，您曾經做過的，以及您現在在做的事情，都很瞭解。”

“深表欽佩。但是你到底是怎麼……”伊麗莎白剛要問，就停下了。艾琳怎麼會入獄的不是她今天應該討論的話題。

艾琳似乎看穿了她的心思，說：“我理解，麥克萊恩夫人。毫無疑問監獄長吩咐過您，不要詢問犯人的私生活，或者他們入獄的原因。”

“是的，這是我和你談話必須遵循的條件。很抱歉。”

艾琳嘴角掠過一絲僵硬的笑容：“我能理解您的好奇心。對於我的突然離職，我的前任老闆封鎖訊息上做得天衣無縫。結果，雖然所有和我有關的公開資訊都已經更新了，但是這事依然沒有成為新聞頭條。”她昂起頭，沒有細說下去。

伊麗莎白拿起筆，還沒有完全從“追星”狀態中走出來。“我想你知道我為什麼來這裡，對吧。我知道你和斯特西·梅在一個班組幹活。”

“沒錯。”

“你也……縫紉？”

“很諷刺，不是嗎？”艾琳回答說，笑容從嘴角盪漾開來，堆到了臉頰，“您可能以為他們會安排我分析監獄裡的財務報告吧，成天和不計其數的盈利計劃和經營專案打交道？不過，我想他們可不想在這高牆內又上演一出肖申克的救贖2。”

伊麗莎白的笑容也從嘴角盪漾開來。她發現自己對艾琳很有好感，不禁好奇，像艾琳·格蘭特這樣的人，是怎麼淪落到這步田地的？或許回家稍稍一查，就會挖出真相來。“我想你說得對。那現在，你可以講講斯特西嗎？你知道到底是怎麼回事嗎？她為什麼要逃跑？”

“我知道的不多，但是我樂於盡我所能幫你。”

“謝謝。”

艾琳抬眼期待地看著凱西·雷諾茲，雷諾茲就站在原來崔西站的位置，背對著門，眼睛直視前方，好像隱形人一樣。“凱西，可以讓我們單獨談一會嗎？”

凱西微微一笑說：“這不符合規定，艾琳，你知道的。”