第四十二章

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星期一上午：10點30分——斯特西

法庭比斯特西想象的要小些，更像是法官的辦公室、會議室什麼的。亨利法官是位長者，灰色的捲髮貼著頭兩側修剪得整整齊齊，灰色的鬍鬚，一副黑框眼鏡鬆鬆垮垮地架在鼻樑上。他坐在一張寬大的淺色木桌後，面前擺著一些檔案。他們進去時，他連眼睛都沒抬，顯然知道進來的是些什麼人。

斯特西夾在兩個人中間走進法庭，一位是麥克萊恩夫人請的律師傑伊·坦普爾頓，另一位是身著制服的法警。瘦瘦的法警把她引到前排座椅，然後離開他們，來到法官桌子右面的位置上，揹著手，目不轉睛地注視著後牆。他們後面只有一排座位，格拉西監獄長侷促不安地坐在那兒，旁邊是佩妮·裡奇曼。

沒看見麥克萊恩夫人。斯特西感到一陣胸悶心慌。

她在哪兒？她還好嗎？

門開了，所有的人都抬起頭，滿懷期待地看過去。走進來一位身穿寬鬆藍花裙，頭戴與之相配的大簷帽的女人，是柯塔·布里克斯頓。看得出周圍的氣氛讓她覺得很尷尬，她拽了拽圍在脖子上的絲巾，走到後排，在離格拉西和佩妮儘可能遠的座位坐下了。

斯特西衝她笑笑，柯塔也報以微笑，同時輕輕揮手，點點頭以示鼓勵。

亨利法官抬起頭，眼睛從鏡片上面看出來，掃視了一眼面前坐得稀稀拉拉的幾個人：“如果都到齊了，我們就開始吧。”

在斯特西旁邊，傑伊·坦普爾頓緩緩地吐了口氣。聽起來他有些緊張。

她俯身湊近他，小聲問：“麥克萊恩夫人在哪兒？”

他也小聲回答：“她今天出院。”

“哦。”

法官抬起眼，和斯特西四目相對：“你準備好了嗎？”

“準備好了，先生……法官大人。我沒問題。”

“你已經很勞累了。如果中途需要休息，隨時可以告訴我。”

“謝謝您，法官大人。”

他咂咂嘴，從面前拿起一份檔案：“那我們就開始吧。斯特西·梅·查姆斯，我已經看過這些檔案了。任何人只要違背了早釋承諾，我的建議都是，在原有刑期基礎上再加刑兩年。”他注視著她的眼睛，頓了頓，“你明白這話的意思嗎？”

她低下頭，然後又抬起頭：“是的，先生，我明白。”

他取下眼鏡，往後靠在黑色皮椅上，一隻手臂擱在扶手上，另一隻手拿著眼鏡一頭放在嘴角處，審視著她。

傑伊·坦普爾頓往前稍稍挪了挪：“先生，我可不可以——”

“不，不可以，坦普爾頓先生。我手上有你的紙條。我想看隨時都可以看。但我想聽聽斯特西怎麼說。”

她感覺到了眾目睽睽的眼光，說：“先生，我過去做過一些傻事。”

他眉毛一揚：“我認為這一點無人會質疑。”

“三年前，我襲擊了一個想幫助我的人，我那時真傻。我現在認識到了。但是在牢裡有很長一段時間，我都很憤怒。我認為都是別人的錯。後來，當我開始縫紉工作的時候……”她停下來，腦子裡回到了過去那些日子，迄今為止使得她的所作所為變得有意義，讓她內心激情燃燒的那些短暫時光，“我難以描述我的感覺，知道嗎？就像，‘天，我能做出服裝來了。我能做點實實在在的事情了。有價值的事情。’”

他眯縫著眼看著她，點點頭：“我知道了。格拉西監獄長現在就坐在那邊，她對這事這麼支援，其原因就在這裡。”他雙臂交叉放在胸前，一隻手肘擱在另一隻手的手腕處，眼鏡一端再次抵在嘴角處，繼續聽斯特西說下去。

“而且請相信我，先生。我很感激這樣的機會。監獄裡的工作教育了我——給了我可能從來沒得到過的機會。”她看著前方眨了眨眼睛，盡力理清思路，然後抬頭道，“但是我想念我的兒子，想得不得了。每天我都在想，他在哪裡，在做什麼。”

“所以當早釋計劃出來後，我努力爭取被選上。我一門心思想的是做個好母親，我一直想做的那種媽媽。泰勒——我兒子——他有學習障礙。他現在的智力比同齡人大概要落後兩歲，而且如果他得不到持續的幫助，情況只會變得更糟。隨著年齡的增長他會越來越落後。在不同的寄養家庭間進進出出，對他沒有好處。而我可以照顧他，幫助他。因為我愛他。你愛一個人就會這樣做，對吧？我知道照顧他有時候很難，但是這事本來就應該交給我。只有我，沒有別人。”

法官點點頭：“那麼你靠什麼掙錢呢？總不能喝西北風吧。”

“泰勒上學時我可以工作。我在牢裡時，已開始幹一點設計的活。我有的設計最終還被瑞西巴系列採用了。他們說設計得不錯。所以，你知道，”她聳聳肩，“我估摸著我可以去上夜校的課，也許可以找到一個設計之類的活幹。”

“這個聽起來值得肯定。但是你已經浪費了一個可以滿足你所有這些願望的機會。”

她低下頭：“對的，先生。”她把手中的紙條攥得更緊了，那是貝爾給他的，上面只有簡單的一句：“好運。”現在，好運對她來說越多越好。

亨利法官用胳膊肘撐著往前欠了欠身，等了一會兒：“那麼現在你可不可以告訴我，我們所有人坐在這裡來是為什麼嗎？”

斯特西咬咬下唇，開始講述：“這得從艾米來找我說起。她說她發現了什麼東西。是一件襯衫，從米爾克里克退回來的。我們做好的服裝就是供給那個公司的。我們一眼就能認出那是我們製作的服裝，因為那是艾米參與縫製的。她剛剛學會縫一條直線，但是釦眼呢？她還根本不會。雖然都是機器縫製，她每次還會搞砸了。所以她被安排幹收發貨，給服裝打包，簽收布料等等這些活。”

“你是說……”他把桌上的一份檔案推到一旁，戴上眼鏡，仔細找著，“艾米·狄克遜？”

她心如刀絞，就像艾米死亡的那天一樣。再次開口時，她的聲音聽起來很壓抑：“艾米是個很好的朋友。她那麼努力地戒毒。你知道，她有時的確需要別人關照。她總是輕信他人。”

“所以你在關照艾米？”

“可以這麼說。我盡力去做。不過我知道她不會自殺。她是被別人殺死的。是監獄裡的人。”

“而那時，你並不知道是誰幹的。”