第四十二章

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她急速地搖搖頭：“他們說她是吸毒過量死的，但是她不會的。我知道。後來洛伊絲·漢克曼被抓了，罪名是偷運毒品入獄。每個人都知道她沒有，她不可能。她是個正派人。但是沒人知道是誰幹的，而洛伊絲被抓後，所有人都指責她是殺死艾米的兇手，似乎這事就再沒有人關心了。”

他又點點頭：“那麼當你簽字加入早釋計劃時，你是不是就打算，怎麼說呢，就是打算要逃跑？”

“不，我希望一切順利。這是一個特別好的機會。所以我努力學習，努力工作。但是我申請後幾個月，艾米發現了那件襯衫，之後她就死了。後來，在我知道被選中參加這個早釋計劃後，有人在我的牢裡放了一張泰勒的照片。照片上他正在學校外面，和一個女人一起過馬路，上面畫著一個像是十字準心的圖案。像是有人在威脅要槍殺他，照片後面寫著：‘先他後你。’”

“是這個嗎？”亨利法官從一份檔案中抽出那張照片，推到桌前。

“就是它。”

“你覺得這張照片意味著什麼？”他問。

“我不用想。我知道它的意思就是如果我出獄，他們就會殺死泰勒，然後殺死我。我已經看見了他們是怎麼對付艾米和洛伊絲的。我根本不懷疑他們會說到做到。”

“那你為什麼不告訴監獄長這些呢？”

她轉過身，看見格拉西監獄長正在看著她。

“因為就像洛伊絲被捕後那樣，她也會調查。但是這不會有什麼用。不管兇手是誰，把洛伊絲·漢克曼送進監獄的和殺害艾米的是同一個人，並且還沒有被抓起來。我答應過艾米我要照顧好她，但沒做到。他們已經知道泰勒在哪裡了，就算馬上開始調查，也已經晚了，他們可能已經殺死他了。而我所有的生活，我所有的努力，都會白費。那樣我還不如在監獄裡待到死，因為如果我的兒子沒了，這個假釋計劃也就沒有任何意義了。”

亨利法官頓了頓，收起桌上的檔案：“好了，我想我瞭解得差不多了。”

傑伊·坦普爾頓緊張地挪來挪去：“啊，法官大人，我可以說幾句嗎？我想要提供——”

“不用，我需要的東西都有了，坦普爾頓先生。請稍安勿躁，容我考慮一下。”

傑伊迴轉身，掃了屋子裡一眼，猶豫片刻，似乎拿不定主意該幹嗎，然後迅速湊近旁邊的佩妮。她俯下身，聽他小聲說著什麼，然後他搖搖頭，顯然很沮喪。

法官刻意把嘴角一歪，向後靠在椅子上：“你知道，我幹這行很長時間了，斯特西。”

“是的，先生。”

“你可能會感到驚訝，我和坐在那邊的格拉西監獄長是很好的朋友。而且我還知道一個事實，就是她和我一樣，熱衷於讓年輕人免於在獄中浪費生命。”他十指交叉放在肚子前，說，“而且相信我，我看見他們來，又看見他們離開。一次又一次。這簡直就是浪費青春，更別提納稅人的錢了。”

斯特西不知道結果會是什麼。對她有利還是不利。

“而且還有，”他繼續說，“我看見同樣的年輕人一次次地做同樣的蠢事。而我不明白，看在仁慈的上帝的份上，他們並不吸取教訓。你明白我在這兒說這些的意思嗎？”

“是的，先生，我明白。”

“我很樂意讓你重獲自由，這可是你一直努力爭取的機會，不過……”

她聽出了什麼。那個不過。這個字眼像一記重錘敲在她胸口，她的心墮入了深淵。

“據我所知，”他說，“你母親不願意讓你和她住在一起。我不會責怪她。你呢？”

斯特西感覺屋裡的空氣變得稀薄了：“我不會，先生。”

“那麼即使我想要再次釋放你，你馬上就會面臨無家可歸的問題，緊接著第二個問題是你得賠償腳環的費用。根據獄政局的規定，是一千五百美元左右。”

她睜大了眼睛：“哦，我不知道它們值這麼多錢，先生。”

“先生？法官大人？”聲音來自她身後——柯塔，“先生，如果斯特西願意，我可以賣掉她借用過的那輛車，借錢給她賠腳環。那車我從來不用的。今天早上我取回來了，但我用不著。我們可以商量個辦法，她可以以後慢慢還我。我不要她付利息什麼的。我欠這姑娘一條命。我可以告訴你她曾經為我做的一切，只是得佔用今天所有餘下的時間才行，法官大人。”話音剛落，每個人的目光都齊刷刷地盯住她。她意識到了，臉漲得像紅蘋果一樣，眼睛環視了一下屋裡，“我是說，如果她被釋放了的話，當然了。”她補充道，又坐下來，眾目睽睽之下，她突然感覺壓力巨大，不由得緊緊抓住前面的座椅。

亨利皺著眉：“嗯，女士，您真是好心人，不過斯特西需要找到還清借款的辦法。也就是說要找到工作。”

“我仍然願意，先生。”柯塔說，起身還沒站直，又坐回去，把一個大手提包提起來放在腿上，兩手緊緊抓著包的上沿。

斯特西轉過身，微笑著做出“謝謝你”的嘴型，然後轉回去面對法官。

“你有很多人支援你呢。”

“是的，先生。我真的很感激他們。”

他把胳膊肘支在桌上，下巴擱在手指關節上，皺著眉：“那我該怎麼處理你這件案子呢，查姆斯小姐？”

“法官大人，我可不可以？”

亨利法官有些疲倦，地吐了長長一口氣：“說吧，坦普爾頓先生。”他耐著性子說。

“我要代表假釋警官南希·潘崔克向法院呈上一份申訴書。她向您申請，讓斯特西·梅在假釋期間住在她家，如果法庭樂於促成的話。”

亨利嘴角向下一癟：“唔，這個提議很好，但是潘崔克小姐不是還在醫院嗎？”