第二十三章 第二天：早晨10：35—伊麗莎白

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沒有人會想到在不到24小時的時間裡特殊兒童中心門外所發生的一切。素來寧靜的街道上現在停著一長隊汽車，人們帶著孩子向前門走去，也許是害怕自己的孩子也會遭遇到同麥克萊恩夫婦孩子一樣的厄運。

即使瞭解了整件事的經過，伊麗莎白還是覺得有點荒唐，因為此刻奧德麗·帕特森重傷躺在床上，而她所掌控的世界在不到一天的時間裡就又重整旗鼓，所有的一切在沒有她的日子裡繼續著。

汽車在學校前停下，伊麗莎白雙腿發軟地下了車，都快站不住了。一小群人聚集在前門，伊麗莎白認出其中一人是主任老師，勞拉·邁爾斯，她正站在前門門口，微笑著同到場的人們打招呼。伊麗莎白向她走過去，看到她臉上的笑容僵住了。那一瞬間，伊麗莎白看到她眼中一閃而過的憤怒，然後她就明白了該如何演完這幕戲。

到目前為止，還沒有戴安娜·杜普萊西出現的跡象，伊麗莎白馬上感到寬慰但又混雜著難過。一方面，上次同這個女人見面時，她提出的問題走向讓她感到不安；另一方面，利用戴安娜·杜普萊西作為她和奧德麗·帕特森聖潔世界間的緩衝會比讓她一個人面對要好些。

“麥克萊恩女士，你能來我很高興，”在伊麗莎白和簇擁在周圍的保鏢一起走上前時勞拉·邁爾斯平靜地說。

“謝謝你，再次到這兒來真好。”她心口不一地說，臉上擠出了一絲微笑。“我猜戴安娜·杜普萊西女士不會……”她滿懷希望地說著，同時扭頭避開這個女人冷冷的目光。

“是的，她已經在裡面了。”她回答說，“進來吧。”

伊麗莎白跟著勞拉·邁爾斯走進特殊兒童中心內部，來到一個寬敞而又明亮的房間。牆上掛著繪畫還有直接畫在牆上的壁畫，低低的桌子上散亂著積木和玩具。無論怎麼看，這裡都像是一所學前幼兒園該有的樣子。一些孩子已經排在桌子旁玩著拼圖和玩具，但是伊麗莎白凝視著每一個孩子，那種似曾相識的驚慌感開始浮現，她能夠感覺到自己的心臟怦怦直跳，血液直衝太陽穴，脖子和臉上的肌肉都處在緊繃狀態，就連微笑也開始痛起來。她深吸了一口氣，試著解開心結，但是內心卻告訴她快逃走。

“伊麗莎白。”戴安娜在房子的另一端叫她，她正在欣賞一幅壁畫。“很高興你來了。”戴安娜朝伊麗莎白走去。

“是的，我也是。”伊麗莎白不自在地回答說。現在，她看到那個女人帶著一個攝影師一起走了過來，照相機已經擺好了角度準備拍照。“我很抱歉來得有些晚，路上太堵了。”她說完，扭頭躲過鏡頭。

“既然我們都到齊了，”勞拉說，“那就開始吧，首先我要介紹你們認識霍利的幾位朋友。”

“好的，太好了。”伊麗莎白說道，連她自己都覺得聲音冰冷，就像是冰架破裂滑入零度的水中一樣。不管怎樣，她還是跟著勞拉走向第一張桌子前的一群孩子中。

她注意到戴安娜跟在她們後面，明顯很滿意自己保持著一個順從的觀察者身份，攝影師圍著他們，忙碌地按著快門捕捉著每一個瞬間。伊麗莎白希望可以說些什麼，或者做些什麼好讓戴安娜進入到競爭狀態，這樣的話她就能夠身居次位，讓記者們嚐嚐這種隱蔽式進攻是什麼滋味。

勞拉單膝蹲在一個坐著輪椅的男孩旁。“這是達西。”她邊說邊溫柔地撫摸著這個孩子的手。“達西是霍利最親近的朋友。”

伊麗莎白靠近了些，微笑著說：“你好，達西。”她說得很不自然，用手緊緊地抓著她的包。達西轉過腦袋，突然不受控制地抖起來，胳膊和腿部動作僵硬，雙手笨拙地在空中亂抓，四肢痙攣，身體變得扭曲起來。

伊麗莎白想退縮，不想在那裡待下去，想找個藉口離開，去一個都是正常人的地方，一個人們的行為舉止不會讓她感到出乎意料的地方，一個能夠將這些全部埋葬然後假裝一切都沒發生過的地方。此時的她感覺好像走在流沙上，隨時都有可能被淹沒窒息而死。

“沒事的，達西。”勞拉對這個孩子說，“這是霍利的媽媽。”

伊麗莎白微笑著，又把指甲掐入手掌中。她們看著那個男孩抽搐著，因為痙攣，上下牙緊緊地咬在一起，費力地嘗試說出一個單詞，最後他終於成功了，“哼……莫。”幾個字從嘴中擠了出來，他咧嘴笑著，興奮地手舞足蹈。

“是的，霍利的媽媽。”勞拉邊說邊溫柔地撫摸著他的臉頰，理順他的頭髮。“不要擔心，我們很快就能看到霍利了。他和霍利無論做什麼都在一起，他很想念她。”她對伊麗莎白說。男孩這時大聲叫著並且搖晃著自己的椅子，在另一張桌子邊的一個小女孩抬眼望過來，然後走近勞拉，用力拉著她的上衣。

“艾麗。”她用慈愛的聲音耐心地對孩子說，“我聽著呢，你想知道什麼？”

那個叫艾麗的孩子立刻看向伊麗莎白，然後對著勞拉的耳朵說著悄悄話。

勞拉用胳膊環著孩子。“霍利要暫時離開我們一段時間。”她輕輕地說，“但是她很快就回來。”

她抬頭瞄了一眼伊麗莎白，然後回到自己的位置上，伊麗莎白感覺這個孩子好像把霍利的缺席歸罪於她。也許這樣想也是對的，如果她能成為一個更稱職的家長，霍利也許就能在這裡和她的朋友們待在一起；如果她沒有把霍利完全扔給一個只在乎錢的保姆，她的女兒也許仍然是安全的，因為，她從沒有為女兒奉獻過什麼，給她的只有漠不關心。突然間，所有的一切似乎變得更讓人無法忍受了，她的直覺又在驅使她逃離這裡，找杯酒喝。

房間裡的人們帶著一種冷淡的禮貌各自忙碌著，欣賞著藝術品和雕塑，攝影師們熱情地用照片記錄著每一個動作。在他們身後，越來越多的孩子來到教室，有坐著輪椅的，有蜷縮著或者身體已經變形的孩子，有拄著柺杖蹣跚的孩子，腿部帶著夾板和鋼尺的孩子，還有身體抽搐痙攣的孩子，因為他們只想做一個對於健康人來說再平常不過的姿勢。

這便是伊麗莎白盡力逃避的世界，即便只是想想她都會感到痛苦，而且難以忍受到必須把自己與這些隔離，才可以不受影響。回憶著過去的種種，她開始意識到設立的那些隔離屏障是多麼成功，站在這個自從霍利開始上學後她只拜訪過一次的教室裡，她突然意識到自己對女兒的瞭解少得可憐。在過去的三年中，她幾乎和霍利沒怎麼有過接觸，她把時間都花在自己建立的慈善團體上，參加宴會和聚會，還有各種午、晚宴和派對，都是由諸如切斯特頓這些有名氣的人舉辦的——<i>天吶，切斯特頓家族</i>，她突然想到。他們還沒有聯絡過她，他們不可能不知道霍利的事情。看來，他們所謂的朋友中有誰真地關心過他們呢？想到這點，她內心的怨恨就好像一把刀插向了自己。

伊麗莎白放下袖管準備告訴他們她還有別的事情，就在這時勞拉說：“噢，我還以為你想要看看霍利的作業夾呢。” 她把這個武器保留到最後，這句話對這個女人來說就是致命一擊。她舉起一個巨大的馬尼拉資料夾放到桌上開啟，然後向後退了退。“我們鼓勵孩子們自己動手去做，我覺得你一定會被霍利的天賦震驚。”

“是啊，當然，我很想看看。”伊麗莎白冷冷地說。她現在在學校裡待了七分鐘了，不管自己有多麼渴望，都無法假裝頭疼然後離開此地，特別是當她走到資料夾前時，每個人都抱著幾乎不加掩飾的敵意摻雜著期待看著她，但是當伊麗莎白翻閱著紙張時，一些奇怪的事情發生了，這些是她從來沒有想到的。她輕輕地翻看著那些畫兒，開始觀察其中的繪畫技巧，甚至一度停下來，皺眉看著那些未加修飾的顏料潑濺，明亮的色彩迴旋和衝撞，紫色和藍色混著紅色和綠色，不同的角度，不同的形狀。在仔細研究了幾頁畫之後，她突然意識到自己看的是什麼。“這些都是人。”她驚奇地說：“這些畫的是人嗎？”

“這兒，”勞拉邊說邊快速地在一堆作業紙中翻閱著，然後選出一張。“這是你，看到了嗎？她給你畫了黃色的頭髮，穿著一件藍色的裙子，這個棕色的方塊是你的皮包，在這下面她寫著一個‘M’代表著媽媽。”

“一個‘M’的意思是……？”她嚴厲地抬眼看，當她意識到自己表現出多麼震驚後清了清嗓子，視線又不自然地落回到畫上。

“如果你想要找剩下的幾個字母，”勞拉說，“我們還沒找到，她能夠用M代表媽媽，D代表爸爸。”接著她指著第二個字母，它被潦草地寫在另外一張畫的一個角落，這幅畫中有一個黃頭髮的人，旁邊是高一些的人，中間是一個更小的人。

“這個是她？”伊麗莎白問。她很驚訝，肚子裡似乎被什麼東西重擊了一下。這些人對她的輕視一點也不奇怪。他們每天都看著這個孩子，和她一起玩耍，愛護著她，而她的母親卻逃得遠遠地，如縮頭烏龜一般，或者是在一些“重要的”場合流連忘返。一種恥辱感和自我厭恨感油然而生，那種討厭自己的感覺就像一個指責她的鬼魂，每天都跟隨著她。

勞拉在她面前一張一張地翻著圖畫。“這個人是她，但是她畫的大多數都是你，我給你看這張。”勞拉說，但是伊麗莎白沒有聽進去。看著這些筆畫和潦草的字跡，就好像是在這些畫紙中找到了生命，伊麗莎白覺得過去的生活似乎正伸出柔軟無力而又透明的手指，一直綿延至數千裡，在生與死之間，有什麼好像幡然醒轉。在那一刻，她直視到她原本以為永遠不會見到的一幕——她的孩子。