第08章 四重密室

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北守派出所的裡室，和妻子隔矮桌相對的高屋敷，因思路受阻而陷入了沉默。於是妙子確認似地問道：

“也就是說，可謂和一守家、二守家、三守家相關的那些人，在十三夜參禮期間一直都有不在場證明是嗎？”

妙子的目的是借提問激勵丈夫，再次開啟他停滯不前的思路。瞭解這一點的高屋敷心下感激，於是決定配合她的意圖。

“你聽我說。假如真有罪犯存在，就意味著此人是從北面、或東面、或南面的某個鳥居口進的媛首山。而且，說到進山的時刻——”

高屋敷把時間表指給妙子看，一邊說道，

“如果走北路，可能性最大的首先是一守家一行人進入祭祀堂的六點半之前，或六點半到我拜訪祭祀堂的六點五十分之間。而我在鳥居附近巡查、長壽郎君和斧高進入媛首山的七點前後，到妃女子離開祭祀堂、僉鳥鬱子開始監視鳥居口的七點十五分之間也有可能，不過我覺得這段時間內眾人的活動過多，有點危險。”

“是啊。不過可以確定一點，假如罪犯利用的是北鳥居口，最晚也不會超過七點十五分。”

“是，再看東鳥居口，我到達那裡的七點三十分是最後時限。順便說一句，這也是斧高目擊第一個妃女子的時間。至於南鳥居口，佐伯從七點起就守在那邊，所以必須在七點之前進山。”

“換言之，從六點半之前到七點三十分期間，所有人的不在場證明都成立是嗎？”

“嗯，不光是這些。還要考慮什麼時候能走出媛首山。就某種意義而言，北面從七點起，斧高就一直在‘監視’著參道了。對啦，有段時間他躲在了樹後，所以是不完全監視，但他本人聲稱有誰經過他不會不知道。再說從七點十五分起僉鳥鬱子就開始監視鳥居口，八點後長壽郎君又跟斧高會合。而到撈出井裡妃女子屍體的九點為止，參道側旁有六人之多。東面是我、南面有佐伯，各自巡邏著參道直到九點。這樣一來，罪犯從媛首山脫身的時刻，自然是在九點過後了。”

“但九點過後，每個人都有不在場證明吧。”

“是。倒是七點三十分在東鳥居口被放走的紘弍等人，直到九點多為止都沒有不在場證明。這期間正是作案時間——”

“但諷刺的是，這段時間他們不可能進入媛首山……”

“對。按你喜歡的偵探小說的講法，媛首山處於一種密室狀態。”

“穿過日陰嶺從西路走，怎麼樣？”

“那裡確實沒人監視。但不管打哪走都得繞個大圈子，而且那險峻的地形，哪是說過就能過的。”

“反而要費更多時間呢。多耗費的那部分時間，恐怕也弄不到不在場證明。”

“嗯，並沒有不能充分說明事發前數小時自己身在何處的人，所以應該認為罪犯沒走西路吧。”

“從森林中穿過去，是否可行？”

面對妙子的發問，高屋敷露出了微微得意的表情：

“如果罪犯是從外面潛入山裡的，自然很難確定進入的地點。但是呢，不管是誰最後總得走參道。根據我和佐伯調查的結果來看，參道上壓根沒有類似的痕跡。而在斧高藏身的樹後，清晰地留下了斧高的痕跡。”

“你調查的是秘守家的那些人吧。假如嫌疑範圍擴大到村裡的所有人，又得另當別論，對嗎？”

“嗯，話是沒錯……”

“但這樣一來就更找不到動機啦。”妙子隨即否定了自己先前提出的看法，“因為秘守家的孩子們和村民交流非常少，特別是長壽郎少爺和妃女子小姐，他倆和人交往的關係，應該沒有密切到會導致殺人的程度。”

“我也這麼想。我一度懷疑，會不會是某個受二守家蔭庇的村裡人——但想法又變了，畢竟是殺人啊，畢竟還是不合情理。”

“我說……”

一臉謹慎的妙子似乎想要說些什麼。

“什麼？注意到什麼的話，就儘管說出來。什麼事都行。”

“我是在想，假設媛首山在推定作案時間內處於密室狀態，那麼首先要懷疑的就是當時正在山裡的人……”

“啊……？”

“三個派出所的巡警在媛首山的三個鳥居口巡邏，這種事誰也不知道吧？”

“對啊……”

“所以山裡的人一定以為這裡可以自由出入，想著就算警方看出這是一樁殺人案，也會認為罪犯是從外面來的……”

“等一下，要說在山裡的人，只有長壽郎君和妃女子，還有斧高啊。”

“妃女子小姐是被害者，斧高也不太可能殺人吧……”

“那麼，是長壽郎君……”

高屋敷驚道。

“我當然也不想認為對妃女子小姐下毒手的人是他。不過，探討了這一連串的情況後，怎麼看都對他很不利，不是嗎？”

順帶一提，斧高接受問話時，高屋敷曾數次把他帶進派出所。因為一守家有藏田甲子的嚴密監控，他無法暢所欲言地發問，斧高也似乎常常難以啟齒。總之就在那期間，妙子像是徹底喜歡上了那孩子。

“我沒把詳細情況告訴你，其實……”

高屋敷講述了進入媛神堂的妃女子在榮螺塔頂消失的事。

“如果這只是長壽郎君的一面之辭，也許我反倒會懷疑他。可是有斧高做旁證。長壽郎君確實能在媛神堂、榮螺塔或婚舍內殺害妃女子。然而之後他就在斧高面前現了身，而且直到發現井裡的妃女子為止，他倆一直在一起，所以把屍體推下井的不可能是他。”

“姑且進入婚舍的長壽郎少爺，留意著不被小斧高發現，偷偷出來躲在井邊。然後殺害隨後到來的妃女子小姐，把屍體拋入井中——”

“喂喂，這也太牽強啦。首先境內鋪著玉砂利，再怎麼輕手輕腳地走路，也一定會發出響聲。而斧高只聽到過兩次聲音，分別是在長壽郎君和妃女子向媛神堂走去的時候。還有第三次，那是長壽郎君走出媛神堂、出現在斧高面前的那次。”

“換言之，長壽郎少爺在婚舍的不在場證明充分成立囉。”

“而且，從妃女子在井邊進行祓禊直到她進入媛神堂，斧高的視線就沒移開過。”

“進入媛神堂的妃女子小姐，就那樣從榮螺塔頂消失了？”

“嗯。當時的媛神堂、榮螺塔和婚舍又形成了一種密室狀態。長壽郎君不可能作案。”