第14章 密室山

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“我想這個女人多半是一死就被砍掉了頭。剛才那具男屍也是，身上都沒有外傷，所以不是頭部遭到擊打，就是被勒住了脖子。”

“這麼說，兇手是男人？”

“嗯，還不知道殺人手法，所以一切都很難說，但砍頭這種事女人也能做到吧。先前那座祠堂裡有把沾滿血的斧子，如果是那種東西，女人也用得了。而且兩處的被害者不是一刀斷頭，都是被斧子砍了好幾下才掉的腦袋。”

正如伊勢橋所言，馬頭觀音祠裡殘留著一把疑似製造出兩具無頭屍的斧子。也就是說，罪犯多半是從第一次行兇的中婚舍現場帶出了斧子，到馬頭觀音祠實行了第二樁命案。

“扼要來說，就是一開始兇手就打算實施連環斬首殺人案麼？”

“嗯，斧子被隨意丟棄在第二現場，由此可以認為罪犯事先就知道那座祠堂需要斧子。當然也可以理解為是想用斧子當殺人兇器，不過一不留神就會遇到被大量濺出的血噴一身的危險。”

“這裡也好祠堂也好，除了砍頭處的周圍一圈，別的地方就找不到血跡了。也就是說，罪犯沒用斧子襲擊被害者頭部，對吧。”

“看來是。”

“即便如此還要特地把斧子帶進祠堂，就好像砍下被害者的頭是罪犯的最初目的一樣……”

“啊？你是說，殺人本身是次要的？”

伊勢橋從屍體旁猛然抬起了頭，似乎極為震驚。

“當然一砍下頭，人自然就死了，但是——”

“原來是這樣。說得荒唐一點吧，斬首後就算被害者依然存活也無所謂，只要能砍下被害者的頭帶走，罪犯就滿足了，目的就達成了——你是這個意思？”

“是的……啊不，這想法畢竟很瘋狂啊。”

“怎麼說呢，至少那個男的，兇手可是急著把頭砍下來，甚至連人斷氣都等不及呢。”

伊勢橋的臉上初次浮現了驚悚之色。也許連續檢視了兩具無頭屍也沒有任何感覺的他，一想到罪犯的瘋狂心理，就突然害怕起來了。

姑且請伊勢橋做完目前能做的事，接著，高屋敷又返回馬頭觀音祠確認是否有異常情況。然後他向正在東鳥居口負責監視的青年團請求支援，在祠堂前也同樣佈下了監視人員，再向媛神堂派去了援手。當然他事先已拜託伊勢橋在接替者到來前，一直留在毬子身邊。

（終下市警署的搜查組來這個村子還要耗費很長一段時間。這期間有必要大致確認一下屍體的身分。此外還必須先對相關人員的活動情況做個匯總。）

高屋敷安排好整套保護現場的工作後，就向一守家趕去，連喘口氣的工夫都沒有。

雖說早有預感，也架不住一守家迎接他的富堂翁、兵堂、甲子婆甚至僉鳥鬱子的連番發問，每個人都激動得溢於言表。他想方設法勸解著眾人，不料竹子在別的房間聽到喧譁聲後也來加入戰團，情況變得一發而不可收拾。

“各位！請聽我說！”

高屋敷大喊一聲，讓眾人暫時閉上了嘴。

“好了嗎？聽我說，不知道被害者是誰的話，警察也無能為力。所以必須先弄清這一點。請問誰能對長壽郎君和毬子小姐進行確認？”

他趕在有人再度開口前，以一種循循善誘的方式，緩緩地高聲發問。

“看到赤裸的長壽郎少爺也能辨認的，只有老身一人吧。”

甲子婆簡短地答了一句後，富堂翁和兵堂無聲地點了點頭。

“當過乳母的藏田婆婆，確實沒問題。”

雖然這樣應答了，但是該不該讓一位早已年過八旬的老婆婆看無頭屍，高屋敷還是有點猶豫。然而，怎麼想也不覺得另有合適人選，就在這時，他的目光在斧高身上停住了。

（對了，他不也是離長壽郎最近的人嗎！）

就在他打算拜託斧高確認屍體時，甲子婆斬釘截鐵地說道：“長壽郎少爺的最後時刻，就由老身來好生照料吧！”

態度激昂起來的她，語聲近乎叫喊，似乎已從高屋敷的表情和視線執行中察知了他的顧慮和想法。

“巡警先生，請您按照甲子婆的說法做好嗎？”

意外的是，富堂翁竟向高屋敷低下了頭。也許他是想起了聘請甲子婆的初衷，所以打算讓她負責到最後吧。

“明白了。那麼確認長壽郎君的事，就拜託藏田婆婆——”

“毬子小姐由我來確認。”

蘭子倏地舉了手。眾人的視線齊刷刷集中到她身上。

“嗯，由你……來？”

把確認身分這一重要任務交給目前還是嫌疑犯的江川蘭子到底行不行？高屋敷很煩惱。就在這時，富堂翁又一次開口道：

“就算特地從古裡家叫個人過來，誰知道能不能辨認出這個離家出走的姑娘。”

“這話倒是沒錯，不過——”

“因為巡警先生正在懷疑我嘛。”

蘭子直率的話語，讓眾人喧譁起來。

“啊，我並沒有這種意思——”

“無所謂，這是你的本職工作嘛。毬子姑娘的左胸側有三顆黑痣，看上去就像一個等腰三角形；然後右腰骨上方有四顆黑痣，那是——唔，我在紙上畫一下吧。能夠證明是她沒錯的標記，另外還有幾處。”

沒等高屋敷說行還是不行，蘭子已經拿出筆記本，撕下一頁，開始詳細描畫毬子的身體特徵。