第15章 秘守家的人們

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媛首山發生雙重無頭殺人案的婚舍集會後，翌日下午，秘守一族全員匯聚於一守家裡廳。

這景象真是太異常了。因為提供給警方的房間裡擠滿了終下市警署搜查組的人，警方還在勘查現場並對媛首山進行全面搜查，而兩具無頭屍則已被運往大學醫院，即將進行解剖，而此時此刻眾人聚集在一守家的目的，竟然和接任兵堂之位的秘守家繼承人有關。

（但長壽郎少爺屍骨未寒……）

被甲子婆命令在末席就坐的斧高，終究沒能按捺住滿臉不快。

只把自己的孫子和兒子當作一族繼承人看待的富堂翁和兵堂，把撫育親骨肉的事務全盤託付給乳母、絲毫不盡母親職責的富貴——這幾位心態有問題的人姑且放到一邊，至少甲子婆會由衷地為長壽郎之死悲傷吧。斧高是這麼想的，然而從昨天到現在，從她的神態中幾乎看不出類似的情緒。

（也許是因為太悲傷了？）

可以這麼理解，也可以認為甲子婆的臭脾氣讓她忌諱在別人面前掉眼淚。

（沒有斷言那具屍體是長壽郎少爺，也是因為承認少爺已死是非常痛苦的事吧。）

昨天，斧高被高屋敷叫到暗處，當他聽說了甲子婆的可疑言行時，就把一瞬間產生的樸實想法說了出來，高屋敷也大致認可了。只是親眼目睹了甲子婆的反應、和她進行過對話的巡警，似乎感到話外還有某種隱秘的意味。他問斧高可有頭緒，但斧高無論怎麼想都想不出個所以然。

那時的斧高當然不可能知道，他竟會那麼快就明白了真正的理由，一個出人意料的理由。

“所有人都在這裡了？都到齊了吧。”

居於上座中央的富堂翁，環視著眾人的臉龐開口問道。

“是，秘守家的主要人物都到齊了。”

兵堂立刻應聲表示了肯定。從斧高的角度看，兵堂是坐在富堂翁的左側。

他倆並排端坐的上座的左右兩側，直到斧高所在的下座，秘守家眾人分成兩列安坐著。安排座次時還有過一場紛爭，最後富堂翁一聲令下做出了定奪。

首先，富堂翁左側往下是兵堂的妻子富貴，接著是甲子婆，隨後是富堂翁最大的妹妹三守婆婆二枝、二枝戰死的兒子克棋之妻綾子、參加過婚舍集會的次女華子、三女桃子六人。身為傭人的甲子婆比三守家成員更居上位，她在一守家的地位可見一斑。

而相對的那一列，兵堂右側往下是富堂的姐姐二守婆婆一枝夫人、她的兒子紘達、紘達的妻子笛子、夫婦二人的次子紘弍、參加過婚舍集會的長女竹子、以及江川蘭子等六人。

到了列尾，空開二人份的座位距離，在兩列之間並排坐著的是僉鳥鬱子和斧高。形成了斧高與富堂翁、鬱子與兵堂相對而坐的局面。

也就是說全員坐成了短邊二對二、長邊六對六的長方形。

“富堂先生，討論開始前我要提一個問題，這裡為什麼會有外人在場？”

眾人在裡廳一露面就似乎心生不滿的一枝夫人，用惡狠狠的語氣吐出了措辭恭謹的問題。對她來說，富堂是弟弟但更是秘守家的族長，所以稱呼他時通常會加上“先生”二字。

“啊，是指江川蘭子小姐？是這樣的，一談之下我才知道她跟古裡家的毬子關係相當親密，所以嘛，就請她以代理人的身份參加了。”

“這樣的話，就應該把嫁到古裡家的三枝和毬子的雙親叫來——”

“光是叫他們就得花不少時間。況且這種聚會也沒必要非請古裡家的人來，這一點姐姐也很清楚吧。”

“既然是這樣，還要代理人什麼的——”

“特地叫個人來當代理？我怎麼可能做這種事。只是，僥倖有這位江川蘭子小姐在，所以請她參加我們的會談，日後把會談內容傳達給古裡家，不是再好不過了嗎？”

“但是富堂先生，像這樣的外人——”

“煩死了！以前就是這樣，不管我做什麼事，姐姐都會反對——”

“此一時彼一時——”

“不都一樣！”

在富堂翁的一聲斷喝下，江川蘭子的參加終於得到了認可。當然一枝夫人看來尚未接受，不過，或許她已經放棄了，知道再堅持下去也無濟於事吧，她只是一言不發地背過臉去，不再看弟弟。

（二守婆婆生氣也是情有可原。）

對一枝夫人絕對談不上好感，但此時此刻，斧高倒也贊同她的意見。

（和毬子小姐再親密，蘭子老師也是一個完全不相干的外人嘛。）

而且最近她和毬子的關係，應該用頗為險惡來形容。最重要的是，根本無從保證她會負責把討論結果傳達給古裡家。她又沒有這個義務。

（是蘭子老師討得了富堂翁的歡心……）

這樣的念頭一閃而過，但他立刻推測事實也許並非如此。因為兵堂好色的目光，正閃爍不定地看著蘭子。

（原來如此。老爺在老太爺那裡吹了風！）

在這位生平初次得見的男裝麗人面前，兵堂的好色心恐怕又在蠢蠢欲動吧。或許是為了留蘭子在一守家，久一點是一點，所以他才把她牽扯進來。兵堂這人，完全可能做出這種勾當。

富貴瞪著丈夫的醜態，目露兇光。不、不僅僅是她，曾被鈴江指認為兵堂私通物件的二守家笛子，也向曾經的情夫投射著冰冷的視線。不過，當事人兵堂卻不顧妻子和老相好的注視，他看著蘭子，完全沒有中止之意。

然而，仔細觀察之後斧高就發現，用意味深長的視線看著蘭子的似乎不止兵堂一人。從先前開始，二守家的紘弍也眼神奇異地注視著她。

（但願事情不會搞得一團糟。）

“唔——我還是退席比較好……這裡就留給秘守家的諸位——”