第七章 日落瀛臺，光緒之死

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索克魯本以為他的這番話，能夠徹底擊潰李蓮英的心理防線，事實上李蓮英聽到這番話時的反應，的確表現出了崩潰的狀態。但木然了一會兒後，李蓮英卻勻了幾口氣，對袁世凱說道：“袁大人，我無礙了，不勞您相扶。”

袁世凱鬆開了雙手。

“二位大人，此事關係重大，且容我思慮幾日。”李蓮英抱拳說道，“告辭了。”

李蓮英表明了態度，堅持要走，袁世凱和索克魯話已說盡仍留不住他，只好送他出了府邸。

目送李蓮英的背影顫顫巍巍地走遠，袁世凱問道：“此事能成嗎？”

索克魯搖了搖頭：“今日一見，才知李蓮英竟是如此優柔寡斷。我擔心他臨時退縮，不敢行事。”

袁世凱急忙問解決之法。

“李蓮英是老佛爺最信任之人，只有他的話，才能左右老佛爺的想法，我們無論如何也要爭取到他。”索克魯說道，“為今之計，只有再設一局，在最關鍵之時引李蓮英入甕，逼他就範！”

說出這番話的時候，索克魯忽然感覺自己彷彿活了過來。

隱居文安的日子裡，索克魯始終揮不去雲岫寺血戰以及白錦瑟被殺的場景，因此整日慼慼，對任何事都漠不關心，彷彿自己只是行屍走肉。他最初答應幫袁世凱出謀劃策，只是為了還當年欠下的人情，沒想到這一年下來，他在一步步思謀定計的過程中，竟漸漸從過去的頹廢狀態中走了出來。他逐漸找回了身為御捕門總捕頭時的那種感覺，藏居幕後，慮事定計，運籌帷幄，左右大局。此時此刻，這種感覺尤為清晰，彷彿經過一番摧磨之後，他終於從死人堆裡爬了出來，鳳凰涅槃，重獲新生。

從袁世凱的府邸回來後，李蓮英每日都陷入了無盡的糾結和猶豫之中。

一方面，他知道光緒既然私下裡罵他是“線蠟李”，自然心裡對他十分記恨，因此光緒重掌大權後，一定會翻舊賬，決不會輕饒了他。面對這種情況，是個人都該未雨綢繆，提前想好法子謀算出路，而索克魯的方法，最為簡便易行，只需一句話便可了結；但另一方面，如果真按索克魯說的做了，雖說光緒不是直接死在他的手上，卻是因他而死，此事若流傳了出去，他在世時必成萬民之敵，死後也將留下千古罵名。

這種糾結和猶豫一直持續了半個月，直到十月二十日的黎明，李蓮英依然拿不定主意。

天漸漸亮了，太陽沒有升起，和過去的十幾天一樣，又將是一個陰天。

反正躺在床上也是輾轉反側睡意全無，李蓮英索性起了床，穿戴整齊，離開了住處，朝儀鑾殿走去。

慈禧最近兩年搬到了儀鑾殿居住，李蓮英一大早去儀鑾殿服侍慈禧，就能在主子面前表示忠心，加深自己在慈禧心目中的好印象。

光緒的應對

儀鑾殿，位於西苑中海的西岸，最初作為慈禧在西苑的寢宮而修建。八國聯軍攻入北京城後，儀鑾殿成為聯軍總司令瓦德西的辦公和居住之所，後來毀於一場大火。辛丑迴鑾後，儀鑾殿得以重建，慈禧移居於此，頤養天年。

慈禧年事已高，近來重病纏身，尤其是在十月初十過完七十三歲大壽之後，身體每況愈下，平日裡只能躺在儀鑾殿的病榻之上，連起身都成了難事。

慈禧自知天命將至，作為大清國的實際掌權人，在臨死之前，她需要考慮的頭等問題，就是由誰來接替她執掌整個國家的大權，從而確定未來的政局以及整個國家的走向。

她對光緒的確心懷怨恨，移居儀鑾殿，其中一個原因，便是儀鑾殿離瀛臺近，便於控制光緒，以防光緒有所異舉。但伴隨時間的消磨，而且死之將至，慈禧又是信佛之人，因此內心的仇恨之意，早已沒有當初那麼深刻。對於她而言，保留光緒的性命和帝位，也是一個可行的選擇。

為了慎重起見，在十月初十過完大壽後，慈禧便命李蓮英每日正午和傍晚前往瀛臺，給光緒送飯送藥，監視光緒的一舉一動，回來後向她做詳細的彙報。根據光緒這段時間的表現，她將做出最後的決定。

光緒被軟禁在瀛臺的涵元殿內，雖然沒有哪個太監敢把慈禧病重的訊息透露給他，但李蓮英突然一反常態，連續十幾天親自前來送飯送藥，光緒便猜到發生了什麼事。

光緒知道，最後的考驗到來了。

這十幾天裡，不管是人前人後，光緒都表現得規規矩矩，無論面對的是李蓮英，還是前來診病的御醫，甚至每一個出入涵元殿的小太監，他都十分和善地對待。

光緒清楚，他這段時間的表現，不僅將決定他能否繼續當皇帝，更為重要的是，將決定他是生是死。

身為一國之君，竟然要為生死而擔憂，實在是莫大的諷刺。光緒心中十分無奈，但這種無奈的情緒，被他深藏了起來，絕不表露在外。

十月二十日這天，光緒面臨的考驗，將變得更加嚴峻。

慈禧的病情，又加重了許多。李蓮英一早來到儀鑾殿時，慈禧已經陷入了昏迷狀態。御醫入殿診治，結束後起身離開，衝李蓮英輕輕地搖首嘆息。李蓮英知道這個動作意味著什麼。

臨近中午，慈禧終於悠悠醒轉。

慈禧已經吃不下任何東西了，連藥也不肯喝，但她仍然惦記著必須要做的事情。

她吩咐李蓮英去探視光緒的病情，多和光緒聊聊，言語間可以提及實情。

“你就跟他說……說我快不行了。”慈禧說道。

她想看看光緒在知道她病危之後，會是何種反應。

李蓮英叩了頭，領命而去。

在前往瀛臺的路上，李蓮英心裡暗覺緊張。

他知道索克魯的預料完全應驗了。慈禧已經叮囑他可以提及實情，由此可見，他這一次往返瀛臺向慈禧所做的彙報，將在很大程度上左右慈禧最終的決定。

來到瀛臺涵元殿外時，兩個小太監已經備好了飯菜和湯藥，在殿外候著。

見李蓮英來了，兩個小太監急忙端起托盤，準備像往常一樣，跟隨李蓮英入殿。李蓮英卻吩咐兩個小太監放下托盤，去通知附近的所有太監，一併遠離涵元殿。兩個小太監急忙磕頭領命，退下了。

李蓮英將飯菜和湯藥放到一個托盤上，端起托盤，走入了涵元殿。

光緒自幼體弱多病，如今人到中年，病痛更是逐漸增多，是以隔三差五就有御醫前來診斷，每日也需進補調理身體的湯藥。

躺在御榻上的光緒，見李蓮英來了，於是支撐著身體坐了起來。

李蓮英叩見了光緒，奉上了飯菜。

“朕今日全無胃口，”光緒搖了搖手，“撤了吧。”

李蓮英只好撤去飯菜，又奉上了湯藥。

光緒端起碗，一口氣將湯藥飲盡。

湯藥味道苦澀，但光緒早已習慣了這種滋味，連眉頭都沒有皺一下，彷彿飲下的只是沒有味道的清水。

和往常一樣，李蓮英站在御榻旁，光緒坐在御榻上，兩人有一茬沒一茬地閒聊起來。

聊了一陣宮內宮外的事，李蓮英決定轉入正題。

“皇上，”李蓮英有意壓低了嗓音，“老佛爺今日病情加重，恐怕……”