第七章 日落瀛臺，光緒之死

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李蓮英的話才開了個頭，光緒便一臉嚴肅地打斷了他：“休得胡言。”又說道：“皇爸爸萬壽無疆，偶有小疾，定然無恙，很快便會好起來的。”

光緒並非慈禧所生，但光緒的父親是咸豐的弟弟，母親是慈禧的妹妹，因此從血緣關係上來講，光緒既是慈禧的侄子，又是慈禧的外甥。慈禧曾有言：“我妹妹之子，便是我之子。”再加上慈禧垂簾聽政後，實際上處於太上皇的地位，喜歡別人以男性稱呼來叫她，比如“老佛爺”這個稱呼她便十分受用，她讓光緒以男性稱呼來叫她，因此光緒一直以“皇爸爸”或“親爸爸”來稱呼慈禧。慈禧這樣做，讓九五之尊如此稱呼自己，既是在告誡光緒，大清國的最高權力握在她的手中，也是在向天下臣民傳達一個意思，她的地位要高於光緒，她才是大清國的實際統治者。

光緒這樣一說，李蓮英便不敢繼續往下講了，只好跪下道：“奴才知錯了。”

光緒讓李蓮英起身，又讓李蓮英坐到御榻上，說道：“李諳達不必拘禮。當年若沒有李諳達，朕早就凍餓而死，哪裡還能活到今天？”說著，便回憶起了“庚子西狩”時所經歷的各種苦楚，將李蓮英當年對他的暗中照顧，無論事大事小，全都講了出來。講著講著，光緒竟不禁落下淚來。李蓮英在旁聽著，也跟著老淚縱橫。人老了心也就軟了，李蓮英這時並非演戲，而是真的哭了。

末了，光緒問道：“李諳達，朕送給你的跟頭褡褳，你可有留在身邊？”

“諳達”在滿語中是夥伴、朋友之意，一聲接一聲的“李諳達”，並且出自當今天子之口，令李蓮英為之心動，感激涕零。

光緒賜給李蓮英的跟頭褡褳，李蓮英隨時隨地掛在腰間，當即掀起衣襬，將跟頭褡褳取了下來。

光緒接過去看了片刻，尤其是背面由他親筆寫下的“李蓮英”三字，更是刻意撫摸了一陣，然後遞還給李蓮英：“你好生留著。”又在御榻上躺下，說道：“朕有些倦了，想睡上一忽兒，李諳達，你先退下吧。”

李蓮英跪下謝恩，收拾碗碟，端起托盤，退出了涵元殿。

方才哭了一陣，李蓮英雙目泛紅，不敢立刻去儀鑾殿見慈禧。

他站在瀛臺北面的石橋上，準備等眼睛稍好一些，再前往儀鑾殿。

李蓮英站立之處，本是一座木橋，三年前被胡客和姻嬋放火燒燬，後來重修了一座石橋，作為連線瀛臺和外界的唯一通道。

李蓮英站在石橋上，望著水波褶皺的南海。

雖是午後，但陰雲暗沉，西風蕭瑟，四下裡景緻雖好，卻總給人一種凋零敗落之感。

李蓮英的內心深處在發生著改變，他逐漸走出了困擾他半個月之久的糾結狀態。方才光緒的一番言語，令他感激涕零，也讓他逐漸堅定了想法。他決定照實回稟慈禧，不按袁世凱和索克魯所說的做。他相信方才光緒那番話是真情流露，相信光緒重握權柄後，就算要追究他的罪責，也必將從輕發落。

李蓮英休整了片刻，雙眼逐漸從泛紅的狀態中恢復過來。他準備動身前往儀鑾殿，向慈禧稟明一切。

就在他邁步之時，小德張從儀鑾殿的方向過來，奔出西苑的景林，老遠就望見了李蓮英，大聲叫道：“李大總管！”

小德張和李蓮英一樣，也是宮中的太監，本名張蘭德，宮號小德張。小德張早年入宮時，在宮內昇平署戲班演武小生，因技藝精湛，在慈禧的心中留下了好印象，後來“庚子西狩”時，小德張對慈禧服侍得細緻入微，從此得到慈禧的寵信，逐步高升，一年前升任長春宮四司八處大總管，地位超過崔玉貴，成為宮中僅次於李蓮英的第二號太監。

“原來是張總管。”李蓮英見小德張步履如此惶急，便知他有要事來找，因此停下了腳步。

小德張奔到石橋上，來到李蓮英的跟前，喘著氣道：“大總管，可算找著你了！”

“有什麼急事？”李蓮英道，“你先歇兩口氣，慢慢說。”

小德張看了看四周，見橋頭站著兩個負責把守瀛臺的太監，其餘地方空曠無人。他命兩個太監去遠處候著，然後從懷裡掏出一張摺疊起來的紙，拆展開來，交到李蓮英的手裡。

李蓮英接過一看，頓時大驚失色。

索克魯的計策

這張紙上寫了一段話：

“我現在病得很重，但是我心覺老佛爺一定會死在我之前。如果真有那麼一天，我一定要下令斬殺袁世凱和李蓮英！”

短短一段話，十分口語化的文字，通常來說只有日記和不重要的信件才會這麼寫。

這段十分口語化的文字裡，處處透露著殺機，其行文走墨若飛若動，正是光緒的御筆。

李蓮英吃驚道：“這是……你從何處得來的？”聲音壓得很低，伴有明顯的顫抖。

小德張道：“我今早去涵元殿探視，碰巧皇上由小太監陪著去水邊走動，我見御榻上的絨墊皺了，就說替皇上鋪平，誰知竟在絨墊下發現了這個。”又道：“這紙張和墨痕都是新的，我思量著是皇上昨晚所寫。我看到時，心裡驚訝得很，心想應該趕緊通知你才是，於是偷偷把這張紙塞在懷裡，跑去宮裡頭找你，誰知你不在宮裡頭，又想你多半去服侍老佛爺了，便跑去了儀鑾殿，去了才知道你來了這邊。”

李蓮英又看了看紙上的文字，確實是光緒的筆跡。他多看一眼，雙腿就多軟一分，急忙扶了橋欄站住。

“大總管，皇上一心要對付你，這可怎麼辦？”小德張說道。他的語氣聽起來，似乎比李蓮英還要著急。

李蓮英怔了良久，漸漸恢復了老態龍鍾的樣子，嘆道：“皇上要殺我，我這個做奴才的，又能怎麼辦？”

此話一出，小德張不禁微微一愣。

“張總管，”李蓮英又道，“我想求你一件事。”

小德張道：“大總管儘管吩咐，能幫上忙的地方，我一定竭盡所能。”

“不要把這件事告訴任何人。”李蓮英說道。

李蓮英的請求，讓小德張徹底愣住了。遲疑了片刻，小德張才道：“我小德張對天發誓，決不向任何人提起此事。”

李蓮英點點頭，將那張紙揣入懷裡，像什麼事都沒發生似的，往儀鑾殿的方向走去。

小德張愣在了原地。他想過李蓮英在知道此事後，可能會垂頭喪氣，可能會絕望至死，也可能會怒不可遏，甚至表露出一些殺意，卻沒想到李蓮英在最初的吃驚之後，竟似什麼事都沒發生一樣，就那樣邁著與平時毫無差別的步子，離開了瀛臺。

李蓮英走後，小德張立刻動身往西走，一直走到了西安門。

西安門的守禁是皇城各門中最松的，幾個負責把守的清兵都認得小德張，其中一個笑道：“張大總管，又要出宮啊？”在這些清兵的印象中，小德張這兩年時常經西安門出皇城，已是司空見慣的事。

小德張面無表情，只是點了一下頭，快步穿過西安門，走出了皇城。

把守的清兵都知道小德張是慈禧身邊的紅人，因此從來不檢查出入的令牌，都是直接放行。

小德張出了皇城，到附近的衣裳店換了一身行頭，然後直奔袁世凱的府邸。

袁世凱和索克魯正在府中等待小德張，小德張一到，三人立刻到花廳裡聚首。

“袁大人，我已照著你的吩咐，把東西交給大總管了，也照著吩咐把話說了，”小德張道，“可是大總管的反應，很是令人費解啊。”說著便把李蓮英的反應繪聲繪色地描述了一遍。

“這件事會不會走漏風聲啊？”小德張不無擔憂，“如果大總管捅破了此事，查出是我們捏造的，我們定然死罪難逃！”

原來小德張拿給李蓮英的那張紙，上面的文字並非光緒所寫，而是袁世凱尋遍京畿之地，找書法高手仿寫的，小德張說給李蓮英聽的話，也是按照索克魯的吩咐說的。小德張不是李蓮英那般優柔寡斷之人，相反，他權慾薰心，手段狠辣，又酷愛錢財。袁世凱送了大把銀子收買他，他一口便答應下來，即便要做的事情大逆不道，他也絲毫不以為意。他本以為李蓮英知道此事後，會立刻對光緒動殺心，沒想到李蓮英卻是如此奇怪的反應。此時風險已經露出了苗頭，小德張也不免有些擔心。

袁世凱聽了小德張的話，不禁暗自擔憂。收買小德張捏造御筆一事，是索克魯的計策，為的是逼李蓮英就範。袁世凱看著輪椅上的索克魯，說道：“張總管的話不無道理，我們須早作打算才是。”