第十七章 最後一次刺殺

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越獄

民國二年七月十二日，在孫文的指示下，李烈鈞於湖口召集舊部成立討袁軍總司令部，正式宣佈江西獨立，並發表電告討袁，南方各省紛紛響應，宣佈獨立，組織討袁軍，二次革命正式爆發。

僅僅十天之後，七月二十二日，江蘇討袁軍便在徐州地區會戰失利，不得不退守南京。同一天，上海方面戰事打響。

武士英離奇死亡後，應桂馨一直被關押在六十一團兵營的監獄裡，直到二次革命起兵時，仍未定讞。上海戰事一開打，六十一團便要奔赴前線，被關押在兵營裡的應桂馨，自然無人看管。

陳其美是二次革命在上海方面的主要策劃人，他的高階副官周陔南向他請示，說“刺宋案”的要犯應桂馨還關押在兵營監獄裡，一旦打仗便會無人看管，要不要提前將他明正典刑，立予槍決。

陳其美思慮片刻，搖了搖頭。

這一搖頭，就等於放了應桂馨一命。

二十四日深夜，南北兩軍混戰，上海一片混亂，應桂馨趁機從無人看管的兵營監獄裡逃脫。

越獄後的應桂馨，立刻逃往青島躲避起來。

彼時南北開戰，局勢尚不明朗，應桂馨之所以選擇在青島躲避，是因為青島地處南北之間，既可北上也可南下，必要時還可乘船出海，避居海外。

九月一日，南京被張勳率軍攻克，孫文、黃興、陳其美等人逃亡日本，南方各省紛紛宣佈取消獨立，二次革命就此失敗。

十月六日，國會選舉袁世凱為第一任正式大總統。不久後，袁世凱以“叛亂”罪名，下令解散國民黨，並驅逐國會內國民黨籍議員，國會由於人數不足而無法運作，很快即被解散。袁世凱就此集大權於一身。

見國民黨失勢，應桂馨立刻在青島顯露行跡，公開發表希望能“平反冤獄”的通電。在電文中，他指出國民黨此次掀起所謂的“二次革命”，實為叛變，宋教仁乃國民黨黨魁，“為主謀內亂之人，實為禍首”，“武士英殺賊受禍，功罪難平，請速頒明令平反冤獄”。應桂馨的這番話雖是詭辯，但也算是邏輯清晰。北京政府認定國民黨“叛亂”，通緝孫文、黃興、陳其美等國民黨領導人，宋教仁作為國民黨魁首，自然也是亂黨賊子，應桂馨和武士英刺殺宋教仁，那就是殺賊有功，所以應桂馨公開發表通電，要求北京政府平反冤獄，甚至說道：“伏求迅頒明令，平反斯獄，朝聞夕死，亦所欣慰！”

十月二十日，見北京政府遲遲不予回應，應桂馨膽子大了起來，直接奔赴北京，約見洪述祖等人，不但要求“平反冤獄”，還要求“毀宋酬勳”，也就是索要酬勞和勳位。在應桂馨看來，他殺宋教仁為國家立了大功，甚至坐了幾個月的牢，當然應該獲得相應的回報。

應桂馨借住在京劇演員譚鑫培家中，每天縱酒尋樂，逍遙自在。到了十二月，他乾脆把父親應文生和妻子一併接到了北京，住進了李鐵柺斜街的同和旅館。應桂馨是王八吃稱砣，鐵了心要賴在北京，直到北京政府給他一個滿意的答覆為止。

也就是應桂馨死賴在北京的時候，遠在長沙府的醉鄉榭，杜心五找到了胡客，提出了刺殺應桂馨的請求。

杜心五說出“應桂馨”三個字時，胡客的腦海裡立刻將此人對號入座。

當日放火焚燒天口賭檯的人，正是應桂馨，姻嬋的左腳踝被子彈擊中，也是由應桂馨造成。若非應桂馨放火燒天口賭檯，胡啟立和燭龍根本沒有逃走的機會；姻嬋如果不受槍傷，便不會在東田寺耽擱兩個多月，也就不會讓胡啟立和燭龍搶先一步趕到井山。細細想來，如果沒有應桂馨的橫插一足，後來的很多事就不會發生，姻嬋也就不會死了。

姻嬋的死，當然不能完全怪在應桂馨的頭上，但她左腳踝所受的槍傷，確實是應桂馨一手造成的。杜心五如果不提起，胡客幾乎已經忘記了這個人，但現在既然想了起來，那過去的這筆賬，就該好好地算清楚。

胡客立刻答應了杜心五的請求。

這令杜心五略感吃驚。

杜心五其實與應桂馨沒有什麼深仇大恨，他之所以來請胡客出山，也是因為受人所託。他收到了陳其美從日本發來的密電，說刺殺宋教仁的兇手應桂馨在戰亂時越獄逃脫，如今不但逍遙法外，而且越發猖狂，在國內耀武揚威，希望身在國內的他，能夠代為懲治。

杜心五原本不想再管革命黨的事，但誠如陳其美所言，應桂馨乃“刺宋案”的元兇，非但沒有抵命，反而活得逍遙自在。杜心五和宋教仁頗有交情，正是因為宋教仁被刺，他才憤而歸隱。現在刺殺宋教仁的兇手逍遙法外，甚至公開要求“平反冤獄”，這令杜心五怒不可遏，當即暗下決心，要讓應桂馨付出代價，血債血償。但他在武術界有聲名有地位，不願放下身段行刺殺之事，於是想到了曾是刺客道青者的胡客，這才來醉鄉榭請胡客出山。

杜心五不知道胡客和應桂馨之間的過節，他本以為胡客隱居醉鄉榭，多半會加以拒絕，沒想到胡客竟然一口應允。

“你想要什麼，”杜心五說道，“儘管開口便是。”當初他請胡客保護孫文和營救汪精衛，胡客都提出了相應的條件，所以他認為胡客這次也一定有所需求。

“不用了。”胡客搖了搖頭。他決定刺殺應桂馨，不是因為應桂馨刺殺了宋教仁，也不是因為杜心五親自請求，而是因為死去的妻子。

胡客的回答讓杜心五又吃了一驚。

但吃驚歸吃驚，胡客不提出條件，當然更好。

杜心五早已託北京的朋友打聽清楚了應桂馨在北京的住址。他把住址告訴了胡客。“如果能從姓應的口中逼問出刺殺鈍初的幕後主使，那就再好不過了。”杜心五說道。

胡客點了點頭。

杜心五徹底放心了。

他知道胡客一個簡單的點頭，意味著什麼。

圈套

離開長沙府之前，胡客去江神廟祭拜了姻嬋。

燭插墳頭，火苗偏偏倒倒，冥錢燃燒，輕煙隨風四散。胡客無言無語，就那樣坐於墳前，目光深沉，內心寂寂。

他選擇了在夜裡出發，像當年與姻嬋齊赴北京一樣，走水路至漢口，轉乘火車北上。

抵達北京的時候，十二月已經過了，時間來到了民國三年的一月八日。

雖然已是深夜，但胡客不想浪費任何時間。他徑直趕到李鐵柺斜街，找到了同和旅館。但是讓胡客失望的是，應桂馨沒有住在這裡。向旅館老闆打聽，得知應桂馨不久前已經結賬離開。

胡客唯有從頭找起。

好在應桂馨因為“刺宋案”而變成了名人，他入京要求“平反冤獄”鬧得沸沸揚揚，北京城內各家報社都對應桂馨極為關注，對他的行蹤十分了解。胡客在翌日上午去報社打聽到了應桂馨的下落，得知應桂馨搬到了騾馬市大街的長髮客棧暫住。