第十七章 最後一次刺殺

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

胡客來到長髮客棧時，客棧門前等著一些報社的記者。應桂馨搬來騾馬市大街，目的是為了能離政府辦公處近一些，方便交涉各種事務，所以每天都有記者來長髮客棧守候，希望能採訪到關於“平反冤獄”一事的最新進展。應桂馨一大早便外出辦事，這些記者只好在客棧門口等候，一直等到他歸來為止。

胡客在長髮客棧斜對面的茶樓裡坐下喝茶，從上午等到中午，又從中午等到下午，直到天色將黑未黑時，應桂馨才返回了長髮客棧。

應桂馨乘坐馬車剛抵達長髮客棧，等候了一整天的記者立刻圍了上去。

按照前些日子的做法，應桂馨會非常享受成為焦點的感覺，十分樂意接受記者的採訪。他希望“平反冤獄”的事越鬧越大，最好是鬧得全國矚目，這樣才能給北京政府施加更大的壓力。

然而今天卻不同於以往。

應桂馨一下馬車，完全沒有理會擁上來的記者，在兩個貼身保鏢的護衛下，急匆匆地進了客棧，上了二樓。兩個貼身保鏢守在樓梯口，將圍上來的記者統統攔住。

沒過多久，應桂馨從樓梯上疾步走下，手裡多了兩個行李箱。隨他一起下樓的，還有他的父親和妻子。

帶著父親和妻子，應桂馨結清宿費，迅速上了馬車。馬車立刻轉動車輪，駛離了長髮客棧。應桂馨一回一去，神色惶然，舉止倉促，仿若大難臨頭。

應桂馨的確已經大難臨頭。

今日應桂馨閒來無事，原本約了譚鑫培去戲園子品茗賞戲。他一直從上午玩到下午，準備返回長髮客棧時，有人來到戲園子找他。應桂馨認得來人，乃是洪述祖的下屬。來人聲稱洪述祖有急事，請應桂馨移步相見。

應桂馨以為“平反冤獄”“毀宋酬勳”的事有了進展，於是跟著來人去見洪述祖。

應桂馨原本竊喜不已，哪知見到洪述祖後，洪述祖所說的事，卻令他驚出了一身冷汗。

洪述祖告訴應桂馨，他這段時間在北京鬧得太過分，激怒了袁世凱，袁世凱已密令京畿軍政執法處處長雷震春暗中解決他。“大總統親口說：‘應某狼視，不可留也，且鈍初死於其手，不可不誅！’這是我在執法處的朋友聽雷震春親口講的。聽說雷震春找了很厲害的人物對付你，你最好先尋地方躲避一段時間。”洪述祖嘆了口氣，“我只能幫你到這裡了，從今往後，你就好自為之吧。”

應桂馨沒想到竟會發生這樣的事。他以前待在陳其美的身邊，知道陳其美一旦被人激怒，又不能明面上爭鋒較量時，往往會動用暗殺手段將之秘密除去，袁世凱身為大總統，想不到竟也是一路貨色。如今袁世凱掌控全國，既然他起了殺心，國內便不能再待下去了，擺在應桂馨面前的選擇有兩種，要麼避居海外，要麼避走租界。如果避居海外，應桂馨又有些不放心，要知道二次革命後，革命黨人的勢力退居海外，而應桂馨公開要求“平反冤獄”“毀宋酬勳”，革命黨人一定視他為眼中芒刺，欲拔之而後快。所以應桂馨的選擇只剩下一種，那就是避走租界。

為了保住身家性命，應桂馨的動作可謂雷厲風行。

他立刻乘馬車返回長髮客棧，迅速收拾好行李，帶上父親和妻子，趕往前門火車站，準備乘火車趕赴天津。只要抵達天津，避入租界，他就可暫保無事。

應桂馨已經儘可能地行動迅速。

然而他千算萬算也算不到，他如此迅速地行動，卻正好落入了雷震春設下的圈套。

雷震春的確從袁世凱處收到了除掉應桂馨的密令，但他深知應桂馨住在旅館，行事極為招搖，是北京城內各方輿論關注的焦點，一旦在北京將其暗殺，一定會招惹來更多的關注，輿論上必然對袁世凱萬般不利。

雷震春追隨袁世凱近二十年，是袁世凱極為倚重的親信，懂得該如何替袁世凱分憂排難。他要暗殺應桂馨，又不能招惹來過多的關注，只能想辦法讓應桂馨離京，在北京範圍以外的地方動手。

應桂馨死賴在北京不走，讓他離開北京的最好辦法，就是把暗殺的訊息透露給他知道。這種見利忘義之人，一旦知道自己處在危亡旦夕，為求自保，一定會盡快逃離北京。

於是洪述祖粉墨登場。

洪述祖是北京政府的人，豈會為了應桂馨而壞袁世凱的事？他把暗殺的訊息透露給應桂馨，並非想救應桂馨一命，而是聽從了雷震春的安排。他只用了三言兩語，便為應桂馨搭好橋鋪好路，指引應桂馨去往陰曹地府。

殺手

乘坐馬車來到前門火車站，應桂馨購買了下一班次去往天津的頭等座火車票。

發車時間是夜裡九點四十五分，尚有一個多鐘頭。應桂馨在休息室裡候車，讓兩個保鏢留意四周，他自己也不時左顧右盼，生怕雷震春派來的殺手已經追趕上來。

好不容易捱到檢票時間，應桂馨在兩個保鏢的護衛下，急不可耐地登上火車，在頭等車廂裡快速尋座位坐下。

應桂馨是第一個進入頭等車廂的乘客。他一坐下後，兩隻眼睛就一直盯著車門方向，打量走入車廂的每一個乘客。

夜裡乘車的人不多，購買頭等座票的人更是寥寥無幾。從應桂馨坐下開始，一直到火車開動，前前後後只有八個人登上頭等車廂，其中有一個腿腳殘疾的商人及其兩個跟班夥計、一對洋人夫妻、一對父子和一個青年學生。

殘疾商人登車之後，在兩個夥計的攙扶下，走到應桂馨的斜對面，衝應桂馨極有禮貌地微微一笑，然後慢慢落座。殺手須具有敏捷的行動力，絕不可能是殘疾人，應桂馨將殘疾商人排除了。但是他憂心忡忡，根本笑不出來，只是衝殘疾商人點了一下頭，然後把注意力放在其他乘客身上。

那對洋人夫妻登車之後，用洋話小聲地交流，時不時面露笑容，顯得相談甚歡。那對父子則不言不語，父親面色鐵青，兒子看起來很不耐煩，兩人之間多半鬧了不愉快的矛盾。那個青年學生找到座位坐下後，從包裡拿出一本書，在昏暗的燈光下專心閱讀，根本不理會周圍的其他乘客。

應桂馨觀察一番，覺得這些人都不像是殺手。他盯著車門方向，時不時又瞅瞅窗外，看看還會有什麼樣的乘客登上頭等車廂。不過直到火車開動，再沒有別的乘客登車。

火車駛離前門火車站時，應桂馨又把注意力轉到車廂內的八個乘客身上，仔仔細細地打量一番，還是覺得這些人不像殺手。

按理說，應桂馨應該覺得放心了。

可不知為什麼，他心裡總有一種不祥的預感，總覺得車廂內氣氛不對，總覺得今晚會有什麼事情發生。

火車駛離北京後，夜已經很深了。

頭等車廂內的乘客，都靠著座位在睡覺，連應桂馨的父親和妻子，此時也已沉沉入睡。應桂馨沒有把事情的真相告訴父親和妻子，只說天津有一位朋友邀請他一家人前去做客，所以他的父親和妻子才能心無旁騖地安睡。

在一片細微的呼嚕聲中，應桂馨始終保持著清醒。

不好的感覺一直縈繞在心頭，應桂馨不能也不敢入睡。

他擔心殺手潛伏在其他車廂，會在半夜潛入頭等車廂行刺，於是讓兩個保鏢交替去車廂入口處值守，一個守上半夜，一個守下半夜，一旦有人要進入頭等車廂，務必攔住，盤問清楚。