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接到那個電話的時候，梨乃正在街上走著。一看是完全陌生的號碼，她想要忽略它，但電話響個不停，於是她接通了電話。令她感到意外的是，對方竟然是那個叫早瀨的刑警。自從案發當天晚上見面以來，這是他第一次跟自己聯絡。回想起來，梨乃當時確實把自己的聯絡方式告訴了他。

早瀨說有想要諮詢的事情，能否見上一面，詳細情況見面後再說。

梨乃毫不猶豫地答應了。她也有很多問題想要問他。關於調查進展狀況，警察從來沒有通知過她。

早瀨還說越快越好，於是，他們約定半小時後在附近的家庭餐館碰面。

梨乃一邊走一邊思考早瀨所說的急事到底是什麼。然後，她再依據事情的內容決定要不要告訴蒲生蒼太。自從“鐘擺樂隊”的演唱會以來，他們就沒有再見面。現在，他應該回到大阪的大學了。

梨乃斷定蒲生蒼太是值得信任的。不僅是外表看起來實在，他的內在也很誠實。並且，他見多識廣，值得信賴。但是，令梨乃不解的是他跟他大哥之間的關係。聽他的描述，感覺他們兩人簡直是一種敵對關係。梨乃覺著他倆像是同父異母的兄弟，並且這可能是造成二人敵對關係的原因。也不知道發生了什麼事，但蒲生蒼太自身並沒有意識到這一點，真的很令人費解。

梨乃在書店閒逛了一會兒，然後前往約好的家庭餐館，剛好準時到達。梨乃正在吧檯點飲料的時候，身穿灰色西裝的早瀨走了進來。他立即認出了梨乃，然後帶著一副稍顯做作的笑臉點頭致意了一下，走了過來。

他們選擇了一個角落的桌子，相對而坐。服務員端了兩杯水過來，早瀨掃了一眼選單，點了一杯冰鎮可可。這跟他沉穩的中年外表形象有些不相符，於是梨乃問道：“你喜歡甜的東西啊。”

“不是，只是想節省去取飲料的時間。”早瀨說著露出了一絲微笑，但很快又變得一臉嚴肅。他低頭表示歉意：“今天這麼突然地把你叫出來，真是抱歉。”

“沒關係，反正我也沒什麼事兒。”

“是嗎？我還以為你忙於練習。”

“練習？”

“這個。”早瀨兩手小幅度地做出游水的姿勢，並且還是蛙泳的姿勢。“你在游泳界相當有名氣啊。真不好意思，我對這方面一竅不通。”

看來警方也調查了梨乃的情況，想想也是理所當然。

她微微地閉上眼睛，搖了搖頭。“我已經退出了。”

“啊，是這樣啊。”

“說正事兒吧，你要找我說什麼事情？”可能是提到了游泳，梨乃的聲音不自覺地提高了。

“不好意思，”早瀨說著拿出了筆記本。

“案發六天後，你向警察彙報過秋山周治家的一個盆栽被偷走了。”

原來是這件事。“對。”梨乃點頭承認。

“我想就此問一下詳細情況。是什麼時候被偷的呢？”

“我想應該是……”梨乃不禁皺起了眉頭，到了這個時候該說些什麼好呢，“案發時……爺爺被殺的時候。”

“案發當天？”這次輪到刑警皺眉了，“不是案發後被偷的，而是案發當天被偷的？”

“我認為是這樣的。”

“但是，”早瀨低頭看了看自己的筆記本，“據收到通知趕過去的警察的記錄，是案發後，解除現場儲存之後，遭到了偷竊。”

“不是這樣的。我都說了不是，可那個警察還是不相信我。”梨乃咬著嘴唇，腦海裡回憶出當時那個警察令人生厭的表情。

冰鎮可可端了上來，但早瀨沒伸手去拿杯子。

“如果是案發當天被盜，為什麼你一開始沒有提起這件事？”

“那時候我也沒有發覺。雖然當時看著爺爺家的院子，總覺著有些不對勁，但又具體說不上來哪兒不對勁。而且，當時我的注意力也不在這些東西上面……但是，後來我才想起那個盆栽。然後，葬禮結束後我又到爺爺家裡看了一遍，發現盆栽不見了……我之所以上報得那麼晚，也是因為被這些情況耽擱了。儘管如此，趕過來的那個警察卻根本不把我說的話當回事兒。”

“你為什麼會特別在意那個盆栽呢？”

“那是因為，我案發後也說過，那株花是爺爺最後培育出來的。爺爺當時特別高興。”

說這話時，梨乃開始困惑了。關於那神秘的黃色花，應該解釋到何種程度才好？她跟蒲生蒼太約好，當前先不跟任何人說那可能是虛幻的黃色牽牛花這事。因為他倆斷定不能忽視蒲生要介所說的“最好別跟那花牽扯太多”這句話。

但是，為了幫助查案，應不應該把一切都告訴早瀨呢？

“那是一種什麼花啊？是什麼特殊品種的花嗎？”

“不清楚。”梨乃暫且先這樣回答，“爺爺並沒有告訴我。”

早瀨的眼睛看上去閃閃發光。

“你清楚花的名字嗎？”

“不清楚，一無所知。”

“你在其他地方見過一樣的花嗎？”

這就沒有必要撒謊了，梨乃的確也沒有見過，於是搖了搖頭，“是從未見過的花。”

“你在圖鑑或網上搜查過嗎？”

“查過，但是沒有結果。”

事實上是蒲生蒼太而不是她自己查過，關於這一點，還是暫且隱瞞吧。

早瀨點著頭，端過杯子，一邊出神地盯著一個地方一邊喝起了冰鎮可可，但臉上沒有一絲在品嚐的表情。

梨乃想，為什麼這個時候他會問起這些事情呢。她上報時，趕過來的警察對她所說的一切置若罔聞，所以只有一種可能性，是蒲生要介把這個訊息透露給調查人員的。因為他也是警察。“請問，”她開口說道，“事到如今，為什麼會突然問起那株花的事情來了呢？那花跟案子有關係嗎？”

早瀨反倒慢悠悠地將杯子放到桌子上。看起來他是在拖延時間，考慮該如何回答這個問題。

“跟案子有沒有關係……這個現在還不好說。說實在的，調查進展舉步維艱。所以，我才想著回到原點，重新梳理這一切。然後，我發現在盆栽失竊這一點上存有很多謎點，所以才特地前來向你諮詢。”

早瀨一直看著梨乃的眼睛，說完了這一番話。那種充滿耐心的諄諄教導式的口吻令人不禁要提高警惕。

梨乃決定，今天暫且不提蒲生兄弟的事情。對方沒有顯示出任何誠意，自己又怎麼能推心置腹？再說了，如果自己所持有的資訊真的能有助於弄清真相的話，總會再有機會利用這些資訊的。

“有關花的事兒，我所能說的只有這些了。如果沒有其他問題的話，我可以先走了嗎？過會兒我還要去見一個朋友。”