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背後傳來了槍聲。冬樹緊抓敞篷車的後排座椅，回頭看後面，不禁愕然。誠哉倒下了，胸部在流血。

“哥哥！”他叫道，與此同時放了手。緊接著，槍聲再次響起。但是方向完全不同，比剛才近得多，而且感覺有東西掠過耳旁。

冬樹摔下車，隨即使用柔道的保護姿勢在瀝青路面打滾。腳下流著血，也許什麼地方受傷了，但已顧不上。他迅速站起身，不是朝敞篷車，而是向誠哉跑去。

光頭男子已被偵查員們控制住，坐在賓士車上的二人也被包圍。但對冬樹而言，那些都無所謂。

誠哉倒在路面上。他身旁的一個偵查員正在打手機，大概是在呼叫救護車和增援。

“哥哥！”冬樹衝上去。

“最好別動他。”偵查員制止。冬樹撥開對方的手，抱起誠哉。不知為何，他下意識地感到哥哥救不活了，已經不在世上了。

誠哉的臉是死人的臉。眼瞼半開，擴散的瞳孔看著天空。

忽然，深深的喪失感襲來。冬樹第一次感到，失去這位同父異母的哥哥是多麼悲慘而不幸。

“怎麼會這樣？是我的錯！我做了多餘的事，害死了哥哥！”冬樹無視周圍的人，哭喊道。

榮美子向前一步，做了個深呼吸。她牽著女兒的手，身處大樓樓頂。只有那裡的柵欄很低。

只能這樣了——她對自己說。

丈夫一年前病故。自那以後，就自己一個人撫養美保，已經到極限了。三個月前，她供職的公司倒閉了。而且她還借了一大筆錢，都花在了丈夫的治療上。鐘點工的收入能餬口就不錯了，連借款的利息也付不起。房租也拖著沒交，房東說了，本週內必須搬走。

帶上女兒自殺實在很痛心。但如果只自己一個人死，留下來的美保只會受苦而已。

只能這樣了——她再次在心裡唸叨，隨後準備再邁步向前。

“媽媽。”美保說道。

榮美子低下頭，只見女兒指著腳下。

“媽媽，看小螞蟻！”

“嗯？”

美保指的地方的確有幾隻螞蟻來回跑。

“了不起呀，小螞蟻。走到這麼高呢！這麼小，了不起！”美保眼睛發亮。

看著她的小臉，榮美子心頭的烏雲漸漸稀薄了，彷彿被風吹跑了一樣。她感到重壓消失了。

我有這孩子，她想，這不就夠了嗎？即便所有一切被奪走，這孩子也是自己的。如果這孩子被奪走的那一天到來，再離開這世界好了。

榮美子對女兒笑道：“挺冷呢，進裡面吧。”

“嗯。”美保笑著點頭。

河瀨在手中的棋子裡挑選了桂馬，放在棋盤上。看到對面的拓司苦著臉，他心裡暗笑。“勝負已定啦。放棄無謂的掙扎，爽快地拿出錢包吧。”

“不，再堅持一下。”拓司雙臂抱在胸前，盯著棋盤。

河瀨看了看牆上的時鐘，指標指向一點十三分。

忽然，門外吵鬧起來，能聽見男人的怒吼。河瀨開啟旁邊的桌子抽屜，裡面藏著槍。他摸到槍和門開啟幾乎是同一時間。他猛地貓下腰，子彈從他頭上掠過，打在牆壁上。

進來的是一個戴著帶面罩頭盔的男子。

“你小子是荒卷會的奸細吧！”河瀨舉槍射擊，但沒有子彈射出。連扣幾次扳機，情況相同。“怎麼沒子彈！”他面容扭曲。

拓司向河瀨咧嘴一笑。戴頭盔的男子再次把槍口對準了他。

“不，等一下……”

槍口噴出火花。