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葡萄酒從專用器皿中注入玻璃杯的瞬間，戶神行成覺得這酒真不錯。他轉動玻璃杯，望著附著在玻璃杯內壁上的紅酒靜靜地滑落下去，速度和黏度與他料想的相差不多。他又轉動一下杯子，聞了聞紅酒的氣味，啜一口含在嘴裡。口味純正，能感覺到丹寧的酸味，同時又微微發甜。他想，這酒可與小牛排搭配。“產地為皮埃蒙特。”一個手捧盛酒器皿的年輕人說道。那人脖子上戴著領結，但與他的模樣不太相襯，估計是個見習的侍酒師。

“義大利北部。”

“是啊。這酒的酒瓶上還有GRAN RISERVA的字樣呢。RISERVA的意思是……”

“不用介紹，我懂。”行成伸出右手加以制止。品酒時他不喜歡聽別人介紹，那樣容易先入為主。

他又喝了一口，靜靜地閉上眼睛，想象用餐時的情形。吃過炸肉排，味道在口中尚未消失時，喝下這款紅酒，客人會有什麼感覺呢？這酒和半釉汁（demiglace sauce）合得來嗎？

RISERVA的釀造成熟期有法律規定，是五年還是六年不太清楚，但這些沒什麼關係。關鍵是口味與菜餚是否相稱。

“不錯。”得出這個結論後，行成將杯子放到桌上。可他又想到另一方面的問題。

價格。這酒如在餐廳裡出售，該在七千日元以上了，這對於心情舒暢地來店裡就餐的情侶來說太貴了。

行成從口袋裡掏出筆記本。不管怎樣，先把這款葡萄酒的名稱記下來再說。價格方面或許可以根據進貨數量作進一步交涉。

離開這個展臺後，他環視四周。這裡看似立餐會，實際上卻是個義大利葡萄酒的品嚐會。擺放著菜餚的桌子上，同時也擺放著與之相對應的葡萄酒。

受邀請的客人以餐飲業人士為主，偶爾也可見到一些名人的身影，但看起來不相干的人也不在少數。聽說有些邀請函在網上進行了拍賣，估計主辦方覺得，這樣總比沒人來要好，便睜一眼閉一眼了。

行成在一個放酒漬鮮魚和白葡萄酒的展臺前站定。該選哪一種白葡萄酒是最近讓他傷腦筋的問題之一。他剛拿起一隻玻璃杯，一個女子的聲音便飛進耳朵。

“前些天，有人介紹了一家非常好吃的餐廳。是個洋食屋。”

聽到洋食二字，行成有了反應。他微微側過腦袋，只見身旁站著一對年輕男女。是情侶嗎？可看樣子不太像，那男的似乎很謙恭。

“好吃的洋食屋真不多啊。叫什麼名字？”男的問道。

“叫‘戶神亭’，挺怪吧。”

行成的身體不由自主地僵硬了。他根本沒想到她會說出這個店名。

“要斟上酒嗎？”一個女服務員滿面笑容地對他說。“啊……麻煩你了。”行成遞過空杯子，心思卻完全在身旁那兩人的交談上。

“這店我知道，在東京都內有好幾家呢，但我沒有去過。哦？原來這麼好吃啊，您那天點了些什麼？”

“我吃了燉牛肉。我是和朋友一起去的，她點的是炸海鮮，她也說很好吃呢。”

“哦，那下次我要帶妻子一起去嚐嚐了。”

“不過，那家店估計並不是每個女子都喜歡。你若是帶夫人一起去，最好事先和她說一下。”

行成正要品嚐白葡萄酒，手頓時停在半空中。這句話他不能置若罔聞。

“是嗎？怎麼回事？”那男子問道，行成也側耳靜聽。

“嗯，一兩句話說不清楚。女人都會明白的，不過也許只是我神經過敏。”

“讓我很好奇啊，反而更有興趣了。”

“那就去一次吧，去了就明白了。”

“好。”

兩人緩緩走動起來。行成慌了，忙將喝了一半的葡萄酒放到桌上，追了上去。

那兩人一邊走一邊談笑風生。女子的身材高挑，從側面判斷像是二十出頭。男子也很年輕，看上去比女子要大，中等個子，不胖不瘦，像是公司業務員。

“不好意思。”行成在他們背後說道。兩人停下腳步，同時轉過身來，臉上都顯出茫然的神情。

剎那間，行成怦然心動。那女子太美了，比看了背影所猜想的還要美得多。

“啊……冒昧搭話真不好意思。其實，我聽到了兩位剛才的談話。”

那兩人對視一眼，女子不解地歪著頭。

“就是關於洋食屋的事。”行成說，“你們剛才談到了戶神亭，對吧？”

“嗯。”那女子點點頭，“是談到了。有什麼問題嗎？”

“哦……有什麼令您不滿意的地方嗎？”

“啊？”

“您剛才說，對女子而言，戶神亭可能不是人人都喜歡，對吧？能請教一下，這是為什麼嗎？”

這時，男子上前一步，問道：“不好意思，請問您是哪位？”

“啊，太失禮了，我應該自我介紹的。”行成從上衣口袋裡掏出名片遞了過去，“這是我的名片。”

名片上印著“戶神亭有限公司專務戶神行成”。女子看後圓睜雙眼，男子也目瞪口呆。

“糟了，我信口開河……”女子用手掩住嘴。

“啊，真對不起。”男子立即改變了態度，對行成鞠躬致意，“沒想到戶神亭的人就近在咫尺。我們絕非故意那麼說，請您千萬不要介意。其實，這位小姐剛才說貴店的菜餚十分美味可口。”

行成連忙搖頭。“怎麼會介意？倒不如說是幸運，因為很少能聽到客人坦率說出感受。我關注的只有這一點，就是您的感想。”說著，他直直地看著那女子。女子不知所措地低下頭，眨著眼睛。“不好意思，我的話沒那麼多深意。您只當是個小姑娘的感想就可以，不必在意。”

“這種感想很重要。拜託了，請您坦率地告訴我吧。”

“請您冷靜一下。”男子插話進來說，“這位女士是我們一個客戶的千金，與餐飲行業並沒有什麼關係。因此，她確實只是隨意這麼一說，這事就到此為止吧。”

“不、不，我絕無責怪之意，而是真心徵求意見。希望你們能理解。”行成撓著頭。