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行成回到位於目黑區的家時，已經十點多了。和高峰佐緒裡談得興起，兩人吃完甜點後又喝了咖啡，在飯店裡盤桓很久。

準確地說，並非談得興起，是因他不想與她分別而拼命找話題延續談話。所幸佐緒裡對飲食店的經營和戶神亭都很感興趣，聊的基本都是這方面的內容。

他也想出了餐廳後約她去別的地方坐坐。在麻布，行成常去的酒吧有好幾家。可是，邀請的話怎麼也說不出口。提出一起吃飯的是佐緒裡，也正因這樣更不能得寸進尺。他覺得如果要約她去酒吧，就該一開始就明確他們是在約會。

但行成還是有些後悔，沒有再約她的藉口了。答謝會邀請過了，開業前的麻布十番店也帶她看過了。以後該怎麼辦？麻布十番店開業時可以再約她，但時日尚早。再說，即使那天她來店裡，自己也肯定忙得不可開交，根本沒時間從容交談。

行成懷著一種朦朧的感覺走進家門。在寬敞的玄關，父親的黑皮鞋放得整整齊齊。

父親政行正在起居室裡看檔案，估計是各分店營業狀況報告。行成感到，最近，父親已經不再是廚師，徹底變成經營者了。

母親貴美子從廚房裡走出來。“回來了，吃晚飯了嗎？”

“嗯，見了一個朋友。”

母親皺起眉頭，耷拉下嘴角。“那就說一聲嘛，還給你留了生魚片。”

“對不起。帶人看了十番的店面後就直接去吃飯了，忘了打電話。”

政行抬起頭來。“給外人看了麻布十番店？”

“這有什麼關係？又沒什麼好隱瞞的。再說，那人也給了我很好的建議。你也見過，就是高峰佐緒裡小姐。”

“哦，是她。”政行像是想起來了，緊接著又盯著行成說道，“你們接觸得很頻繁嘛。”

“談不上頻繁，今天是她聯絡我的。我不是說過，在上次答謝會上有位客人突然身體不適嗎？就是她。那時我送她回家，她說要表達謝意。”

“哦。”政行似乎還有話要說。

“真是位有禮貌懂規矩的小姐啊。人怎麼樣？”貴美子問道。

行成心想：麻煩事來了。他後悔提起和佐緒裡見面的事。從很久以前開始，只要行成說起姑娘，貴美子都要刨根問底，哪怕和行成幾乎沒什麼關係的也要問個一清二楚。

“在品酒會上認識的，是個大學生。此外就不知道了。”

“都一起吃過飯了，怎麼會什麼都不知道呢？”

“我只想在十番店開業前，聽聽年輕女性的意見而已。沒必要對她刨根問底吧？這樣打聽很不禮貌。”“是嗎？”貴美子歪著腦袋，一副不以為然的樣子。

“用不著這麼追問吧？”政行說道，“新店全都交給他了。用什麼方法經營是他的自由，聽聽年輕女性的意見也很有必要。”

貴美子極不情願地點了點頭。“我覺得行成有個女朋友比較好。如果是那樣的關係，就大大方方地介紹一下嘛。”

“不是。”行成苦笑道。

“哦。”貴美子哼了一聲，回廚房去了。

行成脫掉外套，在沙發上坐下。

“高峰小姐，是吧？對麻布十番店說了些什麼？”政行問道。

“她非常喜歡，說極適合情侶用餐。還有，增加柱子的主意她也非常贊同。”

“不是恭維？”

行成搖了搖頭。“她不是那種人。本來就是因為她指出了戶神亭的缺點，我才要聽取她的意見。我說過，就是關於那些老主顧太張揚、新顧客感覺不適的意見。”

“是說廣尾店？那倒確實是很刺耳的意見。”

“能無所顧忌地說出意見的人難能可貴，在年輕女性中更是如此，所以應該珍惜這種關係。”

政行搖著頭，將目光轉回到檔案上。“這種藉口沒有必要。我和你媽不一樣，你和什麼人交往我一概不過問。”

不是什麼藉口……話到嘴邊，行成又咽了回去。他覺得再認真下去，反倒顯得不自然。“她……高峰小姐，對紅燴牛肉飯很滿意。對她來說還另有含義，這倒有必要聽她講講……”

“另有含義？”政行從老花鏡鏡框上方看向行成。

“她從前有一個家裡開洋食屋的朋友，在那裡吃到的牛肉飯和我們店裡的味道極為相像。”

老花鏡後的眼睛倏地睜大了，政行隨即摘下眼鏡。“那家店叫什麼？”

“我沒問。她只說是朋友的父親開的……說是在橫須賀。”

“橫須賀？”政行的目光嚴峻起來，“沒搞錯？”

“沒有啊，她是這麼說的。怎麼，爸，您想起什麼了？”

“沒，沒什麼……”政行移開目光，眼神在空中游移不定。不一會兒，他再次望向行成。“關於那家店，還聽說什麼了？”

“只說牛肉飯的味道很像。也可能是她的錯覺，畢竟是她童年時代的回憶。”

“她長大後再沒去過那家店？”

“也不是。”行成忽然想起一件重要的事情，“對了，她說那家店現在已經沒有了。”

“怎麼回事？”

“她朋友的父母在事故中去世了。”

“去世……”政行倒吸一口涼氣，閉口不言，胸膛上下起伏，“她說因事故去世？”

“對。”

“是這樣啊。”政行咕噥著又將目光投向空中。