殺生三種

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第二天，趁伍自明和李蓮花都下地的時候，伍娟蹲在家門口的玉米地裡，捉了幾隻蛐蛐、螻蛄、蝗蟲之類的蟲子。然後，一個人慢慢向那隻蛇籠子走去。她還是有些本能地怕它。蛇見有人走過來了，無聲地蠕動了一下，這一動，它周身便鏤刻出了一道優美的水紋，那水紋轉瞬即逝，蛇很快就又一動不動了，沉在籠底，盤成了一塊時光深處的化石。伍娟隔著籠子看著它，忽然想，這樣一種動物，曾經有四百條腿，現在卻無腿無足，可是人們為什麼還是要怕它？其實蛇極少主動攻擊人，除非是人先威脅到蛇了，蛇才會咬人。它還能活一個月，可是就是這一個月裡，她也不能讓它這樣在她面前餓死了渴死了。狗餓了還會叫呢，可是蛇是啞巴，就是餓極了渴極了都不能發出一點聲音來。

伍娟把捉來的蟲子慢慢塞進了籠子的縫裡，蛇的頭微微伸直了一點，她只看見一條紅色的蛇芯子寒光一閃，那隻蟲子已經不見了。驚恐之餘，她又由衷地高興起來，蛇吃了她喂的東西，這就像承了她的情，懂得了她的心意。雖然她還是怕它，但在餵它的時候覺得自己高大、潔淨，像個聖徒。是啊，連草木都有生命，何況是動物。人無非是一種動物，誰說不是了？仔細想想，便會覺得人和動物之間有多少相似之處。男女之間就是比動物多一些情感遊戲吧，但說到底，那點疼痛的遊戲也不過是用來為自己爭奪性交夥伴的。

此後，每天趁家裡沒人的時候，伍娟就偷偷給蛇喂些吃的喂些水。這樣做的時候，她感覺自己像在給一個判了死刑的囚犯送行一樣，多送一程少送一程終究都是要送到那一天的。她心裡便暗想，要不哪天偷偷把它放生了吧。可是，伍自明對這條蛇寄託的希望那麼大，每天晚上從地裡回來都要先到籠子前視察一下蛇的情況，就像在視察自家自留地裡長出的倭瓜一樣，恨不得它一夜之間就長熟了能吃了。伍自明一邊視察蛇一邊問伍娟：“娟兒啊，這幾天沒給蛇喂吃的喂水吧？你要是敢餵它，我就打斷你的腿。”伍娟心虛地答應著：“哪能呢？我怕蛇，都不敢走過去。”老頭子長年累月在地裡刨食，又有個不孝的兒子，難得有點娛樂，就這點娛樂她還要給他剝奪了？也是殘忍。所以，耗一天算一天，能讓它多活一天算一天。

這幾天小賣部生意不錯，攢下了一點錢。等到家裡人走光後，伍娟手裡攥著那幾張票子開始四處找地方，她必須找到一個不會被伍強找到的地方藏錢。父親身上的那條褲子穿了都快十年了，褲腳磨破了，最近拉鍊也壞了，但因為沒有可換洗的褲子，他還終日穿在身上，拿根布帶子往腰上隨便一捆，只要褲子不掉下去就行。還有他腳上那雙襪子，早已是露了腳指頭的，補過也不止一次了，補丁都是層層疊疊的。伍娟親眼見過父親是怎樣給自己補襪子的。晚上，等他們都睡下了，他一個人坐在院子裡，頭上戴了個下礦用的頭燈，像個礦工掘煤似的照著那隻滿是破洞的襪子，他戴著花鏡拿著一根大針笨手笨腳地補襪子，一針一線的，像個小孩子趴在那裡認真地做作業。伍娟看見了也沒吭聲，假裝沒看見。他大約是覺得自己的襪子太髒，只有自己補才能心安一點。伍娟嘴上不說，但心裡一直想著去趟縣城，給父親做身新衣服買雙襪子，再給家裡添置些米、面、油之類的。地裡的莊稼又不聽人使喚，總不能說長就長，說收就收。家裡的所有開銷就都指望小賣部攢下的這點涓涓細流呢。

伍娟像個陌生人一樣把這間屋子上上下下翻屍倒骨般地打量了一番，最後她選中了一個地方——兩個櫃子中間有道夾縫，夾縫裡還架著蜘蛛網，這地方總不會被發現吧？但她不放心，把臉湊過去仔仔細細審視那夾縫的隱蔽性夠不夠。和伍強鬥爭了這麼多年，她又不是不知道，他簡直就是有了抗藥性，把錢藏在什麼地方都奈何不了他，好像他眼睛裡長著X光，看什麼都能透視。她把那道縫從上到下看了好幾遍，才把那捲錢塞進去，之後再把蜘蛛網扯過去製造假象，她要做出渾然天成的樣子，絕不能讓它們露出一點點痕跡來。把錢藏好之後，她又警惕地向四周看了看，彷彿這屋子裡四處都長著伍強的眼睛和耳朵。折騰了半天像打了場仗一樣疲憊，她坐在椅子上，把兩隻腳也擱在椅子上，再把臉貼上去，就像自己從空中接住了自己一樣，這讓她覺得溫暖，剛剛隱秘地藏好錢的安全感也像炭火一樣溫暖著她。她覺得自己像一隻守著糧食的老鼠，這點糧食在她眼中簡直是清華氣象，夠她微醺一陣子了。

這時已是下午，該出去給蛇捉些食物了。伍娟一挑簾子卻看到伍強正光著膀子站在籠子前看蛇。聽見她出來了，他沒有看她，卻朝著籠子裡的蛇打了個口哨，彷彿籠子裡關著的不是一條蛇，而是一隻黃鸝鳥之類的。她有些奇怪他今天怎麼到這個時間還待在家裡，倒不符合他的作息規律。她走到家門口的地邊捉了幾隻蟲子，回到院子裡的時候發現伍強已經不見了。她走到籠子前餵了蛇，又給了它些水喝，然後站在籠子前發了一會兒呆。

她呆呆地站在那裡不動，眼睛雖然跟著蛇遊動，卻也是木的。她莫名地覺得心裡有個地方是懸著的，有個鐘擺似的東西在那兒擺來擺去卻遲遲不肯往下落。她就那麼空空落落地站著看蛇，忽然之間，她聽見自己身體裡發出了一聲清脆的撞擊聲，那隻鐘擺落下來了，撞到了她的什麼部位。就在那一瞬間，她的眼睛裡忽然閃出了一道鋒利的光亮，這點光亮把她的整張臉都點著了，她的臉隱約浮動在這團光焰裡，看上去平靜而可怖。

她跳起來，衝進了小賣部，衝進了屋裡那團昏暗滯暖的空氣，就像一個人跳進了一潭湖水裡。她衝到那道夾縫前，先是上上下下審視了一遍，蓋在上面的蛛網沒有了。然後她不甘心，伸出一隻手，哆哆嗦嗦地把一個指頭伸了進去，那指頭像條蛇一樣嗅著那夾縫裡的氣息。沒有。它聞出來了，裡面是空的，已經是空的了。她還是不肯死心，她開啟了電燈，找來一根筷子，像撈魚似的在那道縫裡不停地打撈。最後，她自己停下來了，像被射中的獵物，自己慢慢停止了掙扎。昏黃的光線瀰漫在這間屋子裡，屋子裡所有的器具都像長出了一層毛茸茸的金黃的菌類，有些奇異的荒涼和蕭索。

晚上，伍自明下地回來了。他早晨帶著兩隻火燒、一瓶水出了門，中午飯就在地頭吃的。進了家門，他什麼都不說，先扔下鋤頭往凳子上一坐，一坐下竟半天都起不來。伍娟努力不去看他，她不知道自己在躲什麼，她就是覺得自己像逃命一樣要拼命躲開什麼。過了半晌，伍自明才說了句：“娟兒，拍個黃瓜，給我倒出二兩酒來，這腿怎麼說老就老了。”

她知道他一整天都盼著這個時候，整個白天頂著烈日在地裡幹活兒的時候，能在晚上喝上二兩酒大約是他全部的寄託了。喝上二兩酒，然後什麼都不要想，騰雲駕霧般地睡過去就是又把這一天成功打發過去了。這就是活著。

伍娟低頭拍了條黃瓜，搗了蒜泥撒上去，又從塑膠壺裡倒出了一杯白酒，向父親走去。伍自明還是那個姿勢坐在那裡，兩隻手捶著腿，他今天像是累極了，滿面灰塵也顧不得洗，坐在那裡連動都不想動。伍娟偷偷看著他，他坐在板凳上張著兩條腿。她看到了他磨破的褲腳，褲腳高高吊起來，像個正長個子的小孩子身上的衣服。然後，她猛然間停了一下，她看到他坐在那裡，因為褲子的拉鍊壞了，這一坐，那個地方就像一張嘴一樣張開了，她迎面看到了裡面破敗的內褲。伍自明自己卻渾然不覺，他用兩隻手捶著膝蓋，笨拙地笑著問了伍娟一句：“娟兒啊，今天可沒喂蛇吧，這也有二十天了吧？”

伍娟不說話，愣是迎著那褲襠裡露出的內褲一步一步走到他面前，把黃瓜和酒往父親面前一放就走開了。她默不作聲地出了家門，疾步走進了玉米地，看到周圍沒有人，她才蹲到地上，開始放聲大哭。

<h3>三</h3>

喝完酒，伍自明先回屋睡下了。他不能不貪戀這點加了酒精的睡眠，這個白天算過去了，可是這睡眠的另一頭系的又是一個永生般的白天，這一夜的安睡不過是夾在兩個白天之間短暫的躲避，像深宵曠野裡的一頂帳篷。

伍娟悄悄走進屋裡，躡手躡腳地拿走了父親放在炕頭的褲子。她朝炕上看了一眼，父親佝僂著身子，已經睡熟了，他睡在沉沉的夜色底下，看上去像一個浸泡在液體中的嬰兒的屍骸。她沒有再多看，拿著褲子就走到了院子裡。李蓮花帶著兒子也睡下了，院子裡就她一個人。她拖著一個長長的鬆散的影子坐到燈下，就著昏暗的燈光把那條褲子攤在自己的膝蓋上，她費力地直視著拉鍊壞掉的地方。那個地方像一處剛被剖開的傷口，散發著一種新鮮的酷烈，近於鮮血淋漓。她安詳地看著它，它躺在她的膝上忽然逼真得像一個人形，她甚至又看到了那傷口中間長出了一縷破敗卻鮮豔的內褲。它們衝著她的眼睛直逼過來，竟也妖冶、茂密。她伸出一個指頭摸索著那個地方，像在試探一盆水的溫度，慢慢地，慢慢地，她把一隻手完全放上去了，就像在那裡很深很深地撫摸著什麼。最後，她在那個地方綴了三粒紐扣，綴好了，又一粒一粒地扣上。那個地方合上了，她愣是把那道傷口給縫住了，然後，她又悄悄進屋裡，把褲子放在父親的炕頭。

伍娟躺在自己床上輾轉反側。外間裡有一隻老鼠在窸窸窣窣地翻東西，牆角里還有一隻蟲子在呻吟，不知道那條蛇是不是也睡著了。雖然明知它不過是個死刑犯，餵了二十多天，竟感覺和喂一隻家禽差不多。她並沒有想什麼，相反，今晚她覺得心裡是空的，簡直有了空曠浩渺的感覺，就是因了這空曠，她覺得自己都不能把自己聚攏起來了，她支離破碎地、一片一片地飄在黑暗中。

不知過了多久，剛剛走進一種很淺很薄的睡眠，她就被一聲巨大的轟隆聲驚醒了。這種聲音在寂靜的黑夜中帶著一種天生的不祥，她幾乎是下意識地急速翻身坐起，開始手忙腳亂地穿衣服。衣服還沒穿好的時候，她就透過玻璃窗看到一群人影嘈雜著推開院門進來了，朝伍強一家住的那間屋子走去。她死命地把臉貼在玻璃上往外看，可是連一張臉都看不清，他們全都是影影綽綽的，像鬼魅一樣融化在無邊的夜色裡。她知道他們就在這院子裡，和她只隔著一扇玻璃窗，可是她還是不由得覺得他們如此幽深、遙遠、神秘。她看著他們就像看著一眼黢黑的井底，那井底喑啞無聲地伸出了幾隻可怖的手，卻怎麼也碰不到她。

伍強屋裡的燈霍地亮了，院子像突然飛過了一柄雪亮的匕首，接著她聽到了李蓮花的叫聲還有小侄子的哭聲，這些聲音像雪花一樣很快就融化在幾個男人粗大的嗓門裡。她的鼻子、嘴唇、眼睛都死死地貼在玻璃上，像是要把自己嵌進去，她像個冰雪的雕塑一樣死死地嵌在那裡，一動不動。她動不了。接著，她透過那玻璃看到那群鬼魅般的人影又七手八腳地出來了，他們手裡抬著什麼東西，東西很沉，他們便幾個人一起抬著，她在黑暗中看到十幾隻手糾纏在一起，捆在一起，這使得他們看起來連體成了一隻巨大的章魚，滿是蛇一般的手和腳，這些手和腳在夜色中邪惡地飄搖著，無孔不入。

巨大的章魚在門口消失了，院子裡還殘留著一些雜沓的腳步聲，似乎那些腳步聲都是壁虎的尾巴，就是從身體上掉下來了，依然能活蹦亂跳地活上一陣子。接著，又有一大一小兩個影子哭著衝向門外面，是李蓮花和她兒子出去了。院子裡徹底靜下來了，這一靜便靜成了一眼千年古井，沒有一點活的聲息，好像一切的活物都突然葬身於剛才那場喧鬧了。而她是唯一劫後餘生的殘留物。她費力地把鼻子、嘴唇、眼睛一樣一樣地從玻璃上拔了下來，每一樣器官都是冰涼的，像是已經不在她的身體上了，它們像落葉一樣飄零而下。這時候，她突然看到屋簷下還靜靜地站著一個人，是父親。

她顫顫巍巍地走出去，站在屋簷下，默默地與父親的影子對視著。他們誰都不說話，似乎一夜之間都失去了語言的功能。她不知道他們究竟站了多久，似乎有很多個季節從他們中間俯仰著過去了，他們就那麼站著，都感到了一種從歲月深處鑽出來的蕭瑟感，突然之間又從他們身上剝去了幾歲。終於，伍娟看到父親動了，他磕磕絆絆地向伍強那間亮燈的屋子走去。伍娟像魂魄一樣跟了過去，在父親挑簾子進門的那一瞬間，她再一次站住了。就著屋子裡的燈光，她看到站在燈影裡的伍自明渾身上下就穿著一條破敗的內褲，他光著腳，穿著這樣一條內褲，走進了那片燈光。他來不及穿一件衣服就從睡夢中跑出來了。

原來，伍強打麻將連日輸，輸了還給不出錢，於是人家叫了幾個人來他家把稍微值錢的東西都搬走了，包括電視機。李蓮花帶著兒子連夜哭著回孃家去了。伍娟沒有進那間屋子，她一直在那裡站著看著那燈光，那燈光就像裝在一隻杯子裡的，就那麼小小一杯，好像伸手就能握在手裡。屋子裡傳出了兩個男人的吵架聲，然後，屋裡的燈咔嗒一聲滅了。簾子一挑，父親出來了。他佝僂著背，一隻手提著那條內褲，大約是鬆緊帶早已沒有了彈性，一不小心就掉下去了。他看見她了，卻沒有和她說話，跌跌撞撞地進了自己屋子，然後就無聲無息了。

整個院子又一次安靜下來，靜得連葡萄葉落下來都能聽見。伍娟慢慢向自己屋裡走去。經過屋簷下的時候，她看了一眼籠子裡的蛇，就著依稀的星光，她看到了那條血紅色的蛇芯子，它就那麼一閃，卻寒光凜冽。

伍娟不知道自己在黑暗中又沉浮了多久，只覺得自己像一個溺水的人，怎麼掙扎也上不了岸。這麼多年裡關於伍強的一切突然全都活過來了，原來平日裡她只是強迫性地把它們埋掉了，她不許它們活著，她不想看到它們。可是在這樣一個夜晚，藉助一種可怕的外力，這些屍骸突然全部復活了。它們一幕一幕地從她眼前往過走，像無數張黑白照片，最後這無數的黑白照片連綴在一起，連成了一部電影，她一個人在黑暗中看著，淚流滿面。她清晰地看到，這電影的最後一幕就是現在，就是這個晚上和這院子裡的三個人。那條破敗的內褲再次鋒利地割著她的面板過去了，就在那一瞬間，她突然在黑暗中無聲地坐了下來。剛才衣服都沒有脫，她一秒鐘都沒有猶豫，動作迅速冷靜得如同蛇類。

她再次走進了院子裡，無聲地走到蛇籠子前。她在黑暗中與那條蛇靜靜對視著。她在那兒一動不動地站了五分鐘，過分的安靜使她看起來堅硬而龐大，像周身突然披上了一層詭異的盔甲。那兩間屋裡都靜悄悄的，裡面的人似乎都睡著了。她深深吸了一口氣，像一個準備潛入水底的人做著最後的準備。然後，她果斷地、無聲地伸出一隻手，提起了那隻蛇籠子。蛇在裡面昂起了脖子，血紅色的蛇芯子一閃一閃的。她提著蛇籠子疾步走到了伍強的門前，她站定，靜靜地聽著裡面的動靜。然後，她緩緩挑起簾子，走進了黑暗的屋子裡。站在門口，她藉著星光辨認了一下屋子裡。炕上躺著一個人，那個人一動不動，是伍強。她提著蛇籠子一步一步走到了炕前。她屏息看著炕上的人，他不動，毫無知覺的樣子。她默默站了幾秒鐘之後，突然一隻手捧起那隻籠子，另一隻手迅速開啟了籠子的門，然後，她兩手抱著籠子一抖，像倒水一樣，一條柔軟卻帶著殺氣的影子在黑暗中流過，無聲地落在了炕上。

伍娟忽然怕了，她手一抖，籠子掉在了地上，她不顧一切地向門口衝去。在出門的時候她全身重重地撞在了門上，居然沒有感覺到一點疼。她從簾子下鑽出來才發現自己全身沒有了半點力氣，兩條腿已經不是自己的了，就是這樣，她還是用盡全身的力氣像劃漿一樣划著那兩條棉花般的腿，她拼了命似的向自己的屋子游去。快了，快了，她幾乎是在爬著走了。就在她快要爬進屋子的那一瞬間，她聽到伍強屋子裡發出了一聲恐怖的尖叫聲。她伏在地上閉上了眼睛。

最先被驚醒的還是伍自明，他從屋裡跑出來，跑進了伍強的屋子。燈亮了，接著他便踉蹌著跑了出來，一邊朝院門口跑一邊用一種嘶啞的可怕的聲音大喊：“救人啊，快救人啊。”他衝出院門去砸鄰居家的門。周圍的狗叫成了一片，鄰居院子裡的燈紛紛亮了，睡眼惺忪的鄰居一邊扣衣服釦子一邊跟著往進跑。腳步聲又雜沓成了一大片，倒像在辦什麼宴會一樣。她聽見有人大著嗓門在叫：“這深更半夜的誰家也沒有解藥。來，把大腿這兒扎死了，不要讓毒流過去，還是快送縣醫院吧。”又有人大喊：“李二狗的車今天不在村裡。”又有人喊：“再找車，快找車，快點，快點。”在這一大片森林般的叫喊聲中，伍娟只辨別出了一個聲音，那個聲音一直在抖，發不出任何一個完整的字：“快……快……”只是嘩嘩地抖個不停。那是伍自明的聲音。

她就那麼伏在地上，她爬不起來，她看著自己的這具身體竟像是看著別人的，腦子裡裝得滿滿當當的，身體卻是木的、空的，一種身首異處的感覺。不知道究竟過去了多長時間，終於找來了一輛車，眾人七手八腳地抬出了一個人。是伍強。他們把他抬上了汽車，有兩個鄰居跟上，連夜去縣醫院了。伍自明沒跟去，他已經說不出一句話來了，只能在人群中像一條狗一樣佝僂著背大口大口地喘息。

汽車走後，其他鄰居又紛紛返回來。這時候眾人才像終於睡醒了一樣，一個個都問伍自明：“蛇怎麼沒關好，怎麼能跑到屋子裡去？”

“那蛇餓了一個月了還有力氣咬人？”

“就是餓了一個月了才見什麼吃什麼，都餓瘋了。”

“草上飛的毒那可是……”

“他叔，那蛇怎麼進的屋裡？”

伍自明還是不說話，卻慢慢抬起了頭，他叫了一個喑啞的字：“娟……”伍娟聽見了，想答應一聲卻說不出話來。她慢慢地順著牆站了起來，兩條腿還是哆嗦得厲害。她戰戰兢兢地站在那個角落裡看著這群人。有人突然像想起了什麼：“哎呀，蛇還在這屋裡吧。趕緊啊，要不還要咬人的，今天一定要把這蛇除了。要是讓它跑了，再跑到鄰家咬人，那還活不活了？快快，去找鐮刀、鋤頭……”一想到下一個被這條蛇咬的人可能就是自己，所有的人都有些不寒而慄。現在一定得殺掉這條蛇，這已經不是幫別人，而是在幫自己了。

院子裡、屋子裡所有的燈都被開啟了，更多的鄰居被驚醒了，都跟著擁了進來，準備投入一場人蛇大戰。人們打著一隻只雪亮的手電筒，在夜空中長長地猙獰地揮舞著，像一柄柄利劍一樣，再加上人們手中的鋤頭和鐮刀，整個院子裡一片刀光劍影，殺機四伏。人們一邊上上下下地找蛇的影子一邊大聲互相吆喝著：“小心腳下，不要踩到蛇了，小心頭上，別從屋樑上掉下來了。”

在這滿滿當當密不透風的嘈雜聲中，卻是有兩處漏洞的。有兩個人一直不說話，也沒有隨著人群四處找蛇。其中一個終於挪動了，他費力地拖著兩條腿走到了另一個人的面前。是伍自明和伍娟。他們面對面冰涼殘酷地站著，好像在這人堆裡打出了一眼深井，只有他們兩個人是站在井底的。伍自明的舌頭打著擺子，像喝醉了的樣子：“娟兒，你說，是不是你，是不是你……”伍娟倚著牆站著，靜靜地不說一句話。伍自明的一隻手突然就向著她的臉飛了過來，他一邊打她一邊痛心疾首地吼著：“你連條蛇連只蟲都捨不得殺的人，什麼都捨不得殺的人，怎麼就捨得去殺一個人啊？他就不是個人嗎，他就不是一條命嗎……”伍娟突然之間便淚如雨下，她披散著頭髮竭斯底裡地對著他喊著：“因為他活著你就活不成。”

就在這個時候，院子裡忽然有人用半是恐懼半是興奮的聲音大喊：“找到了找到了，在這裡。”於是所有的人和所有的手電筒嘩地都向那個方向湧去，立刻便在黑暗中砌成了一圈厚實的牆。眾多手電筒一齊指向了一個地方，那個地方頓時像被聚光燈包圍的舞臺，舞臺上只有一條蛇。確實是那條蛇，只是，眾人看不到它的頭，它也看不到眾人。可能是剛才人聲鼎沸嚇壞了這條蛇，它逃竄時在地上找到一個洞，就慌不擇路地往裡鑽。這洞是原來插瓜架用的，不深，而且是死洞，這蛇半個身子鑽進去了，洞已經到底了，想再出來卻因為洞太窄小，身子被卡在那裡了，只留下半截身子在那兒嘩嘩地甩來甩去。

眾人一看蛇被卡住了，就覺得危險已經少了一大半，現在這條蛇淪為這樣的處境，他們想怎樣處置都可以。眾人雖然沒有被蛇咬到，但剛才跟著虛驚一場，都有些後怕，躍躍欲試，要替伍強報仇。有人建議拿鐮刀把蛇砍斷了，有人建議用鋤頭把它劈死算了。後來，眾人終於達成了一致，他們決定用開水把它燙死在洞裡，似乎這樣更過癮。話剛說完沒多久，就有好事者送來了滿滿一壺剛煮開的水，在夜色裡還冒著雪白的水汽，看上去也像殺氣。

一個男人提過壺來便向著卡在洞裡的蛇澆下去。只聽刺啦一聲，蛇倒沒有發出任何叫聲，倒是圍觀的人嘴裡跟著吱了一聲，彷彿開水是燙在他們身上的。那條蛇被燙到，身上的皮立刻便裂了，露出了裡面粉紅色的肉，那露在外面的半截身子瘋狂地抽搐著，拍打著，把洞旁邊的土都拍得飛起來很高。蛇的抽搐一陣緊似一陣，雪白的肚皮痛苦地翻起來再翻下去，卻還不見它有要死的跡象。海剛接過壺又對準了蛇，準備再澆下去。這時候，忽然有人蠻橫地闖了進來，她一邊衝撞著人群一邊大聲地號哭著。人們聽見她說：“你們就是一刀殺了它也不要這樣對它，它也是一條命。它就是一條蛇，你們不打它的時候它都不會咬人的。你們知不知道，蛇最怕的就是人，它就是疼死都叫不出一聲來啊。”她已經突圍進來了，她衝到了這個圈子的核心，然後，在一片茂密的雪亮的手電筒的照射下，她伸手做了一個動作。

她撲上去，用兩隻手抱住了那條蛇的半截身子，然後在人群的驚呼聲還沒來得及落下的時候，她已經像拔蘿蔔一樣把那條蛇拔出來了。那條蛇身上被燙壞的部位經過這樣一摩擦，就像烤山芋皮一樣啪啪掉下去了，裡面滑膩膩的肉大片大片地裸露出來了，在燈光下閃著一種葷腥的光澤，使這條蛇看上去更像擺在桌子上的一道菜，已經是半熟的了。然而蛇頭還是活著的，在伍娟還沒來得及把那半截蛇身子放開的時候，那條蛇的身體已經閃電一般繞成了一個圈，蛇頭兇狠地轉了過去，在眾人反應過來之前，那蛇頭已經一口咬住了伍娟的胳膊。

伍娟驚恐地狂叫，抓著蛇身子的手已經鬆開了，但那蛇頭還牢牢地叮在她胳膊上，像一條巨大的螞蟥吸在那裡。她揮舞著胳膊又是叫又是跳，想把蛇甩下去，可是這條蛇可能是剛才被燙了一下，比人更驚恐，竟死死咬住不放。人群再次騷亂了，喊什麼的都有。有人喊：“快給她拽下來呀。”還有人喊：“你敢拽你試試去，誰拽咬誰。”又有人喊：“快拿鐮刀砍下來啊。”有人回應：“離得太近了怎麼砍？一砍就砍到胳膊了。”圍著一圈慌亂的人群竟沒有人敢動，只任由伍娟一個人像瘋了一樣又是哭號又是狂跳。

也許是因為驚嚇過度，突然，伍娟一頭栽到了地上，昏厥過去了，蛇也跟著掉到了地上，卻仍然像磁石一樣吸在伍娟胳膊上。但是因為他們都觸著地了，蛇的身體與伍娟的胳膊中間終於有了縫隙。這時，一個眼疾手快的男人揮起手裡的鋤頭狠狠朝那條蛇砍去。那一鋤頭正好砍在蛇脖子上，但是沒有砍透，那個地方還連著一絲皮肉，那截被砍下的蛇身子一邊洶湧地往出噴血，一邊在啪啪地甩動著，抽搐著。眾人喊：“快，快，還沒死，快砍死了。”於是，又一鋤頭下去，這回，那點皮肉相連的地方也徹底斷了，無頭的蛇身子又在地上蹦跳了一時，血流盡了便漸漸不動了。眾人再看去才發現，那蛇頭居然還牢牢咬著伍娟的胳膊。那蛇頭瞪著兩隻灰濛濛的眼睛，巋然不動地釘在那裡，看上去就像掛在她身上的一隻恐怖詭異的裝飾品。

眾人無論用多大力氣都撬不下那隻蛇頭，眼看著伍娟整條胳膊都已經發烏腫脹了，血流不止。去縣醫院光路上就得一個小時，村裡唯一能找到的一輛車已經送伍強去了，至今還沒有返回。誰都想不出辦法來，眾人無聲地站著，默默地看著地上的伍娟和她胳膊上的那隻蛇頭。這時候一個人從人群中擠了出來，是伍自明。他全身只穿著一條短褲，手裡拿著一把鋒利的菜刀，踉蹌著走到了伍娟身邊。他沒有說一句話就對著伍娟的那條胳膊揮起了菜刀，一菜刀下去沒有砍斷，他又拔出菜刀，兩隻握著菜刀的手再次高高舉起，再一次砍了下去。眾人都閉上了眼睛，只聽得一陣砍柴般的很鈍的聲音。等眾人再睜開眼睛時，伍娟那條青烏色的腫得肥圓的胳膊已經滾落到一邊了。那段胳膊上仍然掛著那隻蛇頭。

一直到第二天早晨，眾人才從鄰村找到一輛車，車還沒有趕到縣醫院的時候，伍娟就嚥氣了。倒是伍強被送得及時，在醫院裡被搶救過來了，住了十幾天院就回家了。

李蓮花帶著兒子從孃家回來了，離婚了再嫁人未必能嫁到什麼好人，她回來接替伍娟給父子倆做飯洗衣。

伍自明從此以後滴酒不沾，倒是常在晚上的時候歪在炕上一個人看電視裡的《動物世界》。他老了，經常看著看著就睡著了，口水從嘴角流下來，蛛絲一樣晶瑩地垂下去，一直垂到他的胸脯上。

這個晚上，伍自明看著《動物世界》又睡著了，電視裡的聲音兀自在屋子裡流動著，是一個男中音緩緩的解說：“……巍峨雄偉的宮殿，莊嚴肅穆的教堂，沉重的十字架，還有端莊的貞節牌坊，每一種文明都浸透了億萬蒼生的血和淚。”

他聽不見。夜已經很深了。