第120章

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朱雀大街的公主府內，櫻紅與碧鳶一同坐在明窗邊的榻上分絲線，間或低語幾聲。

“今秋收了二斤鮮桂花,倒是能熬幾鍋好桂花糖。”碧鳶輕聲細語道：“不過今年雨水多，做來怕是不及往年香甜。去歲的桂花糖不知還剩多少？可別連殿下處都供應不及了。”

櫻紅道：“還有半斤多,我親自收著的。”又道：“還說什麼桂花糖，我看殿下這幾日連飲食都清減了。”

自梁國騎兵南下以來,公主殿下攬了總理後勤糧草的差事,忙得腳打後腦勺，連吃飯的時間都是擠出來；偶爾一日有了片刻空閒,卻也沒有享用美食的心情。

發生在上庸郡的戰鬥看似離建業那樣遙遠,可是戰爭帶來的陰雲仍是不可避免籠罩在她們頭頂，潛移默化中影響著她們的一舉一動。

關於前線的戰鬥,朝中的爭鬥，兩姝都不好多加討論。而關於公主殿下的前程,公主府的未來,兩姝都在忖度卻不便討論。

碧鳶沉默半響,輕聲道：“是啊,從前每到秋日，殿下最愛吃寶華大長公主府中做出的桂花糕。昨日寶華大長公主府中送了桂花糕來,殿下卻是一塊未動,叫給底下人都分了。”她說到這裡，想起什麼,道：“哎呀，差點忘了——我那裡還收著一碟桂花糕，是昨日翠鴿沒來領的，再放下去可就壞了。”她似乎是要起身,但看了一眼分到一半的絲線，又有些猶豫。

櫻紅知道她的脾氣，做事總是要一氣做到底的，因此站起來笑道：“我去送吧，坐了半日正好走動走動，也看看那丫頭這幾日在忙什麼。”

碧鳶抿嘴一笑，到：“有勞姐姐。”便仍舊坐在明窗下分絲線，只是眉心微蹙，心中對這場突然而至的戰爭頗有隱憂。

櫻紅以木匣子裝了那碟桂花糕，提在手中，穿過迴廊花園，往跨院尋翠鴿。她也是這陣子心事重重，因此有意選了少人的園中小徑，邊走邊散心。

這邊廂櫻紅腳步輕輕走在花木之間，忽然間前面拐角處人影一動，定睛看時，卻是那寶華大長公主送來的兩個學子，一個叫汪年，另一個叫趙西。她微微一愣，見這二人行跡怪異，便藏到果木之後，矮身於花叢之中，一聲不吭看去。需知這汪年與趙西，一直未得分派差事，原是住在最西邊院子裡的，此時出現在這緊鄰公主殿下所居內院的園子中，便很不尋常。若是公主殿下在府中，還可以說這兩人是為了能在殿下面前露臉。可是今日公主殿下並不在府中，這二人又是為何在此呢？

櫻紅膽大心細，擱了那桂花糕匣子在草地上，壓著花枝，輕手輕腳靠近過去，停在七八步之外，就見那汪年與趙西跟前，還有第三個人半身藏在花木後，只露出頭上一角宦官所戴的籠巾。

“學生們也沒有旁的孝敬，只是仰慕大人為人，想請大人喝一杯水酒。”開口說話的是汪年。

當初汪年與趙西入府，就是櫻紅接手安排的，因此她分得清兩人形貌音色。

“奴有什麼好仰慕的？”那宦官一出聲，櫻紅便認了出來——乃是秦媚兒。

秦媚兒拖著長腔道：“奴也不圖你們這點酒水，不過看在同是寶華大長公主府中出來的面上，少不得要照拂你們一二，免得日後叫大長公主說奴喪良心。”

汪年與趙西忙都逢迎。

秦媚兒又道：“奴今兒不得閒，此處也不是說話的地方。”

汪年忙笑道：“不知大人幾時方便？”

秦媚兒拿腔作勢道：“哎唷，這哪兒說得準呢？殿下一日之中，什麼時候想起奴來，奴就得在跟前兒伺候著……”

“是，是，大人乃是殿下身邊的紅人，學生們在外面也都有所耳聞。”汪年與趙西連聲道。

秦媚兒做作夠了，這才悠悠道：“等信兒吧。哪日奴得了空，便叫你們知道。”

汪年與趙西忙千恩萬謝，又塞財物給他。

櫻紅見狀，便悄無聲息退回去，不多時便見秦媚兒與兩人背向分開。汪年與趙西從她這邊的岔路離開，正好經過她身邊，因忙著私下說話，倒是沒有發現櫻紅。

“其實有秦公公相助，咱們自己去討殿下喜歡豈不是更好？未必一定要便宜了旁人……”趙西低聲道。

汪年冷笑一聲，道：“你難道是少了在殿下面前露臉的機會？上次見時，殿下可曾多看你一眼？”

趙西默然，並沒有生氣，反而是嘆了一聲，似乎認同了汪年的說法。

櫻紅從花木縫隙中望出去，見兩人背影漸漸遠去，蹙起的眉久久不曾舒展開。她原本以為這兩人買通秦媚兒，是為了邀寵於公主殿下。這等事情在別的府中都是常事兒，譬如寶華大長公主府中，便有宦官靠著舉薦侍君，從中漁利，在外面置了好大的田地。從前公主殿下在皇宮中，年紀又小，自然不曾有這些事情。但如今公主殿下搬出了皇宮，有了公主府，也漸漸長大了，府中類似的事情也會漸漸多起來。只要公主殿下不禁止，別鬧的太過了，她也只會在旁協理，使上下井然有序而已。但此時聽那汪年與趙西私下說話的意思，事情顯然不只是他們自己向公主殿下邀寵這麼簡單。

櫻紅待那兩人走後，又等了片刻，這才提了桂花糕匣子，邊走邊思量，到了翠鴿所居的跨院外。

她見那門扉乃是虛掩著的，便輕輕推門而入，想著把糕點放下再離開，誰知入院一看，翠鴿正蹲在花邊，拿木棍在圖上劃拉，口中還唸唸有詞。

有兩個聽到門響迎上來的小丫鬟見是櫻紅來了，忙都笑迎，又打趣道：“櫻紅姐姐來了，快給翠鴿治一治吧。如今學成個瘋子了。”

櫻紅示意她們低聲，自己輕手輕腳走上前去，聽清了翠鴿口中唸叨的話。

“十五乘十五是二百二十五，十六乘十六是二百五十六，十七乘十七……十七乘十七……”翠鴿卡了殼，抱著腦袋愁悶了片刻，忽然站起身來，往一旁的石桌邊走，按著石桌上一頁泛黃的紙，叫道“十七乘十七是二百八十九！哎唷！”她狠狠敲了一下自己的腦殼，帶著她頭上的雙寰都顫了顫，“我這個豬腦袋！怎麼總是卡在這裡！”她以石頭壓住那頁紙，又要繼續背誦，一轉身忽然看到櫻紅，嚇得渾身一顫，定下神來，忙道：“櫻紅姐姐……可是我誤了什麼差事？”

櫻紅縱然滿腹心事，此時也忍不住笑了，握了一握她的手，和氣道：“見你方才那樣子，我便沒出聲，沒想到嚇壞你了。”便把那匣子桂花糕擱在石桌上，道：“寶華大長公主府中送來的桂花糕，殿下吩咐給侍女們分些。你的這份昨日不曾來領，我猜你是有什麼事情絆住了，正好今日想走動走動，便主動領了這差事。”兩人當初於揚州同在公主殿下身邊，雖然一個是大侍女，一個是小丫鬟，但還是結下了情誼。

翠鴿羞赧道：“對不住，我原想著去拿的，後來不知怎的就忘了。”

櫻紅笑道：“忘了領糕點不打緊。不過呀，我看你再這麼‘瘋’下去，遲早有一天要誤了殿下的差事。”說著，便低頭去看那石桌上的黃紙，見上面以清秀字跡寫著許多數字，便問道：“這又是柳監理教的什麼好東西？”

翠鴿興奮道：“櫻紅姐姐你快看，我現下才知算經這樣有用。若是能早一點學到這些演算法，當初在揚州計算士卒當分多少畝田地、舍粥當備多少石米的時候，就要快太多太多了。柳監理如今教我的，還只是算經中最簡單的。柳監理叫我先背會這些，日後遇到不需計算，直接套用進去，算什麼都快得很。”她說起算經與柳監理來，彷彿有一肚子話要說，“難怪殿下選了二十名監理，柳監理一個人便都能給他們核算。他定然是還有許多這樣的竅門……”

櫻紅擅長人情往來，對算經並不是很感興趣，但聽此法能對公主殿下所做之事有所裨益，也覺欣然，笑道：“看來日後柳監理來府中，給他的飯食要更好些了。”又同翠鴿說了幾句話，見天色漸晚，不知公主殿下是否已經歸府，便道：“你接著學吧，我不耽擱你了。”又道：“桂花糕記得吃。咱們改日得空再說話。”

待到櫻紅回到內院時，穆明珠果然已經回來了，園內燈火通明。

碧鳶從主屋走出來，迎著櫻紅，笑著低聲道：“殿下進了兩碗米飯。”食慾比之從前幾日好了許多。

櫻紅松了口氣，猜想大約是朝中有了好一點的訊息。

穆明珠這時也從裡面走出來，已經換了一身舒適的常服，思量著事情，眉目間只是沉靜。

“殿下去書房嗎？”櫻紅忙問道，這也是公主殿下近日來的日常。

穆明珠點一點頭，想著早些時候與母皇在桂魄湖水榭中的奏對，當先往書房走去。

櫻紅便跟上去，如往日一般點起書房燈燭，又開了長窗，猶豫了一瞬，卻沒有如往常一樣退到角落中去。

穆明珠撿著書桌上堆積的信件與奏章，看著櫻紅投落在書桌上的暗影，隨意道：“有事？”

櫻紅想了一想，還是把方才在園中所見一一道來。