第四章 蜈蚣門神

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炮手這個行當不好乾，您別看平日裡足吃足喝，可到了節骨眼上真得玩兒命，土匪攻打地主大院，必須先將炮樓打掉，否則衝不進去。舊時招募炮手極為嚴苛，那是僱來保命守財的，沒有幾分真本領可不成。越有錢的人家越怕土匪，養的炮手也越多，炮手頭兒在家裡地位很高，可以與大管家平起平坐，出來進去誰都得高看一眼，相當於過去的王爺府養教師爺一樣，看家護院的手下人全聽他的。其餘炮手在大門旁邊的屋子睡通鋪，炮手頭兒在頭一進院子裡住單間，吃的也不一樣，廚子單給開火，有道菜上一頓有下一頓還有，那就是羊肝，吃了能明目。炮手們平日裡光練準頭兒也不成，那是最基本的，腳力、臂力、身上的把式都得練，睡覺的屋子裡有樓梯，可以直通炮樓，一旦來了土匪，三步兩步躥上去，抬槍就得打，腿底下不利索可不行。萬一土匪來得多攻破了宅子，炮手們還得近身廝殺。因此說給大戶人家當炮手，那是腦袋別在褲腰帶上的買賣，還不是長個腦袋的就能幹，最主要的一點是槍桿子直溜，指哪兒打哪兒，再一個是膽大豁得出去，別等土匪來了本家還沒動，你當炮手的先跑了。

後來東北實行土改，又經過剿匪，當年地主大戶用於防禦的大院套也逐漸荒廢了，只留下斷壁殘垣，上歲數的人大多見過，張保慶也曾聽四舅爺提及。他尋思多半是地主大戶為了躲避打仗，在天坑裡造起這麼一座巨宅，是避世之人隱居的所在，看樣子荒廢已久，在戰亂年代，這也不足為奇。不過宅子門上畫兩條大蜈蚣，不說嚇人，也是夠詭異的！

蜈蚣是五毒之一，尋常人家躲還躲不及，怎麼會有人把蜈蚣貼在大門上？張保慶看到天坑中的大宅，不免覺得有幾分古怪，說道：“門上畫蜈蚣有什麼用？嚇唬土匪？”

二鼻子則是一臉驚愕：“原來真有這座大宅……”

菜瓜不解地問二鼻子：“哥，你咋知道這地方？”

二鼻子說：“在屯子裡聽老輩兒人提到過，門前畫蜈蚣的大宅，不會錯……準是這地方！”

菜瓜問道：“這是啥地方？門上為啥畫蜈蚣？”

二鼻子說：“相傳以前的人迷信，認為蜈蚣能守財。”

張保慶一直在旁聽著，忍不住說：“敢情門上畫蜈蚣，是為了擺闊。”

菜瓜說：“火把快滅了，外頭天色已黑，逃出去也得凍死，不如先到這大宅裡躲一躲，有啥話進去再說不遲。”

張保慶也是這麼想的，高牆大屋雖然有些詭異，可好歹也是人住過的地方，不僅可以擋住窮兇極惡的猞猁，沒準還能找到取暖充飢之物。

二鼻子為人莽莽撞撞，一貫大馬金刀，什麼都不在乎，這會兒卻猶豫不前，好像在擔心些什麼，遲疑了片刻，又想不到別的出路，才同意進入門上畫蜈蚣的宅子中躲一躲。

天坑下邊的宅子三面高牆，背靠山壁，兩扇朱漆大門的木頭足有半尺厚，上下包銅皮，銅上鑲釘。二鼻子上前推了推，發覺大門落閂，從裡頭頂住了推不開。三個人圍著大宅子轉了一圈，沒找到後門。二鼻子和張保慶搭成人梯，將菜瓜託上去，讓她摳住炮孔登上牆頭，再從裡面把門開啟。三人都進了院，再次將大門頂好，以防猞猁進來。四下一看，只見裡邊重門疊戶，前院連後院，不知道有多少進，房屋一間挨一間，看意思住得下百十來人。大門邊上是三間貫通的屋子，門沒上鎖，屋中許久不曾通風，一進去一股子黴味。裡邊有炕有灶，灶灰冰冷，柴垛堆了一人多高，桌上擺放著茶盤子、茶碗，都是粗瓷的，並非什麼講究之物。牆上整整齊齊掛了七八條步槍，一水兒的東洋造三八式。衣服、被子全沒動過，由於是在天坑裡，蠟燭、油燈所在皆有，只是到處積滿了灰塵。瞧屋中佈置，應該是炮手的住處。炮手通常住在大門兩邊，一來方便把守門戶，二來可以隨時登牆抵禦土匪。張保慶心想：不知以前住在這兒的人都去哪兒了，可是大門從裡邊頂住，難道宅子裡的人根本沒出去，全部死在了天坑之中？

3

前文書說到張保慶他們三個人被猞猁追趕，誤打誤撞來到一座大宅之中，門上一左一右畫兩條活靈活現的大蜈蚣。宅子位於天坑深處，看規模可不小，高牆炮孔一應俱全，裡頭卻沒半個人影，顯然荒廢已久，卻從裡到外透出一股陰森恐怖的氣息。

張保慶胡思亂想：大宅中的人死光了，豈不是處凶宅？這地方會不會有鬼？沒動這念頭還則罷了，此時他這麼一想，似乎能看見大宅中有孤魂野鬼走動，身上頓時感到一陣陣發冷。但是眼下飢餓難忍，他也顧不得害怕了，幫二鼻子點上屋裡的燈燭，準備先吃些東西。

二鼻子摘下掛在牆上的步槍，端在手裡看了看，槍是好槍，不過放的年頭太久，槍栓都鏽死了，根本拉不開。菜瓜看到門口有一眼泉水井，取水刷去鍋底和馬勺上的汙垢，又抱來一捆秫秸稈塞到灶下，點上火往灶膛中新增木柴，但這土灶少說幾十年沒透過，裡邊全堵死了，點起火來便往屋裡嗆煙，嗆得三個人滿臉黑灰，一個個跟灶王爺似的，鼻涕哈喇子齊流。眼看地灶無法使用，乾脆在屋裡升起一堆火，把整根的猴頭蘑拿出來洗乾淨，再以短刀切開，一塊塊扔到鍋裡煮。

張保慶坐在鍋旁兩眼發直，他在飯莊子後廚當過學徒，早聽說猴頭蘑是能上大宴的山珍。猴頭魚翅可稱山珍海味，魚翅是鯊魚翅，猴頭並非真的猴頭，而是指野生的猴頭蘑，此刻飢腸轆轆，迫不及待地拿起馬勺，舀了一大勺湯剛要喝，忽然冒出一個念頭：這鬼地方的水能喝嗎？

二鼻子從鍋裡撈出一塊猴頭蘑，也是餓得狠了，吹都沒吹就往嘴裡扔，燙得無法下嚥可也不捨得往外吐，口中含混不清地對張保慶說：“你呀，尋思得也太多了，當年地主大戶造村堡般的宅子，裡邊一定要有活水，或是泉眼或是水井。人可以三天不吃東西，但不能一天不喝水，如果地主的大院套裡沒有水源，一旦讓土匪亂兵困住，全家人便只有死路一條。”

張保慶一看二鼻子吃了沒事，也迫不及待地從鍋裡撈了一塊，吹了吹滾燙的熱氣，一邊吃一邊說：“可這宅子裡的人，還不是都死了？”

二鼻子奇道：“你又沒看見死人，怎麼能說宅子裡的人全死了？”

張保慶心想：那倒也是，確實沒看見死人，屋裡的擺設一切如常，衣服、被子全都沒動過，大門從裡邊關得好好的，若不是積了厚厚的塵土，你說宅子裡的人剛剛還在這裡我也會信，可見沒有遭受到土匪襲擊。不過住在大宅中的人，也不像突然搬走了……他想起二鼻子在大門前臉色古怪，正憋了一肚子的話要問：“到底是什麼人出於什麼原因，要常年住在與世隔絕的天坑裡？當年住在宅子中的人是死是活？”

二鼻子說：“我也就是聽老輩兒人那麼一說，我是怎麼聽來的怎麼說，我也沒親眼見過，你倆可別怕，咱們那上歲數的人都聽過，當年在深山老林裡出過一樁奇案，奇案懂不？”

菜瓜說：“奇暗……那是相當的黑了？比鍋底還黑嗎？”

張保慶說：“不是，奇案是指很離奇的案件，一般破不了，也說不清道不明。”

二鼻子一拍大腿，對張保慶說道：“沒錯，你也聽過？”

張保慶說：“我沒聽過，你怎麼樹林子放風箏——繞上了，別勾我們腮幫子，快說是怎樣一樁奇案，又跟門上畫蜈蚣的大宅有什麼相關？另外你說過蜈蚣守財，大宅的主人很有錢？”

二鼻子說：“何止很有錢啊，那簡直是……我這麼跟你說吧，當年東三省所有的錢放一塊堆兒，都未必趕得上他的多，那真是趁了小鼻子他爺爺——老鼻子錢了。如果我沒猜錯的話，這是金王馬殿臣的宅子！”

“金王”兩個字一出口，張保慶覺得有幾分耳熟，從前聽四舅爺提起過，這會兒讓二鼻子一提，再看這宅子的規模陣勢，倒也覺得有幾分可能。

相傳清朝末年，關外出過一個響噹噹的人物，此人姓馬，名殿臣，人稱金王。一聽這個外號就知道這個人有錢，到底多有錢呢？還真不好說，可能連他自己也不知道自己有多少錢，說是富可敵國未免有些誇張，但只要一出了山海關的大門，這位絕對是首屈一指的鉅富，他排第二，沒人敢排第一。後來，不知出於什麼原因，馬殿臣突然失蹤了，連同他的財寶一同消失得無影無蹤，誰也不知道這個人上哪兒去了，憑空的這人就沒了，卻留下了很多傳說，被說書的拿出來改成了評書，關外說書的都會說這套書。在舊社會，說書的走江湖，講究“把點開活”，不一樣的聽眾給不一樣的書聽。好比關內人聽評書，喜歡聽《三國演義》《水滸傳》《明英烈》《岳飛傳》這樣的袍帶書，全是騎馬打仗、排兵佈陣、攻城拔寨、兩軍交鋒，再一個聽《三俠五義》《雍正劍俠》《包公案》《彭公案》，這叫短打書，講的全是劍客俠客、平山滅島、爭印奪寶、破陣打擂之類。關內的評書主要是這兩個路數，說的人多，聽的人也多，不過你到關外還說這個可吃不開。關外的老百姓愛聽什麼？無外乎“鬼狐妖怪、土匪響馬”，此乃風俗使然，就跟吃飯一樣，一方水土養一方人，地域不同口味也不同。馬殿臣兩者兼具，說書的人不同，說的版本也不一樣，有當成公案短打來說的，有當成響馬傳來說的，也有說成神鬼妖狐的，真是怎麼說的都有。張保慶到長白山以來，雖聽四舅爺唸叨過金王馬殿臣，卻也未知其詳。而二鼻子說起馬殿臣的舊事，則是如數家珍，不過他並不擅長講述描繪，只會照葫蘆畫瓢，當即按他聽來的原話，說起了“長白山天坑奇案，馬殿臣三闖關東”，聽得張保慶身上起了一層雞皮疙瘩，頭皮子直髮麻。