第九章 溝中的屍體

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第二部貝朗佛特

第九章溝中的屍體

屍體是在電話亭附近的一條溝裡發現的。這一天沒有下雪，天氣乾冷，還颳著大風。兩個身材瘦高的男子搖搖晃晃地在大風裡走著，地上到處都是砂礫，走上去吱嘎作響。附近的一條道路正在施工，因而溝渠旁邊的泥沙地上留下了許多腳印。

當我們向那邊走過去的時候，正有兩個人站在屍體旁邊，其中的一個人是個矮小的中年男子，似乎他正在仔細地辨認著屍體。他穿著一件棕色的厚上衣，戴著一頂呢制禮帽。在他身邊站著一個身材魁梧的男人，頭上戴著一頂西部式樣的帽子，身穿一件別有警徽的制服。從他的裝束上判斷，顯然他是本地的警長。在屍體的周圍只有他們兩個人。

在他們兩人的後面，有幾個光禿禿的沙丘，看起來就像是被剃光了頭髮的禿腦袋。在距離沙丘約一百英尺左右的地方，有幾棵被剝去了樹皮的枯樹，在陰鬱的天空映襯下顯得悽清寒寂，刺骨的凜冽寒風打著旋兒從沙丘上呼嘯而過。

現在我們正處在印第安那州的切斯特頓的一條公路上，這條公路大約位於加里以東約十五公里處。這是一個星期日，在我還在睡懶覺的時候，七點鐘左右，艾略特就打來電話，告訴我他馬上開車過來接我，然後帶我去看點兒東西。

這東西就是這具從溝裡發現的屍體。

屍體側趴在那裡，他穿著一件長外套，一頂帽子正巧遮住了他的半邊臉。

艾略特俯下身子，伸手把那頂帽子拿開，然後隨手放在了一邊。他看了看死者的臉，站起身來對我說：“他是泰德·紐伯利。”

站在一旁的警長接道：“是的，我也是這樣認為的。”他看上去大約在五十到五十五歲之間。我冷眼看去，覺得他不太像一名正直的警察。

艾略特轉身向他說道：“叫我內斯吧。過一會兒，芝加哥方面就會派人過來。我呢，既是芝加哥警察局的代表，也是死者律師委派的代表。”

那名警長問道：“我們該怎麼處理這具屍體呢？”

“你們通常是怎麼處理的？”艾略特嚴肅地問道。

“我們沒有專用的停屍間，通常我們租用當地的一所太平間。”

“那麼，還是用它吧。”

警長點了點頭，“好的，那我現在就去和他們聯絡。”

“趕快去辦吧。天氣這麼冷，我們也不能一直守在這裡呀。”

警長用帶著棉手套的手向遠處的一所房屋指了指，“我得到那邊的農舍裡去借用電話。”說完，他放下了手，靜靜等著。

可是艾略特一聲未響。

那位警長咧嘴笑了一下，解釋道：“在我巡邏車裡沒有步話機……”停了一下，他又補充道，“雖然我很想有一部。”

艾略特還是一言不發地看著他，那名警長尷尬地笑了一下，十分識趣地走開了。

艾略特又轉身注視著紐伯利的屍體，我則退到了一旁，遠遠地看著它。

紐伯利一生過得逍遙自在，據說他為人十分隨和，脾氣不錯。我曾經聽別人說起過，他長得十分結實，是一個英俊的黑髮匪徒。現在，他正一動不動地趴在溝裡，所有的衣兜都被翻了出來。

這時候，那個戴著呢制禮帽，穿著棕色上衣的中年男子對艾略特說道：“是我最先發現他的，大約是在天剛矇矇亮的時候。”

艾略特點點頭，等著他繼續說下去，可是他什麼也沒說。

於是，艾略特問他：“在你發現他的時候，周圍還有其他人嗎？”

他乾脆地答道：“沒有。當時只有我一個人。”

艾略特指了指趴在地上的紐伯利，繼續問道：“那麼，他呢？當時，他也是一個人嗎？”

“我想是的。”

“你還知道些別的什麼嗎？”

那個中年男子想了想，說：“依我看，這個人肯定是被謀殺的。”

艾略特什麼也沒說。

過了一會兒，艾略特又向他說道：“回到你的車那邊去吧。”

那名中年男子不甘心地問道：“記者們一會兒能來嗎？”

艾略特語氣冷淡地答道：“他們遲早會來的。”

那個中年男子很不情願地走回到他的汽車那邊。

艾略特走到我的身邊，無可奈何地搖搖頭說：“又是一個喜歡四處打聽流血新聞的傢伙。”

艾略特很少使用帶有強烈譏諷意味的言詞。

隨後，他看了看我，說道：“過來，內森，看一看泰德。”

我敷衍說：“我見過死屍的。”

艾略特堅持道：“我知道你以前見過死屍，過來吧。”

我跟著文略特又走到了屍體的旁邊。這一次，艾略特把屍體翻了過來，向我指了指屍體上面的腰帶，那上面鑲滿了鑽石和綠寶石。