登陸卡

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“下午有事嗎？”星期六下午一點走出辦公室的時候，柯爾的一個同事問他。正值一月初，天氣潮溼陰冷。

柯爾聳了聳肩。“我得去利物浦大街找我的侄女和侄子，帶他們去看電影。嗯，運氣不好，”他答道，“我並不喜歡他們。”

“好人會有好報的。”同事安慰了他一下，往西走了。柯爾微笑著，像往常一樣繼續向班克地鐵站走去。

馬斯特曼·柯爾是英國最大、實力最雄厚的保險公司之一——倫敦與格力姆斯比公司總部的一名會計。他能力很強，收入也很不錯，再加上獨身一人，應該不缺錢花。但因為他生活奢侈，幾年來日子一直過得緊巴巴的。

等同事離開後，柯爾臉上的表情變了。微笑像被從臉上抹去了一樣，取而代之的是一種由衷的焦慮，這一刻他顯得又老又憔悴。他努力振奮了一下精神，重新換上以往那種做作的開心表情。

他並沒有去找他侄子和侄女的意思，原因是這兩個人實際上根本不存在。他沒去班克站，而是往南走去了坎農街，從那兒坐地鐵區域線去了維多利亞。在沛樂咖啡廳，他匆匆忙忙吃了午餐。他已經在庫克站買了一個頭等艙往返票去巴黎，但現在又拿出另一張去巴黎的單程票。接著，他在行李處取了前晚存在那裡的箱子，在一號站臺隔離柵欄那兒找了一個不起眼的地方停了下來。下午兩點的快車很快就要到了。

過了一會，他看見了要找的人——一個結實幽默的傢伙，身上披著件厚厚的大衣。經過柵欄時，這個人沒注意到柯爾。過了幾秒鐘，柯爾也走過柵欄。他看著目標走進頭等車廂後，隔了一小會兒，也跟了進去。除了這個人，整個車廂都是空的。柯爾沒看他，自顧自把行李舉到架子上。

“喂，柯爾。”這個人突然叫起來，“很巧啊，你也去法國？”

柯爾還是很善於表演的，他清楚地表現了他的情感，先是驚訝和慌亂，很快變成尷尬的喜悅。

“你好，盧卡斯，”他有點兒氣喘吁吁地回答道，“真巧，不過也還正常，我記得你說過你今天下午要去法國。我也去，巴黎的公司有點兒事。”

“哦，真不錯，有人聊天了。”

“是，我也很高興，”柯爾應道，實際上他比表現出來的還要高興。盧卡斯的出現是他實施計劃的一個重要條件。

是的，他要穿過海峽去巴黎，但並不是因為工作上的事。實際上正相反，柯爾是個逍遙法外的竊賊，他剛剛盜竊了公司兩萬英鎊。這次出行是他計劃的高潮部分，如果成功的話，他覺得自己就可以高枕無憂了。

計劃很周密。一年多以前，他偶然發現公司財務系統中的一個漏洞。利用這一點，他從公司“借”了點兒錢度過了暫時的難關——一週後工資來了他就可以還上。他也確實還上了，而且沒人懷疑過什麼。不久以後的公司年度財務審計也沒發現任何問題。

柯爾陷入誘惑的旋渦，能不能幹點兒更大的事呢？如果他拿三十鎊平安無事的話，為什麼不拿三萬？他也許沒法躲過審計，但到下次審計還有一年時間。這一年幹什麼不行呢？

有一段時間他抵制住了這種誘惑，但緊接著他又因為缺錢而不得不再“借”錢。他沒多拿，僅夠他度過暫時的難關。但這次他沒用下月的工資還債，而是又一次……很快他發現自己無可救藥了。

誘惑讓他變本加厲，他為偷竊做了一個計劃，不僅要應付眼前的困境，還要保證他下半輩子能過上相對奢侈的生活。借會計的職務之便，他篡改周表。這在下次審計前應該能夠應付過去，而到那時他應該已經發財，一走了之了。

柯爾在誘惑面前屈服了，他做了周密籌劃，迄今一切進展順利。

他的計劃分為三個部分：第一，拿到錢並兌換成支票，這樣就可以不露痕跡地帶走，這也是最難的一步；第二，提供所有錢已被花掉、無法挽回的證據。這看上去應該像是一個疏忽。他故意把一個筆記本扔在書架的後面，上面寫滿了在重要比賽裡輸掉的賽馬的名字，每個名字後面都寫著一個很大的數字；第三，在追捕他的風聲——如果有的話——平息之前，要為自己安排一個藏匿之地。

為了第三步的實施，他簡單地做了偽裝：鞋裡加了內跟，讓自己看上去高了一英寸；內衣裡填了東西，讓自己看上去更結實；戴了黑框平光眼鏡；改變一貫穩重筆直的步態，弓著身子晃著肩膀走路；換掉整潔的辦公正裝，改穿髒兮兮的運動服；最後還在兩頰塞了橡皮來改變臉的形狀。他穿著平常的衣服去了幾次朴茨茅斯，在廁所裡換上偽裝，接著去了戈斯波特，在小鎮郊區一個偏僻的地方租了幾間房子。他謊稱自己是個小說家，需要個安靜的地方工作，開始偶爾會在週末或晚上過來，一月份會來常住。

他感到滿意，因為沒有任何人懷疑過他的藏身之處。事實上住在吉爾福德的同事沃克曾不止一次在火車上見過他，但他說自己要去見住在賴德的已婚的姐姐——這個人實際上根本就不存在。

迄今為止一切順利，巴黎之行是他計劃的最後一步。如果成功的話，他就可以安享下半生了。

他之所以選這天下午是因為：一，審計臨近了；二，他必須找到同去巴黎的熟人，這對他的計劃來說很重要，而鄰居盧卡斯曾說過要在今天下午去巴黎。實際上星期六對他來說非常合適，但必要的話，他也會稱病在其他日子行動。

盧卡斯很健談，到多佛之前兩人大部分時間都在聊天。一路上柯爾一直表現得像有什麼心事似的。他故意顯得心不在焉，有點兒“怪怪的”。在這種情況下這很容易，他只要讓自己真實的憂慮和恐懼流露出來就可以了。

在多佛他們一起透過了護照檢查，登上了阿什福德號。薄霧此時已轉為暴雨，一股強勁的風吹過海峽。在火車上已經看到海上波濤洶湧，現在從碼頭之間看過去，灰色的海浪向北咆哮而去。這次旅程不會太愉快，但這對柯爾來說是件好事，他從不暈船，而且正如他所期待的，甲板上不會有人。

在主甲板的船艙裡佔了座後，兩人直接到了法國護照檢查站。我們知道，船一離開岸，護照檢查就開始了。護照將被蓋章，還回來時還會帶一張登陸卡，沒有其中任何一個都不可能登上法國的口岸。

對柯爾來說，這個過程是第一個危險點。他不能讓任何人知道他已經拿到了登陸卡。所以當他們快到隊伍前面時，他突然跑開，嘴裡喊著“噢，是米特福德，我得跟他說兩句話”。他匆匆地跑出了盧卡斯的視野，溜進了一個沒人的私人船艙，看著盧卡斯透過了檢查。等盧卡斯走了，柯爾回到隊伍裡，拿到登陸卡。

他急急忙忙地跟上盧卡斯，解釋說“剛碰到一個幾年沒見的朋友，他坐二等艙去巴黎，我們在巴黎會面。上帝保佑，我們能準時到。”

柯爾很幸運，這時，阿什福德號突然搖晃了一下，盧卡斯的書從膝蓋掉到地上。等他把書撿起來後，早就忘了米特福德和登陸卡這件事。

盧卡斯和柯爾一樣，都不暈船。船的左右晃動並沒給他帶來太多麻煩。他們一直聊到檢票員來檢票。柯爾把他在庫克買的第一張往返票遞了過去，他在火車上用的就是這張。這是個小本，檢票員撕下了一張，把小本和一張登陸卡還給了柯爾。前面拿到了一張登陸卡——乘客必須有兩張登陸卡才能上岸，分別代表護照正常和旅費已付。

柯爾的計劃馬上進行到下一步。他嘟噥了一句抱歉的話就跑到通道上。在洗手間裡，他換上部分偽裝，之前一直放在他兩面穿的大衣口袋裡。接著他去了二等艙，當檢票員來檢票的時候，他把在維多利亞買的二等艙票遞了過去，也是一個小本，檢票員撕了一張，把本子和另一張登陸卡還給了他。接著在廁所裡他又換回了原來的裝束，回來找到盧卡斯。

離岸越遠，海浪越大，阿什福德號也隨之飄搖。海浪撞擊船槳時發出砰砰的響聲，每次都讓船抖動，像在半空中輕柔的搖擺。海風咆哮著吹過甲板，吹到兩個人坐的地方，灰色的海浪在舷窗前上下翻騰，一會兒遮住半個天空，一會兒又消失得無影無蹤，讓人在心底暗暗懊惱不該上這條船。

他們東拉西扯地聊了半個多小時，快到法國時，柯爾暗想，實施最偉大計劃的時刻已經來臨。為迎接這一時刻的到來，他要顯得越來越煩躁不安。他幾次表現得心不在焉，然後又重新回過神來。突然他站了起來，把行李、圍巾、書和雨傘留給盧卡斯，小聲地說他不太舒服，要到甲板上透透氣。

盧卡斯已沒什麼興趣搞清楚到底怎麼回事，他微微點了點頭算是回答。柯爾搖搖晃晃地來到樓梯，急急忙忙地走了上去。

他並不是真的不舒服，一離開盧卡斯的視線，他又開始繼續執行計劃。在洗手間換了偽裝後，他回到二等艙。這時候船已經到了加來港，當乘客朝碼頭湧過去的時候，他一直遊離在人群之外。