21

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

一個青春期男孩在一個房間裡時，那個房間一定會發生時空關係的扭曲。寶拉停在客廳的門口時，就是這麼想的。青春期的小夥子所能佔據的空間似乎大大超過他們實際身形。只有她和埃莉諾在家時，房間通常看起來很寬敞。她們的朋友來玩的時候，房子也不顯得擁擠。然而，託林四仰八叉地躺在沙發上，雙腿伸過小地毯，襯衫敞開，領帶半耷拉著時，房子的空間似乎突然縮水了。她得找一個喜歡看《神秘博士》15的技術宅男問一問這個問題。

埃莉諾坐在她最愛的扶手椅上，雙腿蜷曲在身下，膝蓋上放著毛線織物。這兩位正在看《殭屍肖恩》。寶拉不確定這部電影是不是適合媽媽剛失蹤的男孩看，但她推測，是託林和埃莉諾一起選了這部電影。

她進來時，託林挺了挺身子。他的臉上已經完全沒有青少年的迷茫，焦慮一覽無遺地暴露在他的眼中。“找到我媽媽了嗎？”

“我很抱歉，沒有任何新訊息。”寶拉看著他沮喪的表情，真希望自己能說點別的話。她坐到沙發扶手的邊緣。“我知道你準備對我大喊大叫，詢問原因，但你真的確定她沒對你說起過她要與某人見面？”

他對寶拉怒目而視。“我已經告訴過你了，沒有。而且她就算說過而我忘記了，她也會發簡訊過來提醒我。她經常這麼做。她說我從不聽她說話，因此總是會再提醒我一遍。”他的下嘴唇開始輕輕顫抖，轉過頭去，用手捂住嘴巴。“但不管怎樣，她錯了，我真的聽她說話。”

“我相信你，託林。”埃莉諾說，暫停DVD播放器。

“那麼，你為了尋找她，都做了些什麼？”託林追問道，用挑釁來掩飾恐懼。薄薄的襯衫下，他的雙肩防禦般地聳起來。

“今早，我已經把從你這裡得到的資訊輸入電腦，並將資訊傳到全國各地。明天，他們就會開始傾盡全力找到她的朋友，檢查她所有的銀行賬戶和信用卡的交易情況。”

“他們為什麼要等那麼久？他們為什麼不能立刻就行動？”他憤怒地咆哮。

因為這不是優先順序事件。因為他們更願意參加足球賽。因為沒有人像你一樣擔心她。“因為在工作日，這些事情更容易處理。”寶拉說。埃莉諾挑起眉毛，彷彿不相信寶拉會說出這麼蒼白的藉口。負罪感使然。寶拉又補充道：“你如果想聽，我可以告訴你，我將採取什麼行動。今晚我會去你家，蒐集他們所需的一切材料，這樣他們早上就可以立即開始行動。這聽起來怎麼樣？”

他啃咬著大拇指邊上的死皮。“我覺得還不錯。”

“你知道她把銀行賬單和護照等材料都儲存在哪裡嗎？”

“在她的臥室和衛生間之間有一個類似儲藏室的地方。那是一間儲藏室，但我爸爸把它裝修成一間辦公室。他在裡面做了一個書桌，還有其他很多東西。我們的所有官方檔案都放在最底層的抽屜裡。”

“謝謝。你如果準備跟我們住一陣子，我還需要挑幾件你的衣服。我可以進你的房間嗎？”

他看起來有些抗拒，但還是點點頭。“我覺得沒問題。”

“你想要跟我們住在這裡嗎，託林？你自己決定。你更願意跟朋友或者你媽媽的其他朋友住在一起嗎？你知道，你可以說出心裡的願望。”

“你不想我待在這裡嗎？”

寶拉差點為他落淚。“你只要有需要，可以一直待下去，直到你不想再待下去。”

“待在這裡挺好的，”他朝埃莉諾的方向點點頭，“她沒有大驚小怪。而且我如果妨礙到了你，你會開足馬力迅速找到我母親，奪回自己的空間，不是嗎？”

“說得很有道理，”寶拉努力隱藏驚訝，“你能給我鑰匙嗎？”

“不用那麼著急，”埃莉諾說，“你還沒吃飯，對嗎？我們留了些披薩給你。你去檢查託林家之前，應該先坐下來吃一點晚飯。”

寶拉沒精力抵抗。其實她很高興在轉身衝進黑夜之前吃點飯。不只是為了補充體力，還因為這能確定任務的性質。這是她從卡羅爾·喬丹那裡學到的東西之一。在那之前，她聽從同事的勸告：不要把感情投入到案子中，因為不然你會被消耗殆盡。與卡羅爾一起工作後，她開始明白，你真正在乎一件事時，才能做出更準確的判斷。誠然，代價會很高。但是，你如果不在乎結果，為什麼要做這個工作呢？

搜查她曾經做客的屋子，這種感覺很奇怪。她以前跟託尼在一起工作時，經常搜查房屋或在別人的地方進行問訊，但今天她覺得這件事很新鮮。她必須克服搜查某個她認識並喜歡之人的生活的尷尬。為了貝芙，她必須把個人的不適感放到一邊，徹底清查這棟房子，尋找任何有用的線索。

當然，其他警察也會搜尋這棟房子，她會拿到搜查記錄。寶拉懷疑貝芙已被定義為低風險人群，在失蹤人群的分級中處於最低等級。標準說法是：“失蹤主體或社會不會受到明顯的安全威脅。”早班警察會把貝芙的案子放在待解決案子的最後面。他們可能暫時不會搜查整棟房子。寶拉如果是負責人，會選擇將本案評估為中等級別，但這不止是因為貝芙是她的朋友。按照手冊上的說法，中等級別就是“失蹤主體可能會處於危險境地”。她認為可以將貝芙納入這個範疇中。貝芙這樣的女人不會主動消失。她儘量不去想在《失蹤者管理辦法》的開頭部分被畫上重點符號的大寫句子：“如果存在疑點，想想兇殺案這種可能性。”

但她專業的頭腦中一個角落已經在認真思考這種可能性了。

她在袖珍筆記本里記下時間，進入房子。第一階段是“開門搜查”。她以前的同事凱文·馬修斯稱之為“不要忽略該死的明顯之處的搜查”。他們都記得那些讓人很不舒服的案子，失蹤的孩子被發現隱藏在房屋或公寓的不起眼角落裡，有時候是自己躲起來的，但更多是被動的。因此，寶拉慢慢穿過房子，檢查每個房間和櫥櫃，每個鴿籠或盒子般大小的空間，只要它大得足夠容納貝芙。不出所料，她撲了個空。

她希望下個階段能有所收穫。現在，她掃蕩整個房子，尋找任何能帶她深入貝芙生活的線索。筆記、日記、電話號碼、照片和電腦。託林有自己的平板電腦。他說貝芙從不會用他的平板，而他也不會碰貝芙的膝上型電腦。他們有臺無線印表機，託林可以將自己的電腦連到印表機上。她找到書桌上的膝上型電腦，就在託林之前描述的辦公室小窩裡。寶拉不想依靠該死的技術人員。是時候尋求幫助了。

寶拉掏出電話，撥號前確認了一下時間。打電話給一個業餘時間都在數字世界漫遊的女人，九點半不算晚。出乎寶拉意料的是，電話響了四聲之後，斯黛西才接。“寶拉，你好，最近怎麼樣？”

寶拉如果不夠了解斯黛西，會覺得她的聲音聽起來有些慌亂。但慌亂不是斯黛西的風格，寶拉從未見過這位重案組前計算機分析師在壓力下有絲毫不淡定。而寶拉不認為自己打個電話算什麼壓力。“說來話長，要從我今天加入斯肯弗里斯街的新團隊說起。你呢？”

“別問了，我正在做一個初中畢業生都能勝任的專案。太大材小用。”

“我也是這麼想的。正因為如此，我很想知道你是否有興趣幫我一個忙？”

斯黛西發出乾巴巴的輕笑聲。“我早就料到你不會無緣無故找我。你需要我幫你做什麼？”

“我在查一件失蹤案，情況有點複雜。我認識失蹤的女士，因此正在親自做前期工作。我得把她的膝上型電腦上交給犯罪現場鑑證科。但他們的速度太慢了，而且不會像你做得那麼好。”寶拉讓自己的聲音漸漸小下去。

“你希望我接手，做個備份硬碟，分析資料，並且不給犯罪現場鑑證科留下任何把柄？”斯黛西恢復冷麵笑匠的風範。