6

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

所有與利茲案有關的電話記錄都在巴迪·斯普林菲爾德的辦公桌上，寫在薄紙片的便箋上。星期二早晨七點鐘斯普林菲爾德來到他的辦公室時，桌子上已經摞了六十三份記錄了。放在最上面的一份打著紅槓。

伯明翰警方在雅各比家的車庫後面發現了一隻被埋葬的貓，用鞋盒子裝著。那隻貓的爪子間放了一朵花，而且貓的周身被餐巾裹著。貓的名字是用孩子氣的字型寫在盒蓋上的。貓脖子上沒有頸圈。蓋子用一個打成結的彈簧拴著。

伯明翰警方的醫療審查官說貓是被勒死的。他把貓的全身去了毛，沒有發現任何被刺破的傷痕。

斯普林菲爾德用眼鏡腿輕輕敲著牙。

警方發現了一處鬆動的土，然後用鏟子就把鞋盒挖了出來，根本用不著什麼沼氣探測器。然而又是格雷厄姆說對了。

探長舔舔大拇指，開始看其他的記錄。很多都是對上週內利茲家周圍可疑的機動車輛的報告，描述都很空泛，只有車型或顏色。四個亞特蘭大的住戶接到了匿名電話，匿名者稱：“我要把你們像利茲一家人那樣幹掉。”

霍伊特·路易斯的報告在這堆檔案的中間。

“這個查表員關於帕森的報告怎麼樣了？第四十八號記錄？”

“我們昨晚和電力局聯絡了一下，頭兒，以便知道他們有沒有在利茲家那條巷子安排人。”值班隊長回答道。“他們必須在今天上午給我們迴音。”

“你現在就讓人和他們聯絡。”斯普林菲爾德說，“和衛生站、市工程局聯絡，再問問那個巷子有沒有建築施工許可。然後打我車裡的電話。”

他又撥通了格雷厄姆的電話：“是威爾嗎？十分鐘以後在你賓館門口等著我，咱們開車出去遛遛。”

早晨七點四十五，斯普林菲爾德把車停在巷口。他和格雷厄姆肩並肩地在沙石路的車輪印上走。即使這麼早太陽已經很灼人了。

“你得給自己找頂帽子戴。”斯普林菲爾德說。他自己的那頂時髦的草帽歪戴著，低低地壓過了前額。

利茲家房子背後網眼狀的籬笆被葡萄藤遮住了。他們在有電錶的電線杆前停了下來。

“要是罪犯從這個方向來，他可以把房子的整個後部看得很徹底。”斯普林菲爾德說。

只有五日之隔，利茲家的房子就顯得需要保養了。草坪開始不規整，野蔥也開始在草叢中冒芽了。一些小樹枝散落到草坪上。格雷厄姆想把它們撿起來。這房子像是睡著了。格構的門廊在早晨陽光下的樹叢長長的陰影裡斑斑駁駁。同斯普林菲爾德站在巷子裡，格雷厄姆可以在想象中看到自己站在後窗前觀望，然後開啟門廊的大門。不知怎麼搞的，他重新構想的罪犯入室的情節現在在陽光下離他越來越遠了。他注視著在微風中輕輕搖擺的一個兒童鞦韆。

“那好像是帕森。”斯普林菲爾德說。

H.G.帕森出來得很早。他正在後院裡的花圃中鬆土，和他們隔著兩棟房子。斯普林菲爾德和格雷厄姆走到帕森家的後門，站在垃圾桶旁邊。桶蓋用鐵絲拴在籬笆上。

斯普林菲爾德掏出捲尺量電錶的高度。

他對利茲鄰居們的情況都有記錄。對帕森的記錄是：在上司的強烈要求下帕森被迫從郵局提早退休。他的上司在報告中稱他“越來越健忘”。

斯普林菲爾德的記錄中還包括鄰居的閒言碎語。鄰居們說帕森的妻子一有機會就去梅森和她妹妹住在一起，而他兒子早已不再和他聯絡了。

“帕森先生，帕森先生。”斯普林菲爾德叫道。

帕森把叉耙倚在外牆上後走到籬笆邊。他穿著扣襻涼鞋和白色的襪子。塵土和草汁把腳尖的部分染髒了。他的臉閃著粉紅色的光。

動脈硬化，格雷厄姆想道。他一定剛吃完藥。

“有事嗎？”

“帕森先生，我們能和您談幾分鐘嗎？我們希望能取得您的幫助。”斯普林菲爾德說。

“你們是電力公司的嗎？”

“不是。我是警察局的巴迪·斯普林菲爾德。”

“哦，那就是關於謀殺案的。我和我妻子當時都在梅森，我已經告訴那個警官——”

“這我知道，帕森先生，我們想了解一下有關您家電錶的事。您——”

“如果那……那個讀表員告訴你們我在電錶上做了不該有的動作，他純粹是——”

“不不不，帕森先生，您別誤會。您上星期有沒有看到一個陌生人讀你家的電錶？”

“沒有。”

“你肯定嗎？我想您告訴霍伊特·路易斯說另外有人在他之前就來看過電錶。”

“是的。該把這事弄清楚了。我已經對這事做了記錄，公共服務委員會會從我這得到詳細彙報的。”

“好的，先生。我相信他們會把這事處理好的。您看見是誰查表的？”

“他不是個陌生人，肯定是佐治亞電力公司的人。”

“您怎麼知道？”

“哦，他看著像。”

“他穿什麼衣服？”

“他們經常穿的那身，我估計。什麼樣來著？棕色的工作服和一頂帽子。”