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萊克特醫生的病房遠離別的病房，正對面的是間隔著過道的壁櫥。其他方面也與眾不同。正前面是一面柵欄，柵欄後還有一道屏障，兩者的距離是人手所夠不到的。第二道屏障是一張牢固結實的尼龍網，從地面一直伸到天花板，由一面牆拉到另一面牆。網後面，史達琳看到有一張桌子被釘牢在地板上，桌上堆著高高的書籍和檔案。還有一把直靠背椅，也被釘死在地板上。

漢尼拔·萊克特醫生自個兒斜躺在鋪位上翻閱著義大利版的《時尚》雜誌。他右手拿著拆散的紙張，再用左手一張張放到身邊。萊克特醫生的左手有六根手指。

克拉麗絲·史達琳在離柵欄不遠處的地方停了下來，距離大約是一個小小門廳的長度。

“萊克特大夫。”她的聲音在她聽來還算正常。

他停止閱讀，抬起了頭。

就在這一剎那，她陡然覺得他那凝視她的眼神好像能發出低低的聲音似的，然而她聽到的只是自己的血液在流動。

“我叫克拉麗絲·史達琳。能和您談談嗎？”她說話的腔調冷冷的，禮貌而含蓄。

萊克特醫生將一個手指放在噘起的嘴唇上，想了想，然後悠悠地立起身，平靜地走到關著他那籠子的前面，在不到尼龍網的地方停了下來，看都沒看那網一眼，彷彿早已選好了那個距離。

她看到他個頭不高，頭髮、面板都很光滑，手臂上的肌肉顯得很有力量，就像她自己的一樣。

“早上好。”他說，彷彿為她開門似的。有教養的聲音裡稍有幾分嘶啞，像金屬的擦刮聲，可能是好久沒有說話的緣故。

萊克特醫生的眼睛呈褐紫紅色，燈光下反射出紅色的光點。有時那光點看上去像火花，正閃爍在他眼睛的中心。他兩眼緊盯著史達琳全身上下。

她又稍稍向柵欄走近了一些，前臂上汗毛直豎，頂住了衣袖。

“大夫，我們在心理剖析方面碰到了一個難題，我想請您幫忙。”

“‘我們’是指昆蒂科的行為科學部吧。我想你是傑克·克勞福德手下的一員。”

“是的，沒錯。”

“可以看看你的證件嗎？”

這她倒沒有料到。“在……辦公室時我已經出示過了。”

“你是說你給弗雷德裡克·奇爾頓，那個博士，看過了？”

“是的。”

“他的證件你看了嗎？”

“沒有。”

“我可以告訴你，學術界的人讀書太少。你碰見艾倫了嗎？他是不是很討人喜歡？他們倆你更願意和哪個交談？”

“總的來講，我要說還是艾倫。”

“你可能是個記者，奇爾頓讓你進來是得了錢。我想我有資格看一下你的證件。”

“好吧。”她將壓膜的身份證舉了起來。

“這麼遠我看不見，請送進來。”

“我不能。”

“因為是硬的？”

“是。”

“問問巴尼。”

這位護理員走了過來，他考慮了一下。“萊克特大夫，我把這身份證送進去，可是我要時，你要是不還——就不得不勞駕所有的人來將你捆住——到那時我可就不高興啦。你讓我不高興，你就得一直那麼被捆著，等到我對你的態度好轉為止。透過管道送吃的；為了體面，褲子一天換兩次——這一切你都甭想了。你的郵件我也將扣著一星期不給。聽懂了嗎？”

“當然，巴尼。”

身份證在盤子裡動了兩下後被拉了進去，萊克特醫生拿起來對著光看了看。

“實習生？上面說是‘實習生’。傑克·克勞福德把個實習生派來和我談？”他把身份證在他那白白的小牙齒上拍了拍，又嗅嗅上面的味道。

“萊克特大夫。”巴尼說。

“當然。”他把證件放回盤子，巴尼將盤子拉了出來。

“我還在局裡接受訓練，是這樣的。”史達琳說，“不過我們要談的不是聯邦調查局，我們是要談心理學。對我們要談的內容我有沒有資格，您自己可以決定嗎？”

“嗯——”萊克特醫生說，“事實上……你還真滑頭。巴尼，你是不是覺得該給史達琳警官弄把椅子來？”

“奇爾頓大夫沒跟我提到什麼椅子的事。”

“你的禮貌哪兒去了，巴尼？”

“你要椅子嗎？”巴尼問她，“本來我們也可以準備一把的，可她從來就沒有——噯，一般也沒人要留那麼久。”