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弗雷德裡克·奇爾頓大夫，五十八歲，州立巴爾的摩精神病犯罪醫院院長。他有一張又長又寬的桌子，上面沒有放任何硬或尖的東西。一些工作人員管這桌子叫“護城河”，而別的一些人卻不明白“護城河”一詞是什麼意思。克拉麗絲·史達琳來到奇爾頓大夫的辦公室時，他依舊在他那桌子後面坐著。

“有不少偵探來過我們這裡，可我記不得有誰這麼迷人。”奇爾頓說這話時依然沒有站起來。

他伸過來的手亮亮的，史達琳不用思索就知道他用羊毛脂抹過頭髮。她在他前先鬆了手。

“是史特琳小姐，是嗎？”

“是史達琳，大夫，中間是個a。謝謝你抽時間見我。”

“這麼說聯邦調查局也拼命動起女孩子的念頭來了，哈，哈。”他微微笑了笑作為停頓。

“局裡有長進，奇爾頓大夫。確實是的。”

“你在巴爾的摩要待幾天嗎？你知道，要是你瞭解這個城，你在這兒是可以過得很快活的，就像在華盛頓或紐約一樣。”

她別過臉不去看他的微笑。她立刻意識到，對方已看出了她的反感。“我確信這個城市很棒，可是我奉命來見萊克特醫生，下午就要回去彙報。”

“以後要聯絡的話，你在華盛頓有沒有什麼地方我可以打電話找到你？”

“當然有。你這麼想真使我感激。特工傑克·克勞福德負責這項計劃，透過他你總能找到我。”

“明白了。”奇爾頓說。他的臉頰斑斑駁駁的呈粉紅色，頭髮卻是怪異的赤褐色，彼此很不協調。“請把你的身份證給我。”他一邊讓她站在那裡，一邊不急不忙地檢查她的身份證。隨後他將身份證交還她，站了起來。“要不了多少時間的，跟我來吧。”

“我原以為你會把情況給我簡要介紹一下的，奇爾頓大夫。”史達琳說。

“我們可以邊走邊談。”他從桌後繞了過來，看了看錶。“半小時後我有個飯局。”

該死！她剛剛應該很快地好好觀察他一下的。他也許不是個完全無足輕重的人，可能瞭解一些很有用的情況。雖然她不擅假笑，假笑這麼一次也傷不了她什麼。

“奇爾頓大夫，我和你的約會是在此刻。原本就安排在你方便的時候，可以抽點時間給我。和他的談話中可能會有什麼事冒出來，他會有什麼樣的反應，我可能還得先和你過一下。”

“這，我倒實實在在表示懷疑。哦，走前我還得打個電話。你到外面辦公室去，我馬上就趕來。”

“我想把我的外套和雨傘留這兒。”

“放那邊外面。”奇爾頓說，“交給外面辦公室的艾倫，他會收起來的。”

艾倫穿著發給收容人員穿的睡衣一樣的一身衣服。他正在用襯衣的下襬擦拭著菸灰缸。

接過史達琳外套的時候，他將舌頭在嘴裡臉頰後面繞了一圈。

“謝謝。”她說。

“謝什麼。你多長時間拉一次屎？”艾倫問。

“你說什麼？”

“屎出來要好長——時間嗎？”

“東西我還是自己找地方掛吧。”

“你又沒什麼東西擋著——彎下身就可以看到了，看它一接觸空氣是否變顏色。你這麼做嗎？看上去是否像是自己長了根褐色的大尾巴？”他抓著外套不肯放手。

“奇爾頓大夫叫你去他的辦公室，現在就去。”史達琳說。

“不，我沒叫他。”奇爾頓大夫說，“把外套放進衣櫥去，艾倫，我們走了別又拿出來。放進去。我原本有個專職的勤雜女工，裁減人員後就沒了。剛才放你進來的那女孩兒只是每天打三個鐘頭的字，然後就是艾倫了。所有打雜的女孩兒都上哪兒去了，史達琳小姐？”他朝她看了看，眼鏡片泛著光。“你帶武器了嗎？”

“沒有，沒帶武器。”