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“準備好了嗎，寶貝兒？”詹姆·伽姆靠床頭板撐坐著，十分適意；那小狗蜷伏在他的肚子上，暖烘烘的。

伽姆先生剛洗過頭髮，頭上裹著條毛巾。他在床單裡翻找，找到錄影機的遙控器後，按下了放像鍵。

他將兩盤錄影帶複製到一盤上製作了他的這檔節目。每當他在做關鍵性準備工作的時候，他每天都要看，而就在他剝取人皮之前，他也總是要看上一看。

第一盤帶子錄自早期的有聲新聞片，聲音沙沙的含混不清，是一九四八年的一部黑白新聞短片。那是競選“薩克拉門託小姐”的四分之一決賽，是遠赴亞特蘭大城參加“美國小姐”競選盛典前的預備性賽事。

這是泳裝賽。所有的姑娘都捧著鮮花，她們依次走上臺階，登向舞臺。

這帶子伽姆先生的鬈毛狗已經看過多遍了，一聽到那音樂聲，她就眯起了眼睛，知道自己又免不了一陣揉捏。

參加競賽的佳麗看上去具有很濃的二戰時代氣息。她們身著羅茲·瑪麗·裡德牌泳裝，有幾張臉很是可愛。她們的腿部線條也很漂亮，有幾個是這樣，不過她們的肌肉缺少強勁的活力，膝蓋處也似乎有點臃腫。

伽姆捏了一下鬈毛狗。

“寶貝兒，她來了，她來了她來了！”

她上場了，身著白色的泳裝正向臺階走去，對那個在臺階邊接引她的小夥子報以粲然一笑，隨後又踩著高跟鞋迅速走開，攝像機追拍著她大腿的後部：媽媽，那是媽媽！

伽姆先生不用碰他的遙控器，翻錄這部複製時他全都已經處理好了。片子往回倒，她又退了回來，退著走下臺階，將她的微笑從那小夥子那裡收了回去，退著走上通道，然後又重新往前進，倒倒進進，進進倒倒。

當她衝那小夥子微笑時，伽姆也笑了。

還有她在一群人中間的一個鏡頭，可是一定格，影象總是模糊不清。最好還是快速地就把它放過去，瞥一眼就算了。媽媽與別的姑娘在一起，向獲勝者致賀。

下面一項內容是他在芝加哥一家汽車旅館裡時從有線電視上錄下來的——他當時還得匆匆趕出去買一臺錄影機，為了錄到它，又多待了一個晚上。這部一段接一段連續播放的片子，他們是作為性廣告的背景於深夜在下三爛的有線頻道上播放的，性廣告被打成文字，由底下慢慢爬上螢幕。膠片全由烏七八糟的破爛貨組成，相當平淡無奇，都是四五十年代的一些淫穢電影，還有裸體營的排球運動；三十年代那些色情影片沒有那麼清晰，其中的男演員戴著假鼻子，腳上還套著襪子。音響就是放音樂，不管什麼音樂都上。此刻放的是“愛的眼神”，與那輕快活潑的動作完全不合拍不協調。

對那些從底下慢慢爬上螢幕來的廣告文字，伽姆先生完全無能為力，他只得容忍。

瞧這兒，這是個室外游泳池——從那些樹葉判斷，地方是在加州。漂亮的游泳池設施，每一件都十分五十年代。幾個體態優美的姑娘在裸泳，其中有幾個可能在一些B級片中出現過。她們輕盈活潑，蹦蹦跳跳，從游泳池裡爬出來，朝滑水道的梯子跑去，速度比那音樂的節奏快多了。她們登上去——哇——就下來了！她們一頭衝進滑水道時，雙乳聳立。她們大笑著，兩腿筆直伸出，譁！

媽媽出現了。她來了，跟隨那個鬈髮的姑娘從游泳池裡爬了出來。她的臉被爬行出來的“性得力”——一家性用品商店——的一段廣告文字遮去了一部分，不過你還是可以看到她從這兒走開，上了那邊的梯子，全身水淋淋閃閃放光，胸脯豐滿，體態柔軟，美妙極了！帶著塊剖腹產留下的小小的疤，從滑水道里滑了下來——哇！那麼漂亮！即使看不到她的臉，伽姆先生心裡知道這是媽媽；這是他上次看到她之後拍的，那也是他一生中唯一一次真正看到她。當然，心裡看到的要除外。

場景換到為夫妻輔助器拍攝的一則廣告後便突然結束了。

鬈毛狗眯起了眼睛，只兩秒鐘，伽姆先生就將她緊緊抱住。

“哦，寶貝兒，上媽咪這兒來，媽咪也快要那麼漂亮了！”

有好多事要做，有好多事要做，為了準備明天的事，有好多事要做。

他在廚房的時候，那件貨就算將嗓門提到最高在那裡喊，他也根本聽不到，真是感謝上帝。可是，他走到地下室去的時候，在樓梯上卻能聽得到。他希望這貨是安安靜靜在那兒睡覺。鬈毛狗被他夾在胳膊底下前行，回過頭去朝發出聲音的那個坑狂吠。

“你養得可比那貨色要好。”他對著她腦袋後部的毛說。

這間地下土牢在樓梯的底部，穿過一道門左拐就是。他瞥都沒瞥它一眼，也沒有去聽那坑裡傳出的話聲——就他看來，那話聲一絲一毫都不像英語。

伽姆先生轉身直走進工作室，放下鬈毛狗，將燈開啟。幾隻蛾子撲稜著翅膀，安然無恙地飛落到吸頂燈的鐵絲防護網罩上。

伽姆先生在工作室裡是一絲不苟的。他調配新鮮溶液總是用不鏽鋼容器，從不使用鋁製品。

他已經學會了事先把一切事情全都做好。他一邊工作，一邊告誡自己：

事情得做得有條有理，得精確無誤，手腳還得要快，因為出了問題難以對付。

人皮是很重的——佔體重的百分之十六到百分之十八——而且又滑。一張整的皮很難處理，還沒有乾的時候容易滑落。時間也很要緊；皮一旦剝取之後，馬上就開始皺縮，最明顯的是年輕的成人，其面板本來就十分緊緻。