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梅森知道他的X光片拍的的確是萊克特博士的手臂要比史達琳早得多，因為他在司法部門的情報來源地位比她高。

梅森是透過網際網路得到訊息的，使用者名稱叫Token287，那是聯邦眾議員帕頓·費爾默在眾議院司法委員會的助手的第二個使用者名稱。而費爾默的辦公室接到的卻是署名Cassius199的電子郵件。那正是司法部內部的保羅·克倫德勒的第二個使用者名稱。

梅森很激動，他沒有想到萊克特博士到過巴西，但是X光片已經證明博士左手上現在只有五個正常的手指，這訊息跟歐洲來的有關博士行蹤的最新訊息吻合。梅森相信那訊息是來自義大利的執法部門，是他多年以來得到的有關萊克特的最可靠的訊息。

這個搶先的情報梅森並不打算跟聯邦調查局交換。他七年來做了不屈不撓的努力，花了大量的金錢，查閱了聯邦的秘密檔案，跨越了國際的限制，在追蹤萊克特的工作上超過了克倫德勒。他只在需要吸收情報來源時才和聯邦調查局交換情報。

不過為了擺個樣子，梅森仍然叫秘書糾纏住史達琳，向她索要進展情況。梅森給秘書的備忘錄要求至少每天給她打三次電話。

梅森立即給他在巴西的情報人員電匯了五千美元，叫他們追蹤X光底片的來源，又給瑞士劃出了一筆應急基金，數目龐大得多，並打算在

可靠情報到手後繼續匯錢去。

他相信他在歐洲的情報人員已經找到了萊克特博士。但是他在情報問題上曾經多次上當，學會了小心。證明很快就會到來。在它到來之前，梅森為了減少等待的痛苦，便考慮起在博士到手後要乾的事。這些他早已做了安排，因為梅森研究過折磨的學問……

上帝所選擇的折磨辦法已不能滿足我們的需要，而且那種折磨也不好理解，除非說清白無辜會得罪上帝。以盲目的憤怒鞭撻著世界的上帝在這方面顯然需要幫助。

在癱瘓的第十二年，梅森才明白了自己的職責。這時他在被單下的部分身子已經少得可憐。他明白自己再也站不起來了。他在麝鼠農莊的大廈已經完工，也有了條件，雖然不是無限制的條件，因為韋爾熱家族的家長莫爾森還在統治。

那是萊克特博士逃走那年的聖誕節。梅森受著聖誕節常有的一種感覺的折磨，恨不得親自找人到瘋人院去把博士殺死。梅森知道萊克特博士現在正隱藏在地下，在一個他可以自在逍遙的地方，可能過得很開心。

而梅森自己卻躺在呼吸器下，一塊柔軟的毯子便覆蓋了一切，身邊有一個護士站著，兩隻腳換來換去，希望能夠坐下。一些窮孩子被汽車帶到了麝鼠農莊來唱聖誕歌曲。梅森得到醫生的允許，開了一會兒窗戶，接受點寒冷的空氣。孩子們就在窗下，雙手捧著蠟燭，唱著歌。

梅森的屋裡燈光熄滅了，農莊上方的天空裡，星星貼近地面。

“啊，小小的伯利恆鎮，我們看見你，躺得多平靜！”

我們看見你躺得多平靜！

我們看見你躺得多平靜！

這話裡包括的諷刺意味令他難受。我們看見你躺得多平靜，梅森！

窗外那聖誕節的星星保持著它們令人窒息的平靜。他用戴眼罩的

眼睛祈求地望著星星，用他還能用的手指向星星做手勢，可星星總是默默無語。梅森沒有想到星星也能呼吸，他想到的是，如果他此時此地窒息了，他所能見到的怕也就只有那美麗、沉默、沒有空氣的星星了。他現在就要窒息了，他覺得，他的呼吸器送不上氣了，他只好等待呼吸。他生命的跡象不過是觀察儀器和心電圖上畫出的聖誕綠折線，那是密林般的黑夜裡的長青樹，他心跳的折線，他的心臟的收縮和舒張。

護士嚇了一跳，正要去按警鈴，要去拿腎上腺素。

那歌詞還嘲弄著他，我們看見你躺得多平靜，梅森！

此時主顯節[44]在聖誕節出現了。還不等護士按鈴或是取來藥品，梅森最初乍起的復仇的鬃毛擦拂著他那慘白的幽靈蟹一樣爬動的手，開始讓他平靜下來。

在全世界聖誕節的聖餐禮上，虔誠的人都相信他們能透過化體論[45]的奇蹟吃到基督的肉和血。梅森開始為一個更為動人的儀式做準備，卻用不著化體論。他開始準備讓萊克特博士被活生生地吃掉。