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里納爾多·帕齊恨不得守著他在卡波尼邸宅的戰利品片刻不離，但是辦不到。

看見了錢心裡還在狂歡的帕齊不得不趕快穿上宴會禮服，到一個期待已久的佛羅倫薩室內樂團的音樂會上去跟妻子見面。

十九世紀建成的皮科洛米尼大戲院是威尼斯鳳凰劇院建築的摹本，只是小了一半。那是一個金碧輝煌的巴羅克式[81]的“珠寶箱”，精美的天花板上長翅膀的天使嘲弄著空氣動力學的法則。

劇院的華麗是一件好事，因為演出者往往需要一切可能的幫助。

佛羅倫薩總用那城市對藝術的高不可攀的標準來衡量音樂，那是不公正的，卻也無法避免，因為佛羅倫薩人是一個巨大的學養深厚的音樂愛好者群體，在義大利很典型，但他們有時卻因缺少音樂家而感到飢渴。

帕齊在前奏曲結束後的掌聲中溜到他妻子身邊的座位上。

她把香噴噴的面頰向他偎去。她穿的晚禮服很暴露，足以從乳溝散發出一股暖香；她把樂譜放在他給她的別緻的封套裡。望著她，他不禁百感交集。

“換上了這個新的中音小提琴手以後，樂隊的水平提高了一倍。”她對著帕齊的耳朵說。這個出色的viola da gomba（中音小提琴）手代替了

一個蹩腳得令人生氣的人——索利亞託的一個表弟。幾個禮拜以前那人突然莫名其妙地失蹤了。

潔淨的、戴著白領帶的漢尼拔·萊克特博士獨自一人從高高的包廂往下觀望。他的臉和襯衫前胸好像在暗淡的包廂裡漂浮，周圍是巴羅克雕塑的鍍金裝飾。

第一個樂章結束時燈光亮了一會兒，帕齊找到了萊克特博士。帕齊的眼睛還沒有離開他，博士的腦袋卻像貓頭鷹一樣轉了過來，碰上了他的目光。帕齊下意識地猛捏了一下妻子的手。她回頭望了他一眼。從此以後帕齊堅決把眼睛放在了舞臺上。他被妻子握住的手的手背靠著她的大腿，暖融融的。

半場休息，帕齊從吧檯回來、遞給妻子一杯飲料時，萊克特博士正站在他妻子身邊。

“晚上好，費爾博士。”帕齊說。

“晚上好，Commendatore（長官）。”博士說。他的頭微微前傾，直到帕齊不得不做了介紹。

“勞拉，請讓我向你介紹費爾博士。博士，這是帕齊太太，我的妻子。”

習慣於因漂亮而受到讚美的帕齊太太發現隨後的感覺美妙得出奇，儘管跟她丈夫的感受大不相同。

“謝謝你給了我這樣的恩典，Commendatore。”博士說。他在向帕齊太太的手彎下身子之前露了露他那紅而尖的舌頭。他那嘴唇離她的面板也許比佛羅倫薩的習俗稍近了一些，肯定可以讓她感覺到他的呼吸。

他的眼睛在他那光滑的頭抬起前向上看著她。

“我覺得你特別欣賞斯卡拉蒂[82]呢，帕齊先生。”

“是的，很欣賞。”

“看見你跟著樂譜聽音樂真令人愉快。現在這麼做的人很少了。我希望這能引起你的興趣。”他從腋窩下取出一個紙夾。那是一份寫在羊

皮紙上的樂譜，是手抄本。“這是羅馬嘉普蘭尼卡劇院的樂譜，寫於1688年。”

“Meraviglioso（太棒了）！你看看，里納爾多！”

“演奏第一樂章時我跟著聽了，注意到現代樂譜跟這個樂譜有些不同，”萊克特博士說，“在演奏第二樂章時你跟著譜看看，會很有趣的。你拿著吧。我任何時候都可以從帕齊先生那兒取回的——你同意嗎，Commendatore？”

帕齊回答時博士顯得非常非常深沉。

“只要你喜歡就行，勞拉。”帕齊說，他沉吟了一會兒，“你要到研究會去演說嗎，博士？”

“對，實際上是在星期五。索利亞託迫不及待要看我丟臉呢。”

“我得上一趟老城，”帕齊說，“那時我再給你送樂譜來。費爾博士為了一頓晚飯還得到研究會的惡龍們面前去唱歌呢，勞拉。”

“你一定會唱得很好的，博士，我相信。”她說，用那雙大大的黑眼睛望著他——並不出格，但差不多要出格了。

萊克特博士露出他那小小的白牙笑了。“夫人，如果‘天上的花朵’由我來製造，我就給你戴上好望角最好的鑽石。星期五晚上見，Commendatore。”

帕齊看準了博士已經回到包廂，便再也沒有看他，直到散場時在戲院門口和他揮手告別。

“我給你的生日禮物就是‘天上的花朵’。”帕齊說。

“是的，我非常喜歡，里納爾多，”她說，“你的鑑賞水平高得驚人。”